Любовь онлайн (ЛП)

— Последние несколько дней мои мысли бегали по кругу, мысли о всякой херне: что бы сделал по-другому и всякое тому подобное. Оплакивая свою утрату, я подумал о тебе, что мой отец так с тобой и не познакомился, что мы в одинаковом положении сейчас без обоих родителей. Мне посчастливилось иметь отца. Но ты жила без мужчины, который все еще ходит где-то по Земле. И хоть ты и не говоришь об этом, я знаю, что тебе больно. Все стало понятно, когда ты рассказала значение своего псевдонима. Ты просто сильная и не показываешь свою уязвимую сторону. — Он погладил мою щеку. — В любом случае, во всем сказанном мной есть смысл. — Райдер нежно меня поцеловал. — Где бы он ни был, твой отец понятия не имеет, какого прекрасного, доброго и бесценного человека он создал. И за это ему позор. Потому что ты, вне всяких сомнений, его лучшее достижение, а он этого даже не осознает.

Вода лилась на нас, смывая мои слезы, а Райдер все продолжал:

— Ты принесла мне столько счастья, а твой приезд сюда, в ЛА, сейчас буквально держит меня в здравом уме. Ты мне очень дорога, Иден. Надеюсь, ты это знаешь.

У меня не осталось слов.

Он был прав.

Я не позволяла этому влиять на мою самооценку, но всегда присутствовали отголоски боли, которая никуда не исчезала.

Несмотря на то, что желание сказать Райдеру, что люблю его, было таким сильным, я не собиралась говорить это первой. Хотя очень хотела.

Я остановилась на этом:

— Ты мне тоже дорог.

Глава 24

Иден

Похороны прошли тяжелее, чем я предполагала. Та сила, что показывал Райдер вчера, сейчас будто пропала. Казалось, сегодня его добила окончательность происходящего.

Он рыдал, когда гроб опускали в землю, и на это было действительно трудно смотреть. Все, что я могла делать, это гладить его по спине, но никакие слова не принесут покоя.

После погребения Райдер организовал обед в модном ресторане в центре ЛА для семьи, друзей и ближайших деловых партнеров. У него было мало родственников, потому что отец был единственным ребенком. Здесь были несколько кузенов по маминой линии вместе с некоторыми хорошими друзьями, включая Мэллори, которая, к моему расстройству, осталась на обед. Кроме нескольких прошептанных слов Райдеру на ухо в различные моменты, она держала дистанцию. Но ее взгляд всегда был направлен на него. Можно было сказать, ее убивало то, что не она была рядом с ним.

Мысль оставить его завтра, когда столько всего находилось в подвешенном состоянии, была мучительной.

Ресторан был высшего класса — такое место, где официанты наливают немного вина и болтают его, дабы избавиться от остальных запахов в бокале. Я выбрала тушеный медальон из свинины с грибным ризотто. Но как бы вкусно это ни было, аппетита не было.

Пока Райдер ходил по залу, разговаривая с людьми, я сидела за столом, перемещая нетронутую еду по тарелке. Допив второй бокал вина, я поняла, что мне определенно нравилось влияние алкоголя. Почти, пока Бенни, друг Райдера, не подошел ко мне.

С взъерошенными волосами и длинной бородой его неряшливый стиль выбивался из общей картины. Вчера я так и не познакомилась с Бенни, должно быть, он пришел и ушел до моего приезда. Кроме того раза, когда Райдер указал мне на него на похоронах, у него не было шанса официально представить нас.

Когда Бенни подошел к столу, я учуяла от него запах марихуаны.

— Привет. Не думаю, что мы встречались.

— Ты — Бенни, — сказала я. — Много о тебе слышала.

Я заметила, как он беззвучно повторил мои слова, прежде чем спросить:

— Как тебя зовут?

Удивившись, я протянула руку.

— Иден.

Райдер обо мне не говорил?

Он ее принял.

— И откуда ты знаешь моего мальчика, Райдера? Я видел тебя с ним весь день.

Боясь ответа, я спросила:

— Он… не говорил обо мне?

— Нет. — Бенни поерзал на месте. — Не могу сказать, что говорил. Прости.

Прошло несколько секунд, пока я обдумывала, что это могло значить.

— Мы встречаемся, уже несколько месяцев.

Бенни был искренне удивлен.

— Да ладно? Ну, мне придется его об этом допросить. Скорее всего, он скрывал это от меня.

Изображая улыбку, я сказала:

— Да. Наверное.

— Как вы познакомились?

— В сети… — Я выдала единственный ответ, что пришел на ум.

— Правда? — Он посмотрел на Райдера и сказал: — Хех.

— Что?

— Ох, ничего. Просто обычно Райдер к этому не прибегает. — Должно быть, он заметил не очень счастливое выражение моего лица, и покачал головой, добавив: — Я не это имел в виду. У него просто всегда есть из чего выбрать, куда бы он ни пошел.

От этого лучше не стало.

— Точно.

— Прости. Не хотел быть грубым. Меня просто удивило, что он воспользовался сервисом для онлайн-знакомств. Ты определенно завидный улов. А я определенно не знаю, когда заткнуться. Иисусе, не стоило мне сейчас курить. — Он вытер лоб.

— Все в порядке.

Просто я столько знаю о тебе, а ты не знаешь ничего обо мне, даже о моем существовании, вот и все.

Он отпил воды из первого попавшегося стакана на столе.

— Ты живешь где-то рядом?

— Нет, я живу в Юте.

— В Юте?

— Да.

— Ты мормонка?