Любовь с экстримом

Лулу сдержала рыдания, когда дверь в студию открылась шире и она увидела Кайла, который прислонялся к дверному наличнику, заполняя собой весь проем. Он был таким красивым, что казался пришельцем из другой жизни. Вряд ли Кайл захочет связываться с Лулу. Зачем она обманывает себя, мечтая, как глупый подросток?

Присев рядом с ней, он обнял ее за плечи.

Лулу на секунду закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его волос, щетинистого подбородка, ароматом цитрусового шампуня и запахом тела.

Она непроизвольно прильнула к нему, а он вытянул длинные ноги и скрестил их в лодыжках.

Затем положил на колени Лулу папку, и ей показалось, что все вокруг замерло. Это была папка с письмами ее матери и личными документами из чемодана, которые Кайл отложил в сторону, когда они просматривали дневники.

Обняв Лулу крепче, он поцеловал ее в макушку:

— Спасибо, что показала мне эти дневники. Ты оказалась права: в них полно технических описаний командировки. Но я также нашел то, что искал. Судя по всему, Рут считала, что я хорошо справляюсь с работой, а это дорогого стоит.

— Я рада, — выдавила Лулу, горло у нее сдавило.

— Теперь ты посмотри на некоторые фотографии и выбери кое-какие для книги.

Она с трудом и болью сглотнула, ощущая на лице его горячее дыхание.

— Я буду рядом с тобой. Посмотрим их вместе, хорошо? Начнем.

Не говоря больше ни слова, Кайл перевернул папку, и ее содержимое выпало им на колени.

Лулу наблюдала за тем, как он небрежно роется в куче конвертов, отдельных листов бумаги и фотографий.

Она и не подозревала, что ее мать делала множество снимков.

Рут фотографировала не только потрясающе красивые места и зверей, но и госпиталь, а также пациентов, которых лечила. На большинстве снимков на обороте указывалось имя человека, отчего фотографии казались трогательнее. Улыбающиеся мужчины, женщины и дети, некоторые из которых были серьезно больны или ранены.

И несомненно, были фотографии тех, с кем Рут работала: фельдшеры, санитары, медсестры, имена которых были Лулу известны. На одном из снимков был молодой Кайл в белом халате, внутри палатки. Посмотрев на это фото несколько секунд, Лулу передала его Кайлу с улыбкой:

— Вот эта отлично подойдет.

Улыбнувшись в ответ, он кивнул:

— Для обложки книги. — Он взял еще один снимок. — Хочу поместить вот это на страницу посвящения.

На фото была мать Лулу, руководитель миссии.

Лулу взяла у него помятую фотографию. На ней Рут Тейлор Гамильтон прогуливалась с улыбающимися детьми по пыльной грунтовой дороге под ясным синим небом. Она обнимала одну из девочек, смеялась и казалась очень счастливой.

Жгучие слезы навернулись на глаза Лулу; она смахнула их.

Кайл сочувственно коснулся ее руки:

— Мне жаль, что тебе так тяжело это видеть. Мне тоже нелегко.

Она покачала головой, проводя пальцем по снимку:

— Ты не понимаешь. Я плачу не по маме. Я плачу из-за жалости к себе. Не видишь, что я ревную? На этой фотографии должна быть я. Мне следует быть той маленькой девочкой, играть, смеяться и радоваться жизни. Ее дочерью была я, а не эти дети. — Она обиженно вздохнула. — Поймешь ли ты, какое чувство жалости к себе и вины она заставляет меня испытывать? Эти дети так настрадались, что заслуживают счастья. Я не имею права ревновать.

Кайл обнял ее и крепко прижал к груди:

— Имеешь. Ты хотела видеть мать, а ее не было рядом, когда ты в ней нуждалась. Ты заслужила счастья, как и эти дети, Лулу. Но у тебя вся жизнь впереди, ты должна разобраться с прошлым. Осталось несколько писем, ты сумеешь их прочесть. Я уверен, что сумеешь.

— Прошу тебя, Кайл, не заставляй меня. Не нужно еще больше усложнять ситуацию. — Ее голос предательски дрогнул, и она умолкла.

— Теперь все будет хорошо, — тихо произнес он заботливым тоном. — Если хочешь знать, я просто так от тебя не отстану. Даже не надейся. Тебе лучше привыкнуть к этой идее. Я хочу знать, что у тебя на уме, Лулу. Скажи, почему ты плакала, когда я вошел? Это из-за меня? Я вел себя по-идиотски?

Лулу попыталась покачать головой, но не смогла из-за крепких объятий Кайла.

— Нет, не из-за тебя. Ты всегда прямо заявлял, что как можно скорее хочешь вернуться в Непал. Тебе важна та работа, в тебе нуждаются. — Она опустила голову. — Я всегда это знала. И все же надеялась, что ты передумаешь, Кайл. Мое поведение глупо. — Сняв руку Кайла со своих плеч, Лулу повернулась к нему. Обхватив ладонями его лицо, она пристально взглянула в зеленоватые озера его глаз. — Мне нравится работать и жить в этой деревне. Я хочу прожить свою жизнь с особенным человеком. Но этот человек должен согласиться остаться здесь. Совершенно несправедливо требовать этого от тебя. Я знаю, что эгоистична. Я желаю просыпаться с одним и тем же мужчиной каждое утро в одной постели. Вот почему я хотела, чтобы ты уехал, Кайл. До того…

— До того?..

Она улыбнулась:

— До того, как мы обменяемся обещаниями и обязательствами, которые не сможем выполнить.

Глубоко вздохнув, он коснулся губами ее виска.