Любовь прекраснее меча

Подруги поспешили к Марьян, прибежали даже служанки и кухарки, чтобы собственными глазами убедиться в фантастическом преображении свершенным могущественным Каменным Зверем.

Они набились в просторную комнату, а счастливая Марьян показывала не стесняясь — гордясь! — свое обновленное прекрасное тело. И говорила, говорила, говорила:

Про чудесного юношу сэра Радхаура, пленившего навеки ее сердце.

Подруги ахали восхищенно и пораженно — не решив еще радоваться за бывшую уродинку или завидовать. Некоторые посчитали, что от счастья она потеряла свой холодный рассудок, которым так славилась: имя Радхаура не сходило с ее уст.

Не зря, не зря, не зря ей снился зеленый дракон Чхоннён — он принес ей счастье!

А она-то не поняла намека, спосланного, по видимому, самим великим Хвануном, думала — приедет сэр Димерик.

И тут она увидела его.

Сэр Димерик стоял бледный, в дальнем углу комнаты, заслоненный жрицами, и жадно глядел на нее!

Да ведь она нага, на нее смотрит мужчина!

Она быстро оделась и сказала всем, что у нее есть важное дело, пожалуйста, оставьте ее одну.

Подруги вышли, обсуждая уже за пределами кельи удивительное чудо, вновь свершившееся в их Храме и вновь с Марьян.

Она стала спешно открывать сундуки.

— Марьян, — услышала молодая женщина и обернулась.

Она думала, что все ушли, мысли ее были лишь о Радхауре. Но оказалось, что сэр Димерик остался.

— Марьян, — повторил он. — Ты стала неописуемой красавицей. Я поражен!

Теперь-то я могу признаться: я люблю тебя!

— А как же твоя дама сердца? — не оборачиваясь спросила женщина.

— Она вышла замуж за принца Арагонского, — после секундной заминки сказал он.

— Что ты делаешь?

— Готовлюсь к отъезду.

Она была уверена, что уедет с сэром Радхауром. Он вложил в нее любовь, сделал ее прекрасной, он просто не может не взять ее, ее тело теперь достойно любви самых сильных и взыскательных мужчин.

— Марьян, зачем тебе уезжать? Выходи за меня замуж, будем жить в моем замке…

Она посмотрела на него и сэр Димерик замолчал. Подковообразные жидкие усы его уныло повисли вокруг полуоткрытого рта.

«А что мне вообще отсюда надо?»— вдруг подумала Марьян, поглядев на раскрытый огромный фолиант, который она уже никогда, наверное, не дочитает.

— Марьян, я… — начал было снова сэр Димерик.

Она взяла маленькую золотую фигурку Хвануна — память об отце — и захлопнула сундук.

— Я уезжаю, — сказала она. — Прощай.

Он закрыл рот — слов не было.

Как гордая королева прошла она мимо сэра Димерика и покинула келью, в которой провела восемь лет.

Вдруг, охваченная внезапным порывом, Марьян вернулась и нежно чмокнула стоящего столбом сэра Димерика в щеку.

— Мне было хорошо с вами, сэр Димерик, — сказала она. — Спасибо.

Он не успел ответить — она поспешила в зал предсказаний, к Радхауру.

Радхаур спал, лишь две свечи освещали зал предсказаний.

Марьян села рядом и взяла руку спящего в свою миниатюрную ладошку. Он не проснулся. Марьян сидела и любовалась им, восхищаясь каждой черточкой его мужественного и нежного лица.

Она могла так сидеть сколь угодно долго. Она была счастлива!

Он проснулся перед самым выходом друзей из чрева Заверя.

— Радхаур! — прошептала Марьян. — Я люблю тебя, ты жизнь моя! Ты подарил мне жизнь и она твоя!

Он осторожно освободил руку из ее ладони.

— Я поеду с тобой, любимый!

Радхаур молчал. Он прислушивался к своим ощущениям. Она не привлекает его несмотря на всю чудесную красоту — слишком яркая и чужая эта красота. Но как она смотрит на него — не будет преданнее подруги в жизни.

Неожиданно Радхаур понял — он не испытывает к ней никаких чувств.

Трудно сказать ей сейчас об этом. Может, не говорить, взять ее с собой, ведь она действительно очень красива?! И боготворит его…

Но нет — он уже один раз не смог сказать «нет»и это привело к беде. Если он не проявит твердости — то грош ему цена, женщины будут властвовать над ним всю оставшуюся жизнь!

— Нет, — твердо сказал Радхаур и сердце бедной Марьян чуть не остановилось. — Я не люблю тебя.

Он решительно встал со скамьи.

Она упала на колени, она хотела молить, но произнесла укоризненно:

— Ты обманул меня, когда шептал, что любишь!

— Нет, — уверенно произнес Радхаур. — В тот момент я действительно любил. Ты стала другой женщиной, очень красивой. Я рад за тебя. Теперь ты без труда найдешь себе благородного и отважного рыцаря, который полюбит тебя.

— Мне никто не нужен кроме тебя, Радхаур.

Он ни слова не сказал в ответ. Стал вышагивать взад-вперед около принесенного сюда ложа.

— Возьми меня с собой, — все-таки не сдержалась и взмолилась Марьян. — Я буду делать, что угодно! Я буду служанкой у тебя, рабыней… Можешь меня бить, унижать… Только не гони!

Радхаур уже слышал подобные слова.

— Нет, — повторил он.

Лучше бы она умерла! Зеленый дракон весны посулил ей счастье, но приближается осень, пора злого дракона Канчхори! Счастье оказалось мимолетным.

— А если… — у нее оставалась последняя надежда, — если ты увидишь меня в пророчестве?

Он подошел к ней, взял ее за руки и посмотрел в глаза. От нее исходил приятный аромат, но Радхаур с удивлением обратил внимание, что он не задевает его, не вызывает желания.