Любовь, соблазны и грехи

В клубе «Гручо» на Дин-стрит Лорен и Виоле сказали, что Финли задерживается. Отдавая в гардероб пальто, Лорен гадала, как там проводят время Райан и Игорь. Они распрощались возле «Помодоро», после чего мужчины отправились в паб «Маки-Дак», где Игорю предстояло продемонстрировать свое мастерство в решающем состязании по метанию дротиков.

«Хорошо все-таки, что «Астон-Мартин» такой маленький!» – думала Лорен. Вспоминая свою разнузданную реакцию на поцелуи Райана, она испытывала смущение. Дошло до того, что ей захотелось, чтобы он овладел ею прямо в машине! Ну почему именно Райан Уэсткотт? Наверное, просто потому, что у нее уже больше года не было мужчины… А этот, покорив несчетное количество женщин, имел наглость заявить, что она ему подходит!

Прежде Лорен всегда тянуло к ласковым, обходительным мужчинам, подобным Оззи или Гранту Фрейзеру, с которым она встречалась до того, как узнала о страшном диагнозе Марси. Правда, ни с одним из них она так не теряла голову.

– Давай закажем пока какую-нибудь выпивку, – предложила Виола.

В клубе стоял негромкий гул голосов, над низкими диванами и удобными креслами были развешаны умело подсвеченные картины современных живописцев; пианист негромко наигрывал что-то из классики.

Виола села в кресло с высокой спинкой. Лорен опустилась напротив нее на диванчик, размышляя, что так тревожит ее подругу. Весь вечер Виола хранила молчание, что было ей совершенно несвойственно. По-прежнему переживает из-за Клайва? Лорен не любила проявлять назойливость, но Игорю Макарову требовалась помощь Виолы: без нее нечего было надеяться продвинуть новый талант.

– Я бы не возражала вступить в члены этого клуба, – заметила Лорен, надеясь таким способом завязать разговор с Виолой, которая сказала несколько слов официанту и снова ушла в себя. – Здесь, кажется, вполне лояльно относятся к женщинам. Терпеть не могу традицию чисто мужских клубов! Большинство их членов такие дряхлые, что их явно давно уже заждались в привилегированных клубах в раю. Или, скорее, в аду.

Виола усмехнулась:

– А знаешь, чего я терпеть не могу? Клубные галстуки! Когда мимо трусит джентльмен в клубном галстуке с безупречным виндзорским узлом, меня разбирает хохот.

Лорен с удовольствием посмеялась вместе с ней, радуясь, что видит прежнюю Виолу. Райан Уэсткотт, по крайней мере, не из тех, кто щеголяет в клубных галстуках.

– Здесь, судя по всему, от мужчин не требуют ношения галстуков. И никто не жаждет беспрерывно танцевать – можно как следует поужинать, а потом всласть наговориться с друзьями.

Лорен оглядела стойку и решила, что, если придется остаться в Лондоне дольше, чем на год, она непременно вступит в члены «Гручо». В отличие от других клубов, поощряющих снобизм, здесь в членах состояли самые разные интересные люди – в основном из мира искусства.

Но сейчас Лорен было недосуг набиваться кому-то в знакомые. Внимательно посмотрев на Виолу, она не выдержала и спросила:

– В чем все-таки дело? Ты весь вечер сама не своя. Может, прекратим бессмысленную болтовню и обсудим то, что тебя по-настоящему волнует?

– Не знаю, с чего начать… – Виола нахмурилась. – Ты все равно не поймешь.

– Разве мы не подруги? – обиделась Лорен. – Мне казалось, мы с тобой стали близкими людьми!

– Что ты сравниваешь? Ты красива, умна, уверена в себе. Не то что я…

– Глупости! – Лорен поставила рюмку на стол. – Можно подумать, что я совершенство. Даже слышать про это смешно.

– Ты разбираешься в искусстве, а я – только в шмотках.

– Да, я кое-чего добилась в торговле живописью, но ведь ей посвящена вся моя жизнь. Не забывай, я училась в Сорбонне, а потом вышла замуж за владельца галереи.

– А вот Арчер не хотел, чтобы я занималась «Рависсаном». По его понятиям, жена должна была только демонстрировать роскошные туалеты и устраивать приемы.

Заметив во взгляде Виолы искреннюю печаль, Лорен вспомнила скоропостижную загадочную смерть Арчера Лейтона и муки собственного брата, безвременно потерявшего жену.

– Ты никак не привыкнешь к тому, что не стало Арчера?

Виола одним глотком допила виски и ответила, глядя Лорен прямо в глаза:

– Как ни странно, да. Конечно, он постоянно мне изменял. Я даже однажды от него ушла, но тут же оказалось, что все наши друзья – исключительно его друзья. Мне стало ужасно одиноко. Когда он попросил меня вернуться, я подчинилась. – Она помолчала. – Несмотря ни на что, я тоскую по Арчеру. Из него состояла вся моя семья.

Лорен подумала, что и она осталась бы без Пола совсем одна. Когда у него началась депрессия, для нее самым ужасным оказалась утрата прежней близости с ним, способности обсуждать все на свете. Она наклонилась над столом и дотронулась до руки Виолы.

– Я твоя подруга, никогда этого не забывай. Вот увидишь, скоро мы возродим галерею. Арчер оставил бесценные сведения. Благодаря им мы сможем…

– Игорь не захочет со мной сотрудничать, – неожиданно выпалила Виола. – Он меня ненавидит!

– С чего ты взяла? Вы не бросаетесь друг другу в объятия, но это еще не значит…

– Я с ним спала.