Любовь варвара

Не могу не согласиться. Импульсивно обнимаю их обеих за плечи и пускаюсь на поиски Аехако и вождя. Марлен присматривает за небольшим костром, на котором готовится человеческая пища, и предлагает мне на завтрак корнеплод, похожий на оладьи из картофельного пюре. Я перекусываю на ходу. Будь здесь кофе, я бы сказала, что это место самое уютное на свете.

Аехако с Векталом разговаривают далеко от входа в пещеры. Они поднялись на холм, чтобы их беседу не было слышно. Джорджи сидит рядом на корточках, прислонившись к своей паре, а Вектал гладит ее по волосам.

Я запихиваю оладью из корнеплода в рот и быстро пережевываю. Плохая идея есть рядом с беременной женщиной, страдающей от утренней тошноты. Бедная Джорджи, ее тошнит с тех пор, как она забеременела.

Правда, я бы с радостью поменялась с ней местами. Пускай меня тошнит каждый день три года подряд, если только это означает, что у меня будет ребенок от Аехако.

В этот момент мой партнер поднимает глаза и, видя мое приближение, расплывается в широкой улыбке. Я купаюсь в лучах его одобрения, меня прямо распирает от счастья. Пришельцы мертвы, переводчик исчез, и меня любит сексуальный, потрясающий мужчина. О, да, прекрасно быть мной!

Аехако целует меня, а затем проводит пальцем по уголку моего рта.

– У тебя еда на лице.

Я вытираюсь, краснея.

– Старалась съесть побыстрее, чтобы не беспокоить Джорджи. – Я бросаю сочувствующий взгляд на подругу: – Как ты сегодня?

– На самом деле, не так уж плохо, – она встает, вытирая рот. Джорджи выглядит бледной и усталой, но одаривает Вектала благодарной улыбкой, когда тот протягивает ей кожаный пузырь с водой. Она полощет рот и сплевывает в сторону.

Вектал изучает меня, скрестив руки на груди и щелкнув разок хвостом.

– Я не узнал тебя без ракушки, – он указывает на ухо.

– Я избавилась от переводчика. – Чувствую себя неловко, неужели я и в правду такая незапоминающаяся? Но в следующий момент его взгляд уже пожирает Джорджи, и мои обиды рассеиваются. Вероятно, я для него просто одна из людей, в то время как Джорджи – единственная, кто имеет значение. Совершенно очевидно, что Вектал одержим своей парой и безумно в нее влюблен. По-моему, это очень мило. Но даже несмотря на это, он все еще немного меня пугает.

Джорджи прижимается к Векталу, а он обнимает ее за талию.

– Хорошо, что ты пришла, – говорит она. – Мы тут кое-что обсуждали.

– Как Хэйден?

– Поправляется, – отвечает мне Аехако. Он берет мою руку и переплетает наши пальцы. – Майлак совсем измотана, поэтому я побуду раненым еще какое-то время, – он похлопывает себя по забинтованному месту. – Тебе придется быть нежной со мной в мехах, Грустные Глаза.

Вижу, что Аехако снова в строю со своими шуточками. Я фыркаю, не обращая внимания на его откровенности.

– А Харлоу? Есть какие-нибудь зацепки?

Джорджи качает головой:

– Мне не нравится тот факт, что она просто испарилась. Что-то здесь не чисто. Она не похожа на ту, кто безрассудно поставит крест на своей жизни. – Джорджи замолкает, и я знаю, что мы обе думаем сейчас о Доминик. Другой рыжей девушке, пленнице маленьких зеленых человечков. Она была изнасилована охранниками, и это сломало ее. Пережив аварийную посадку на Не-Хоте, она сбежала в заснеженные дали, как только подвернулась такая возможность. И разумеется… замерзла насмерть, так как была одета в одну ночную рубашку.

Ее смерть стала для нас тяжелым ударом даже после всего, через что мы прошли.

– Харлоу умна, – заверяю я, вспоминая, как она собирала камнерез. – Быть может, она найдет дорогу обратно.

– Думаю, нам следует послать за ней охотников, – говорит Джорджи.

Вектал качает головой:

– Приближается жестокий сезон, а у нас двенадцать…

– Одиннадцать, – тихонько поправляет Джорджи.

– Одиннадцать новых ртов, которые нужно прокормить, и некоторые из них вынашивают детей. Мы должны позаботиться о благе всего племени, охотники нужны нам каждую свободную минуту. Если они и уходят, то только на поиски пищи. – Он касается ее живота: – Я не подвергну тебя, нашего или любого другого ребенка опасности из-за одной глупой человеческой женщины.

Мне не нравятся слова Вектала, но Аехако кивает в ответ. Они знакомы с климатом этой планеты лучше, чем мы. Раз они беспокоятся, что зимой нам может не хватить еды, я полагаю, нам тоже нужно побеспокоиться.

По всей видимости, Джорджи также недовольна его ответом, но она лишь бросает на меня беспомощный взгляд.

– Харлоу объявится, – заявляю я решительно.

Мы обсуждаем космический корабль и гибель пришельцев. Джорджи согласна с Векталом в том, что не стоит ничего рассказывать остальным. Никто, кроме нас, а также Лиз и Раахоша, не должен узнать об этом. Она не хочет сеять панику, особенно сейчас, когда люди только начали осваиваться.

– И раз они мертвы, то и беспокоиться не о чем, верно?

Джорджи решительно кивает мне:

– Верно. А значит, нам нужно обсудить разделение племени.

– Разделение? – я окидываю Аехако обеспокоенным взглядом.

Он кивает: