В рекреацию перед кабинетом математики, где должен был состояться первый урок, они вошли вместе с улыбками на лицах, что тут же было зафиксировано компанией Селиванова, которая кучковалась на одном из широких подоконников. Нина тут же отметила потемневшее лицо Верховцевой, но словесно первым прореагировал, конечно, Валерка:
— Нет, вы посмотрите на них! Парочкой пришли! Нинка! Ты кому улыбаешься? Он же вор!
Алексеев кинулся к нему, схватил за толстовку и прорычал:
— А вот за это можно и ответить!
— Я отвечу за что хочешь! Ты ответь, где коллекционная монета! — ответно выкрикнул Селиванов и резко отбросил от себя руки Алексеева. Они стояли друг против друга, рослые, сильные, злые, готовые броситься в самую отчаянную драку. С двух сторон к парням подскочили подруги, Ира Михеева и Нина, а потом и Вишняков с Рощиным.
— Валерка! Кончай! — крикнул Вишняков. — Вы сейчас подеретесь, и нам опять дискотеку в честь Восьмого марта отменят! О других-то надо думать хоть чуть-чуть!
— Вам бы только танцульки! — сквозь зубы процедил Селиванов. — Вам плевать, что такие люди, как Алексеев, делают, что хотят, и при этом ходят безнаказанными. Вчера… условно, конечно, говоря, он украл коллекцию в школе, сегодня — монету у Ивана Никитича, завтра он, Тоха, обворует тебя, и ты сам тут же полезешь в драку, позабыв про дискотеку! Разве не так?!
Алексеев опять дернулся, но его уже крепко держали за руки несколько одноклассников, и он только смог выкрикнуть:
— А ты, наверно, считаешь себя борцом за справедливость, да?!
— Да! Я борец! И не вижу в этом ничего плохого! Должен же хоть кто-то бороться со злом! — ответно проревел Селиванов.
— А зло — это я, да?!
Нина не дала Селиванову ответить. Она встала между ними и громко сказала:
— Ребята, прекратите! Я хочу рассказать… Прости, Митя, но это надо сделать… — И не глядя на Алексеева, который продолжал рваться из рук одноклассников, Кирьянова продолжила: — В общем, он действительно продал коллекцию минералов, принадлежащую их учителю географии, но… Понимаете, Виктор Эдуардович, он Митю простил, потому что деньги пошли на благое дело…
— Какое благое дело можно сделать на ворованные деньги?! — продолжал возмущаться Селиванов.
— Я расскажу…
— Не надо, Нина! — крикнул Алексеев. — Им это не нужно! Они все равно не поймут!
— Они, мои одноклассники, вовсе не такие плохие, как тебе кажется! Ты же видишь, как они меня защищают! Я, честно говоря, этому сама удивлена… Как-то несерьезно к ним относилась раньше… Ну… учимся вместе, и только… А оказалось, они самые настоящие друзья и есть! И они смогут понять все, что касается Маришки!
— Что-то наши с ней одноклассники не очень понимают! Где они все сейчас?! Я один к ней хожу! Так и твои! Чужое горе никого не волнует!
— Ну, тебя-то ведь волнует… Думаю, ты не один способен болеть за других.
И Нина рассказала одноклассникам про Марину Епифанову. Заканчивая, предложила:
— Давайте сегодня после уроков всей нашей компанией пойдем в гости к Маришке. Вы даже не можете представить, как она обрадуется!
Ребята неожиданно для нее встретили предложение о посещении Марины полным молчанием.
— Ну! Что я говорил! Никому это не надо! — с горечью выкрикнул Алексеев.
— Ты это… ты погоди… — с расстановкой проговорил Селиванов. — Это ж переварить надо… перестроиться… Мы обычные люди, а не флюгеры какие, чтобы мгновенно туда-сюда поворачиваться… А к Маришке твоей сходим, чего ж не сходить… Все и пойдем, верно же? — И он оглядел компанию друзей.
— Ну, до чего ж вы наивные! — вслед за Селивановым вступила в разговор Верховцева. — Неужели вы и впрямь верите в благородство Алексеева? Да он просто влюблен в эту Маришку, вот и лезет вон из кожи! Потому и нашей Ниночке ничего от него не отваливается, как она ни старается! Пока Маришка лежит травмированной, он с Кирьяновой гуляет, а как та поправится — прощай, Нина! Пиши письма!
Нина задохнулась возмущением, но ничего не успела сказать, поскольку первым выступил Вишняков:
— Это тебе, Дианка, ничего не отвалилось, а потому ты ядом исходишь! Чего ж не приворожишь Алексеева? Помнится, ты много раз втюхивала нам, что у тебя бабка колдуньей была!
— А мне это без надобности — привораживать, трудиться, свечки жечь! Есть и другие способы борьбы с такими, как Алексеев!
Нина с ужасом посмотрела на Диану. Что она еще задумала? Чем еще собралась добить Митю? И неужели только за то, что он не смог влюбиться в нее? А Верховцева, между тем, продолжила:
— Но к Мариночке я тоже схожу! Поглядим, как и что! Надеюсь, ты не будешь возражать?
Алексеев не пожелал ей ответить, а потом прозвучал звонок, и началась математика.