Любовь по соседству

— Ты не обязан мне ничего объяснять, ведь я всего лишь бухгалтер, — выпалила Николь, прежде чем успела прикусить язык.

— Эй! — Он ухватил ее за подбородок прежде, чем она успела отвернуться. — Я не…

Николь торопливо высвободилась из его хватки, хотя ей так приятно было чувствовать на себе его руки. Но ей же пора привыкать обходиться без него.

— Не важно, давай просто закончим с делом.

Николь огромным усилием воли заставила себя забыть о несбыточных мечтах и сосредоточиться на математике. Нужно наслаждаться настоящим и не думать о будущем.

Есть лишь одна маленькая проблема.

Настоящее уже закончилось.

Когда на следующий день на кухне зазвонил телефон, Николь на автомате подняла трубку. Она думала только о том, что сейчас Конор один играет на заднем дворе.

— Да?

— Николь? — после небольшого молчания спросил знакомый голос.

— Кэти? Привет. Как вам отдыхается?

— Отлично, обожаю Европу. Сначала мы погостили в Ирландии у Джефферсона и Моры с детьми, потом заскочили в Эдинбург к Дамиану, где он как раз открыл новый клуб.

— И как там?

— Здорово!

Николь почувствовала легкий приступ завести. Ладно, однажды она тоже обязательно увидит весь мир.

— Похоже, вы отлично проводите время.

— Да, а после Демиана мы на пару дней заскочили в Лондон, и, боже мой, Николь, это просто…

Николь вздохнула:

— По твоему голосу и так все понятно.

— Вот и замечательно, а то слов мне явно не хватит, чтобы все это описать, — рассмеялась подруга. — В общем, потом мы были в Швейцарии, а сейчас добрались до Италии. И я просто влюбилась в эту страну. И это уж не говоря о местной еде.

— Я умираю от зависти, — простонала Николь.

— А я завидую тебе. Как бы мне ни нравилась эта поездка, но я все равно хочу вернуться домой. Тебе это кажется странным?

— Нет. — Николь перебралась поближе к окну, чтобы не терять Конора из виду. Она действительно хорошо понимала Кэти.

С Гриффином все было замечательно, даже лучше, чем замечательно, но она прекрасно знала, что чем раньше вернется к себе домой, тем лучше будет для всех. Вот только ничто уже не станет прежним.

После произошедшего она будет чувствовать свое одиночество намного острее, чем раньше.

Николь тихонько вздохнула, и, видимо, Кэти ее услышала.

— Николь, с тобой все в порядке?

— Да, — быстро ответила она, вот только, похоже, слишком быстро.

— Не верю.

— Почему?

— Хотя бы потому, что ты почему-то оказалась не у себя, а у меня дома. Что случилось? Гриффин сотворил что-нибудь такое, за что мне придется его убить?

Николь еще раз глянула на счастливо копавшегося в клумбах сына. Ладно, что бы там с ней ни случилось, у нее всегда будет Конор.

— Нет, убивать его не нужно.

— Бог ты мой, — простонала Кэти. — Ты с ним переспала?

Николь недоверчиво уставилась на телефон. Неужели подруга научилась читать мысли?

— Эй, а как ты это определила?

— Все очень просто, ведь я знакома с Кингами, — с отвращением пояснила Кэти. — Черт, ведь я же предупреждала, чтобы он к тебе не лез. Я их всех предупреждала.

— Гриффин об этом говорил. Кстати, хочу сказать тебе огромное спасибо. По-твоему, сколько мне лет? Двенадцать?

— Нет, но ты такая уязвимая, а они…

— А они — это они.

— Черт!

— В любом случае он ни в чем не виноват. Он старался выполнить твои указания, но я сама к нему пришла.

— Тогда даже и не знаю, что сказать, но…

— Просто с моим домом кое-что случилось, и я не могла больше там оставаться…

— Что случилось?

— Гриффин случайно устроил у меня на кухне пожар, так что мне все равно нужно было куда-нибудь перебраться на время ремонта, и он любезно предложил мне пока пожить у вас…

— Пожар?

— Маленький.

— А, тогда ладно, — усмехнулась Кэти.

— В общем, Лукас и его ребята уже почти привели мой дом в порядок, и я скоро туда вернусь. — Интересно, по ее словам понятно, что эта перспектива ее совершенно не радует?

— А что у вас с Гриффином? Или ты хочешь сказать, что уйдешь и сразу же о нем забудешь?

— Именно.

— Дорогая, но я же обоих вас знаю. Ты просто не создана для таких мимолетных романов, а Гриффин панически боится любых серьезных отношений.

— Я тоже все это знаю, — облокотившись на стол, признала Николь, свободной рукой сметая крошки. — Но, понимаешь, я не ищу себе мужа. А даже если бы и искала, никогда бы не остановила свой выбор на Гриффине. — Боже, с каких пор она стала столько врать?

— Дорогая, но ты же его любишь, ведь так?

— И с чего ты это взяла? — Николь уже начала заводиться.

— С того, что ты не спешишь этого отрицать.

Именно это ей и стоило бы сделать, но Кэти все эти годы была ее лучшей подругой… Да и в любом случае Кэти скоро вернется домой и все увидит своими глазами.

— Ладно, возможно, ты права.

— Николь…

— В порядке, да, я в порядке. Ты мне допрос собралась устраивать?

Кэти усмехнулась:

— Просто не знаю, что тебе еще можно сказать.

— Только не начинай меня жалеть. Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.

— Как скажешь.

— Вот и замечательно!

— Но когда мы вернемся, я все равно натравлю на него Рэйфа.

— Ну уж нет, ты мужу вообще ничего об этом не скажешь.

— Почему это?

— Потому что я тебя об этом прошу.

— Ладно, но от меня Гриффин не получит больше ни одной печеньки.