Любовь в Люксембурге

Поль рассеянно поддерживал беседу, в то же время распахивая стеклянные двери на балкон. Тэффи последовала за ним и очутилась в темноте летней ночи. Где-то далеко город наслаждался субботним вечером, гудели машины, пробили часы, высоко в небе, мигая красными, зелеными, золотистыми огоньками, пролетел самолет. Внизу, в мерцающем свете уличных фонарей, перешептывались липы.

Поль щелкнул выключателем, и ряд ярких ламп вдоль балюстрады ожил, выхватив из темноты стол, стулья, полосатый шезлонг и кушетку. Тэффи крепко зажмурилась и затрясла головой.

– Выключите! Пожалуйста!

– Что-то не так? – озадаченно промолвил он, однако Тэффи услышала еще один легкий щелчок и поняла, что он выполнил ее просьбу.

Вздохнув, она открыла глаза:

– Здесь так хорошо без света.

Тэффи приблизилась к перилам и вдохнула свежий ночной воздух. Справа на горизонте вырисовывалась круглая башня. На другой стороне улицы освещенные окна высоких темных домов образовывали причудливые фигуры. Тысячи летних запахов поднимались к ней сюда, смешиваясь в один легкий неуловимый аромат. Ощутив движение сумерек и почувствовав тепло рядом с собой, она поняла, что Поль присоединился к ней.

– Здесь все не так, как дома, – прошептала она. – Только теперь я чувствую себя по-настоящему в Люксембурге.

– Правда? – произнес он с явственным акцентом и повернулся к ней в церемонном приветствии. – Что ж, добро пожаловать в Люксембург, маленькая Тэффи.

– Я… я очень рада, что я здесь, Поль. – Она пожала протянутую в знак дружбы руку.

Стоило ей прикоснуться к нему, как она осознала, что совершила ошибку. Тэффи было настолько приятно ощущать его большую, теплую, надежную ладонь в своих, что отпустить его руку было выше ее сил, и когда Поль слегка ослабил пожатие, дрожащие пальцы Тэффи снова стиснули его ладонь.

Это подействовало на Поля, как искра, попавшая на сухой трут. Со свистом втянув воздух, он привлек Тэффи к себе. Она ощутила его всем телом – и мягкую шерсть костюма, и свежесть рубашки, и нежность его кожи, от которой веяло одеколоном, напоминавшим ей запахом дикий тимьян. Теперь Тэффи стало ясно, что с первой же минуты, когда она увидела Поля час назад, ей хотелось только одного – чтобы его руки обнимали ее, его губы искали ее рот…

Всего час? Этого мало, ей нужно больше времени, чтобы понять его губы, припавшие к ее губам, властно раздвигающие их, чтобы распробовать сладость меда и диких трав, наполняющих его дыхание. Времени, чтобы понять, почему она так стремится испить из этого источника, почему его объятия приводят ее в такое смятение, разжигают огонь, подобный пожару в неизведанной стране. Она чувствовала, что и его тело тоже в огне, и он прижимал ее сильнее и сильнее.

– Нет!

На самом деле ей хотелось не этого. Тэффи отстранилась от него, желая сказать ему, но прежде, чем она успела подобрать слова, он отпустил ее. Она отпрянула и поправила волосы, отчасти разочарованная, в чем отказывалась признаться самой себе.

– Ты не должна начинать то, что не собираешься заканчивать. – Каждое слово, произнесенное его глубоким голосом, разило, как пуля. – Никто никогда не говорил тебе этого?

– Я не хотела… Я не думала… – Она затихла, стараясь не поддаться страху перед силой, которую сама же и выпустила на волю. – Все потому, что я позволила тебе поцеловать меня…

– Ты не позволяла, ты приглашала. – Поль говорил сухо и сдержанно. – Несмотря на то, что я тебя предупреждал.

– Я… Клянусь, все, что я сделала…

– Ты поступала так и раньше, правда? Она кивнула, не осмеливаясь посмотреть в сторону Поля даже в темноте.

– Все было совсем по-другому.

Хотя все было именно так: мужчины всегда приходили в ярость. Но его гнев был особенным, впрочем, как и его поцелуй.

Тэффи вновь услышала металлический щелчок выключателя и, когда зажглись лампы, вспомнила, как послушно он выключил их по ее просьбе. Ясно, что больше никаких поблажек не будет.

Она глянула в его сторону и сказала себе, что расстраиваться из-за его гнева не стоит, так как все мужчины, в сущности, одинаковы.

– Ты просто невоспитанная девчонка, – бросил он и отвернулся. – Невыдержанная и неопытная. Молодо-зелено!

– Лучше молодо-зелено, чем кораллово-розовый и брошенный, – выпалила она ему в спину. – Аннет надо было подумать, прежде чем конкурировать с Клодией Воэн.

– Ах ты стерва! – Поль пришел в бешенство.

Тэффи посмотрела на него. В свете ламп его глаза сверкали, на скулах играли желваки, губы сжались в прямую линию. Она опять затрепетала, на сей раз от страха.

– Оставь в покое Клодию, ты, маленькая злючка!

Тэффи собралась с духом:

– Если у вас с ней такие отношения, не надо было…

– Заткнись!

Она вздрогнула и закрыла руками уши, перепуганная силой его гнева. Все ее дальнейшие попытки взглянуть ему в лицо не продвинулись выше пуговиц на рубашке. В конце концов она уставилась на галстук.

– Я не собираюсь, – добавил он, – обсуждать Клодию с такими, как ты.

– Понятно. – Она постаралась снести это унижение. – А какая же я?

– Безответственная сплетница, распускающая лживые слухи.