Любовь по ошибке

Макалистеру было трудно сообразить, кто из них хороший, кто плохой и кто берет верх. Даже если предположить, что в их ситуации интересы тьмы защищал он, роль посланницы света не помешала Стейси солгать. Тем не менее Кернан не мог передать ей полномочия темной стороны, потому что это никак с ней не вязалось.

– Почему я должен думать о тебе, лежа в постели?

Стейси поперхнулась и покраснела. Этого он и добивался. Пусть не думает, что заслужить его прощение так просто.

Кернан верил, что у нее не было злого умысла. Все ее поступки – хлопоты по дому, забота о Максе, готовность встать к плите, лишь бы не гонять ресторанного курьера по обледенелой дороге, – говорили о добром сердце. У Кернана не возникало сомнений, что Стейси готова на любые подвиги ради его прощения.

Но он почему-то не хотел облегчить ее участь. Он не годится в герои наивных мечтаний, которые она наверняка лелеяла в душе. Вряд ли он бы годился до гибели друга, а теперь – тем более.

– Даже если бы в постели я думал о тебе, Стейси Уолкер, это не имело бы никакого отношения к простыням.

Вот. Теперь уж он точно напугал ее, отбил охоту и дальше раздражать его милыми домашними хлопотами.

Кернан наполнил одну тарелку шоколадным печеньем, на другую положил пиццу. У него хватит еды, чтобы избегать ее, пока не приедет сестра. Он уже отказался от поиска новой няни, да и зачем она ему? Кернан поймал себя на том, что получает какое-то извращенное удовольствие от сложившейся ситуации. Ему захотелось подколоть Стейси еще разок.

– Если ты когда-нибудь окажешься в моей постели, ты тоже вряд ли будешь много думать о домоводстве.

Стейси открывала и закрывала рот, как вытащенная из воды рыба. Но вдруг насмешливо прищурилась.

– Ты совершенно прав, – сказала она сладеньким голосом. – Я буду думать о туалетной бумаге у тебя в ушах.

Кернан хотел было сказать, что это не туалетная бумага, но удержался и даже не вытащил затычки из ушей. Он не собирался доставлять ей такое удовольствие!

Глава 12

Готовый благополучно удрать от Стейси, Кернан замешкался, услышав шум машины, ползущей вверх по дороге к дому. Не сворачивая в спальню, он выглянул в окно прихожей и увидел, как из-за поворота появилось такси. По-прежнему валил снег, машину занесло в том самом месте, где недавно буксовала Стейси. Водитель вывернул руль и чуть не врезался в ее автомобиль, припаркованный теперь у крыльца.

– Ты ждешь кого-нибудь?! – крикнул он.

– Да, – ответила Стейси. – Своего прежнего бойфренда. Давно гадаю, когда же до него дойдет, какую страшную ошибку он совершил. Сейчас бросится передо мной на колени и будет просить вернуться к нему.

Увидев, что из такси выбирается его сестра, Кернан счел безопасным вернуться в кухню. Раз Адель приехала, Стейси должна будет покинуть его дом. Он испытал двойственное чувство облегчения и разочарования: ему вдруг захотелось защитить самозванку.

Несмотря на небрежный тон, он понял, что безудержное воображение Стейси уже вовсю расписывает ей сцену возвращения бойфренда. Раз уж она все равно уедет, почему бы на прощание не дать ей хороший совет?

– Так ты готова принять его обратно? – поинтересовался он, облокотившись плечом на косяк двери и балансируя тарелками.

– Не задумываясь.

– Почему? Похоже, он редкий негодяй.

– По крайней мере, у него нет проблем с нижним бельем, – пробормотала она.

– И у меня нет. Я просто сказал, что не ношу ни боксеры, ни плавки.

Кажется, она хотела уточнить, но сдержалась. Стейси поджала губы и сказала:

– Меня это не касается, поскольку ты – не мой бойфренд. Я вообще не намерена ни с кем встречаться. Мне хватит забот с карьерой и благотворительным фондом, нет ни времени, ни желания отвлекаться на глупости.

– Ты же сказала, что примешь его.

– Он не приедет. Это была фантазия о сладкой мести.

– А если бы он явился и встал на колени, ты бы сказала «да» или «нет»?

– Я знаю, что этого не будет, поэтому уже спланировала дальнейшую жизнь без него или кого-либо еще.

– Тебе будет одиноко и тоскливо.

– Заведу кошку.

Кернан сделал к ней несколько шагов. Стейси отступала, пока не уперлась спиной в стол.

– Что ты делаешь? – запинаясь, спросила она.

Он не мог отпустить девушку, не узнав вкус ее губ. Осторожно поставил тарелки, наклонил голову и коснулся губами ее рта. И в ту же секунду разгадал сразу несколько мучивших его секретов, понял все про нее и кое-что про себя. Он удерживал ее не из-за опасной дороги, не из-за Макса. Она была нужна ему. Всего за несколько дней Стейси удалось то, что не смогла сделать ни одна из его многочисленных женщин: разбудила его душу и заставила ее потянуться из темноты к свету…

Поцелуй стал более глубоким. Кернан, не спеша, исследовал ее губы. Он чувствовал, как сопротивление тает. Руки девушки, упиравшиеся в столешницу, поднялись и сомкнулись у него на шее. Каждой мышцей он чувствовал мягкие, женственные округлости Стейси. Неожиданно для Кернана трогательная нежность сменилась жадной настойчивостью.

Он услышал, как открылась входная дверь.

– Эй! Кто-нибудь дома?

– Мама! – завопил Макс.