Любовь с чистого листа

из мелких лампочек и смеюсь еще сильнее. И все это буквально пылает в лучах славы. Я поднимаю кулак и разжимаю пальцы, озвучивая хлопушку: лампочки — ну, все, кроме одной, особенной лампочки, — зажигаются громкой и весьма нелепой вспышкой, а что еще смешнее — кажется, Ларк понимает, что я показываю, и, хватаясь за бока, сгибается от смеха. Мы хохочем и хохочем, и, наверное, поэтому я не слышу звук открывающейся двери.

Поэтому не замечаю, что Сибби вернулась домой.

Глава 15

— Охренеть.

Я почти уверена, Сибби не это собиралась сказать при первой встрече с иконой нашего детства, но, судя по ее виду сейчас, вряд ли можно рассчитывать на какую-то осознанность действий с ее стороны. Я пережила достаточно после возвращения из поездок в Хэмптонс и знаю, что Сибби сейчас, наверное, отходит от очень стрессовых дней с Уэйленами. Потому что Тильде хотелось быть у бассейна, детям — на пляже, а мистеру Уэйлену вообще никто не нужен был, кроме компьютера. Даже в состоянии шока видно, что ей хватило всего этого. На футболке два пятна, если не больше, солнцезащитные очки сдерживают ворох волос хотя бы в каком-то подобии прически, а обычно четкая черная стрелка на левом верхнем веке сама на себя не похожа.

— Си, — говорю я с дивана. — Эй, с возвращением.

Она даже не заметила мое приветствие, просто стоит, вперившись взглядом в Ларк. Быстро оглядывает гостиную, будто ищет, где тут переносная палатка. Это странновато выглядит, но я ее понимаю. У меня-то был шанс подготовиться к встрече с Ларк.

— Это Ларк Таннен-Фишер, — зачем-то добавляю я. — Она…

— Принцесса Фредди, — заканчивает за меня Сибби, и это… ну, совершенно не то, что я хотела сказать.

Ларк моргает.

— В смысле, — продолжает Сибби, — это был наш любимый фильм.

Я в удивлении смотрю на Сибби. Мы уже давно не называли ничего «нашим любимым»… Хотя она наверняка все еще не совсем осознает, что говорит.

— Ну, — говорит Ларк, вставая и разглаживая рубашку (черную). Теперь она выглядит так, будто на нее направили камеру. — Спасибо вам большое.

— Ларк, это Сибби, моя…

— Сибил, — поправляет она меня, бросая свой чемоданчик и ступая навстречу Ларк с вытянутой рукой. Они жмут руки: Сибби широко улыбается, а Ларк стоит и все еще делает вид, будто перед ней камера. Такое ощущение, что она вот-вот скажет, от какого дизайнера ее сегодняшний наряд или «как она просто счастлива быть среди номинантов».

Мне неловко за Ларк и очень жаль Сибби, потому что когда шок спадет, она тут же разозлится на себя за то, что назвала Ларк принцессой Фредди. И ее точно не порадует вид стрелочки на левом веке. Она будет думать, как хотела бы в этот момент оказаться в чистой футболке.

— Я работаю над проектом для Ларк, — говорю я, кладя конец этому, кажется, тысячелетнему молчанию. — Она недавно в городе.

— Ой. Как здорово. Наша Мэг лучше всех.

«Наша Мэг»? Она уже дважды произнесла «наш» за пару минут, а «наша Мэг» вообще смысла не имеет, если только Сибил не «наше величество» королева страны под названием Саркастия, потому что это вообще не комплимент, судя по тону.

— Это верно, — говорит Ларк, и, кажется, она тоже уловила тон, потому что мельком посмотрела на меня. — Приятно с вами познакомиться.

— Да, мне тоже, — отвечает Сибби, внезапно приняв равнодушный, незаинтересованный вид. — Добро пожаловать в город.

— Спасибо, — так же холодно отвечает Ларк и поворачивается ко мне. — Мэг, я позвоню, хорошо?

— Да! — восклицаю я, пробираясь вперед и ведя ее к двери через брошенный багаж Сибби. Прощаясь с Ларк, я спиной чувствую, как Сибби маячит там живой тенью. И пусть мы месяцами живем в квартире номер неловкость, в этот раз она не станет играть отстраненную вежливость, будто все в порядке.

Я разворачиваюсь, она стоит со скрещенными на груди руками, склонив голову набок, щеки пылают.

— Значит, принцесса Фредди, — спрашивает она тем же вызывающим тоном.

Это так бесит, что мне хочется поправить ее, сказать: «Ее зовут Ларк», — но я просто пожимаю плечами.

— Да, недавно начала этот проект.

— Я типа поверить не могу, что ты ничего мне об этом не сказала.

Я инстинктивно открываю рот, чтобы извиниться, взять всю вину на себя или, по крайней мере, избавить ее от ответственности. Можно сказать: «Я была так занята» или: «Она очень переживает за конфиденциальность».

Однако я сжимаю губы и вспоминаю, что именно этой возможности и ждала всю неделю. Сама ситуация, конечно, не совсем то, к чему я готовилась, но сделать это придется, и сейчас, возможно, самый подходящий момент. Даже несмотря на ее поведение сейчас, я знаю, каково ей. Ей стыдно и больно, но она все еще моя лучшая подруга.

Я должна все исправить.

— В последнее время тебя сложно застать, чтобы поговорить, — говорю я.

Она глазеет на меня.

— Ты могла отправить сообщение.

Кажется, говор Саркастии заразен, потому что мне сразу же хочется ответить: «Ты привыкла решать проблемы сообщениями, но не я». Однако я делаю вдох и стараюсь успокоить вполне ожидаемое урчание в животе.

— Я не хочу общаться с тобой одними сообщениями, — говорю я.