Любовь в формате «плюс один»

Он выпрямился и приказал себе встряхнуться. Что за чертовщина лезет в голову? Это последний и совершенно платонический совместный выход, а не свидание с одной из красоток. И то, что они находятся в спальне, а не в зале приемов, не меняет делового характера их отношений. Однако медленный жар, поднимавшийся откуда-то снизу живота, упорно не исчезал.

— И то и другое. — Эмма пожала плечами.

— Это из-за Алистера? Ты должна признать, он оказался не таким совершенством. За все время, что я тебя знаю, ты ни с кем встречалась. И вдруг, не прошло и пары недель, как начала собирать вещи к отъезду.

Эмма ответила не сразу. Сидела с непроницаемым лицом, будто что-то обдумывала.

— Да, отчасти это из-за Алистера. Но, по правде сказать, рано или поздно это должно было произойти. Не могу похвастаться, что до сих пор попадались мужчины, которые мне нужны. Он был так внимателен и деликатен, вот я и решила, что мне наконец повезло. Думала, это что-то особенное, но все оказалось как всегда.

И улыбнулась с таким видом, будто ей все равно. Правда, улыбка вышла не слишком убедительной. Дэн ощутил острую неприязнь к Алистеру.

— Как всегда?

Она вздохнула.

— Не знаю, возможно, ты отчасти прав, говоря, что я попала под обаяние звезды. — Она теребила в руке нитку от цветочного покрывала с видом человека, потерпевшего поражение. Дэну нестерпимо захотелось надрать Алистеру задницу. — Я немного увлеклась. Дело не столько в нем, сколько в жизни с ним. Она казалась такой удивительной. Блестящей. В ней было все, чего нет у меня.

— Да это же примитивная голливудская болтовня. Кому это нужно? Ты не первая, кому вскружили голову, но ты самый серьезный глубокий человек из всех, кого я знаю. Тебе бы очень скоро надоел этот картонный идиот.

Слова Дэна заставили Эмму улыбнуться, лицо просветлело. Ему было приятно видеть ее такой. И еще приятней, что причиной всему он.

— Больше я не совершу такой ошибки. Впредь буду думать. И прежде всего, о себе. Но даже если когда-нибудь встречу подходящего человека, не стану устраивать свадьбу с родителями. Ни за что. Какой-нибудь приятный пляжный тур и пара случайных свидетелей.

Дэн усмехнулся.

— А ты? — вдруг спросила она, мгновенно стерев улыбку с его лица.

— А что я?

— Давай, удиви меня. Какую свадьбу предпочел бы ты, если бы перед тобой стоял выбор? — Эмма откинулась назад, опершись на руки, и, прищурившись, уставилась на него. — Где-нибудь на Мальдивах? — Она взмахнула рукой. — Нет, нет, дай отгадаю. Что-нибудь скромное. Например, выскочить из офиса на пару часов во время ланча и зарегистрироваться. Быстро выпить по бокалу шампанского, бросить в воздух горсть конфетти и бегом на работу.

— Очень смешно.

Кошмар. Не хватало еще завести с ней разговор о возможной женитьбе. Он хотел одного — поскорей пережить эти два дня и вернуться к привычной жизни. Пока у него нет даже номера в отеле, где можно укрыться.

Дэн отошел от кровати и, повернувшись к Эмме спиной, выглянул в окно.

— Конечно, для этого надо, чтобы твои отношения продлились хотя бы месяц, верно? — дразнила она.

Он не стал оборачиваться.

— Это не имеет отношения к тому, сколько длятся мои отношения. Просто у меня существуют приоритеты. Бизнес быстро растет, я должен концентрировать все свои силы на нем.

— Никто не обязан работать двадцать четыре часа семь дней в неделю, — возразила она. — Даже ты. Может, стоит притормозить? Я просто не понимаю, почему ты так помешан на работе. Никогда не встречала такой одержимости. К тому же тебе, похоже, не с кем разделить радость побед. Ни одной из твоих девушек не удалось протянуть дольше пяти минут.

Дэн смотрел на лужайку под окном, на густые заросли деревьев вдали у горизонта. Смотрел, но не видел.

Вместо этого в его сознании мелькнула другая картина. Длительные отношения. Разделенная радость побед. Мэгги. Темноволосая Мэгги с нежной улыбкой, с ее добротой.

Мэгги и…

Он быстро и резко одернул себя, стараясь избавиться от этих мыслей, прежде чем они начнут множиться. Какого черта его глупые мозги вытащили наружу старые воспоминания?

Услышав слабые звуки голосов и хлопнувшую дверь машины, Дэн перевел взгляд вниз, на подъездную дорогу, когда из желтого «роллс-ройса», словно кинозвезда, сияя, появился Адам в темных очках. Рядом с ним — Эрни. Целая банда носильщиков бросилась к ним забрать багаж. Очевидно, привычка таскать за собой кучу вещей — фамильная черта семейства Берни.

— Твой брат приехал. — Дэн сменил тему. Он не мог себе представить, что у него когда бы то ни было возникнет желание обсуждать свои матримониальные планы.

Эмма выкарабкалась из кровати и присоединилась к нему.

— Нам надо подготовиться к приветственной части. — Она обернулась к пухлому чемодану, расстегивая молнию на нем.

Дэн взглянул на часы.

— Но до нее еще несколько часов.

Можно подумать, это имеет существенное значение.

— Я должна произвести хорошее впечатление. К тому же терпеть не могу опаздывать. А тебе придется помочь мне держать родителей в рамках.