Любовь втройне

На следующее утро, пока все спали, Джоэл выбрался со склада. Снаружи воздух был намного свежее и проникал в лёгкие гораздо глубже, поэтому создавалось такое ощущение, словно это его первый нормальный вдох за последние несколько часов. Под глазами залегли тени, выражение лица пустое, как взгляд статуи. Распрямив плечи, Джоэл отправился в путь. Куда угодно. В никуда. В памяти было то тепло, что он чувствовал, когда был рядом с Кэти. От этого невозможно было сбежать. В глазах Луиса, подобно грозовой туче, отражалось детское разочарование. А Джоэла то и дело преследовал образ мёртвой кошки.

Парень с каждым шагом всё больше исчезал в тумане, который грозился вот-вот скрыть под собой весь город, но несмотря на это, у него было такое чувство, будто он не сдвинулся и на сантиметр.

Ему встречались люди. Сначала это были бегуны, час спустя проснулись рабочие, а где-то в полдень улицы оживились как никогда. Туман выпустил город из своих цепких пальцев, уступая место выхлопным газам. Мысли Джоэла рассеялись в океане шума голосов прохожих.

После полудня он незаметно стащил булочку. Одну половину он съел сам, другую скормил голубям. Вечером молодой человек попал в район Шипсхед-Бея, через управление рыбного городка отправился к порту и уселся там на ограждение.

Ветер создавал на воде рябь, и Джоэл невольно засунул руки в рукава. Ещё немного, и осень попрощается с городом, а на смену ей придёт зима. Это будет четвёртая зима, которую он проведёт на улице. Джоэлу казалось, что зимы с каждым разом становятся все суровее, температуры все ниже, а сердца у людей все быстрее превращаются в сосульки.

Джоэл вспомнил то время, когда ещё был ребёнком. Тогда он проводил зимы в приютах или приёмных семьях и не знал, что от холода синеют губы, а конечности и вовсе могут отмёрзнуть. Как случилось у Нэйта в прошлом году с пальцами на ногах.

Если бы только Джоэл не вёл себя так в приёмных семьях… Может быть, тогда какая-нибудь из семей и оставила бы его у себя.

Может быть, сейчас у него было бы хоть какое-то будущее.

Джоэл опустил голову и устремил взгляд в водные глубины.

По небу плыли облака, ветер стал холоднее, а солнце с уже почти негреющими лучами спешило покинуть небосвод. В гавани стало спокойнее: туристы исчезли, рыбацкие лодки были аккуратно привязаны на местах стоянок. Вскоре Джоэл остался единственным, кто по-прежнему сидел у воды в свете фонаря. Он думал о Кэти, о её нежном образе, голосе, о её попке, которая постоянно его задевала. Он думал о Луисе, о Сесиль, и ему хотелось остаться здесь на всю ночь, но становилось холодно. От мороза начали болеть суставы, а конечности онемели.

Даже то, что Джоэл гулял по городу, не помогало согреться. Внезапно он остановился напротив одного из фонарей. На тёмно-сером столбе висел пожелтевший и смятый ветром листок бумаги. На нём была изображена девушка, а прямо под изображением — отчаянные слова её матери. Джоэл долго стоял перед этим листком, даже дольше, чем требовалось, чтобы прочитать текст. Его, наверное, даже можно было бы спутать со статуей.

В какой-то момент Джоэл просто сорвал листок, аккуратно свернул его, засунул в карман штанов и продолжил свой путь. Его шаги, казалось, стали ещё тяжелее, чем прежде, если такое вообще было возможно.

Склад утопал в серебряном свете луны. Нэйт и Шерли с головой укрылись клетчатым покрывалом, Джоэл слышал их учащённое дыхание и характерные движения под ним. Он, как обычно, сделал вид, что ничего не заметил и направился к своей постели. В углу Луиса уже было темно, единственным источником света в зале была свеча рядом с радио Джоэла. Он видел силуэт лежащей девушки и почувствовал, как в его животе стало одновременно нехорошо и приятно.

— Привет, — поздоровалась Кэти.

— Привет, — ответил он, ложась рядом с ней.

В спальном мешке было так же холодно, как и вокруг. Пальцы у Джоэла промёрзли до костей. Взгляд Кэти упал на его покрасневшие лодыжки.

— Где ты так долго был?

Парень пожал плечами.

— Нигде. Гулял.

— Тебе нехорошо? С тобой всё в порядке?

Так странно было снова слышать эти слова. Ему так давно их не говорили.

— Вроде того, — пробормотал Джоэл.

Девушка внимательно на него посмотрела, но больше ничего не сказала.

— Прости, что оставил тебя с Луисом.

Кэти покачала головой.

— Нет, не извиняйся. Со мной была Шерли, и… Я понимаю, почему ты ушёл.

Его понимают. Это было так же странно, как и вопрос о его самочувствии.

— Как Луис? — спросил Джоэл.

— Не очень. — Девушка выдохнула. — Вчера я мечтала о том, чтобы он прекратил плакать, а сегодня я мечтала, чтобы он всё-таки поплакал. Он просто смотрит в одну точку перед собой. Сегодня днём Луис вбил себе в голову, что должен навестить Сесиль. — Кэти опустила взгляд. — Я сказала ему, что у нас нет адреса той девочки и… Как же он тогда глянул на меня, Джоэл. Я себя так ужасно чувствую.

Он посмотрел ей в лицо и почувствовал то же щемящее чувство в горле, что и вчера.

— Я знаю, — ответил он. — Знаю.

Снова воцарилась тишина, и девушка, потерявшись в мыслях, крутила в пальцах собачку от молнии на спальном мешке.