Любовь по соседству

Улыбка снова появляется на его лице, когда он тянет меня ближе к себе и держит мою руку, пока мы спускаемся по лестнице вместе.

Это, конечно, не заняло много времени!

***

— Итак, ты работаешь в магазине одежды через улицу, тебе двадцать восемь, у тебя хорватские корни, и ты ни с кем не встречаешься?

Потягивая свой «Космополитен», я киваю:

— Да. Это я в двух словах.

Коул улыбается:

— Ну, кратко обо мне. Мне тридцать два, я — американец. Живу в центре города. Я личный тренер и также одинок.

Когда всё было так просто.

То, что мне нужно.

Я улыбаюсь и поднимаю свой напиток.

— За одиночек. — Он улыбается и соприкасается своим бокалом с моим. Мы выпиваем, и я чувствую руку на своей.

Все еще улыбаясь, я смотрю вверх и вижу Духа, смотрящего прямо на меня.

— Мне надо поговорить с тобой.

С минуту я смотрю на него в недоумении, прежде чем шиплю:

— Сейчас? Прямо сейчас?

Я смотрю на Коула и не уверена, что случилось с парнем, с которым я сидела минуту назад. Приветливая улыбка пропала, а на ее месте злой оскал. Его брови сведены вместе; он выглядит угрожающе. Он впился в свой стакан так крепко, и я боюсь, что он разобьет его. Голос Коула звучит убийственно спокойно, когда он спрашивает:

— Какие-то проблемы?

Прежде чем дать Духу шанс ответить, я отвечаю:

— Нет, Эш — мой сосед. Он, вероятно, только что получил кое-что из моей почты снова? — Я смотрю на Духа умоляюще. — Правда, Эш?

Лицо Духа слегка смягчается, и он смотрит мне в глаза, когда отвечает:

— Да. Конечно.

Он не очень убедителен, так что я действую сама. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь:

— Я приду завтра и заберу ее. Передай привет Таше от меня.

Как только я упоминаю имя Таша, взгляд Духа становятся напряженным, и он отвечает спокойно:

— Да, что угодно.

Я смотрю, как он уходит.

Почему ему нужно было поговорить со мной?

Коул вырывает меня из мыслей:

— Так он твой сосед?

Глядя на него, я вижу, что он явно в замешательстве. Он играет со своим бокалом и выглядит рассеянным.

Я улыбаюсь и преувеличиваю свой ответ:

— О, да! Мы знаем друг друга некоторое время. На самом деле, этой ночью я ходила к нему, чтобы сказать ему и его подруге не шуметь. Если ты понимаешь, что я имею в виду? — я подмигиваю и улыбаюсь.

Понимание озаряется на его лице. Он смеется и потирает шею.

— О, я думал, что он подошел к тебе с намерениями. Мне это не понравилось. Я имею в виду, я сидел прямо здесь. — Он выглядит смущенным.

Я хихикаю:

— Нет, у нас не такие отношения.

Коул берет меня за руку и играет с моими пальцами:

— Хорошо, потому что я планировал пригласить тебя на свидание.

Я улыбаюсь, прикусывая губу, затем прочищаю горло и признаю:

— Ну, хорошо, что я скажу «да».

Коул улыбается своей великолепной улыбкой и соглашается:

— Да. Это хорошо.

***

Когда я возвращаюсь домой из клуба, то улыбаюсь, как идиотка, и чувствую себя так легко, что практически плыву прямо через дверь.

Всё закончилось тем, что я осталась немного дольше, чем обычно. Я смотрю время на телефоне: 03:17 утра.

Ой!

Хорошо, намного дольше, чем обычно! Но Коул — просто мечта! И я увижу его снова в понедельник вечером.

Вздох.

Все еще улыбаясь, как полная дурочка, я скидываю обувь и бросаю клатч на столешницу. Иду в спальню, раздеваюсь и направляюсь в ванную абсолютно голой. Надеваю пижаму, захожу в комнату и включаю лампу. И затем визжу как сумасшедшая.

Дух лежит на моей кровати, сложив руки за головой. И осел еще ухмыляется.

Он видел меня голой!

Кричу:

— Ты видел меня голой!

Он улыбается шире, кусает кончик языка и кивает.

«Боже, я люблю, когда он так делает языком».

Моя кровь закипает.

Я поднимаю тапок и бросаю в него. Он перемещается, чтобы избежать удара, и падает с постели. Я хохочу. Я смеюсь долго и так сильно, что слезы начинают течь по лицу. Открываю глаза и нахожу Духа на полу, потирающего голову. Я подхожу к нему и всё еще посмеиваясь, спрашиваю:

— Ты в порядке?

Он хмурится, но улыбается.

— Да. — Затем он встает и говорит: — Теперь, когда ты дома, мы можем поговорить.

То, что Дух проник в мою квартиру, даже не беспокоит меня. Он делал то же самое с квартирой Тины, ну, миллион раз. Он разбирается в системах безопасности, поэтому я думаю, он знает достаточно о замках и сигнализациях, чтобы обойти их.

Со вздохом я падаю на кровать лицом вниз:

— Так поздно, Дух. Мы не можем поговорить завтра?

Звук выходит приглушенным.

Моя кровать прогибается.

— Нет. Мы поговорим сейчас. Это очень важно.

Я понимаю голову, и Дух лежит рядом со мной, опять с руками за головой, глядя в потолок. Его руки выглядят аппетитно в черной форменной футболке, которую он носит, и я внутренне проклинаю его. Я громко выдыхаю и сдаюсь:

— Хорошо. В чем дело?

Он выглядит неожиданно нервным и бормочет:

— Таша...

Я прерываю его:

— Не мое дело. Следующая тема для обсуждения.

Дух кивает и продолжает:

— Я думаю, что мы должны перестать избегать друг друга.

Я поворачиваюсь, так что лежу на боку.

— Почему?

Дух отказывается смотреть на меня и заявляет твердо:

— Потому что это эгоистично с твоей стороны.

«Что за хрень?!»

— Что? — я шепчу.

Он кивает и объясняет: