Любовь не знает законов

— Делла? Ты куда? — спросил подоспевший Саймон.

— Все в порядке, Саймон. Просто… останься с Эмили, — ответила Делла. — Пригласи ее на танец. Она ведь еще не покрасовалась в своем великолепном платье.

После того как тетя удалилась, Саймон прошептал Эмили:

— Она права. Я весь вечер страстно желал потанцевать с тобой.

— Ты был занят. К тебе пришла Сесиль… — едва слышно проговорила Эмили, но он схватил ее за руку и вывел на самую середину гостиной.

— К черту Сесиль, — шепнул он ей на ухо. — Подойди ближе. Мне очень не хватало тебя в последние минуты. Потанцуй со мной. Еще один раз. Пожалуйста.

И она позволила ему обнять себя, приняла его в свои объятия. Саймон пристально смотрел ей в глаза. Схватить бы ее на руки и увезти на край света! Но…

Но Эмили не хочет выходить замуж и до сих пор не доверяет ему. И нет способа, посредством которого Саймон мог бы доказать Эмили, что действительно искренне не хочет расставаться с ней. Он ведь обещал, что через три недели она будет свободна. Эмили знала его как человека, который никогда не отличался верностью. «Будет ошибкой, если я попытаюсь удержать ее на больший срок, — подумал Саймон в который уж раз, когда зазвучала музыка и они вдвоем с Эмили стали выполнять сложные танцевальные движения. — Нет, единственное, что я сейчас могу для нее сделать, — освободить ее навсегда».

— Эмили, — сказал Саймон, скользя ладонью вдоль ее спины, кружа ее в танго, — спасибо тебе… за все.

Он хотел продлить это мгновение, прижал Эмили к себе и не заметил, как они оказались у стены, рядом с изящной фарфоровой вазой.

— Тебе только розы в зубах не хватает, Саймон, — крикнул им кто-то сзади насмешливо и зло.

«Сесиль, будь ты проклята!» — только и успела подумать Эмили.

Саймон вытащил из вазы распустившуюся алую розу и протянул ее Эмили.

— Помни обо мне, — сказал он.

— До свидания, Саймон, — прошептала она.

А затем взяла из его рук прекрасный цветок и ушла, не оборачиваясь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

После танца с Саймоном Эмили чувствовала себя так, словно ее окутал густой туман. Она будто во сне пробормотала Делле несколько слов на прощанье. Впрочем, в ее присутствии уже не было необходимости: вечеринка заканчивалась и Саймон помогал Делле развлекать последних гостей, которые явно засиделись. Опомнившись, Эмили сообразила, что наступило подходящее время, чтобы ускользнуть в ее комнату, переодеться, собрать вещи и убраться поскорее из поместья «Лесистый кряж».

Но когда она спустилась по лестнице, держа в руке дорожную сумку, то натолкнулась на высокого седовласого мужчину, стоявшего в фойе. Он был хмур и мрачен.

Сердце Эмили заколотилось в груди. Она направилась к нему.

— Если вы ищете Деллу, она в соседней комнате. — Эмили указала рукой на гостиную.

— Я давно уже ищу Деллу. Всегда искал. А вы та самая молоденькая леди, которая меня сватала. Я узнал вас по голосу. Не уверен, будет ли мое присутствие здесь благоразумным.

Эмили прямо и открыто посмотрела ему в глаза.

— Она скучала по вас.

— И я скучал по ней. Мне казалось, что, уехав из города, я облегчу ей жизнь… Но ничего не получилось, — сказал Крейг срывающимся голосом. — Эта женщина навсегда завладела моим сердцем.

Эмили молчала, удивленная внезапной откровенностью человека, которого видела впервые в жизни.

— Звучит романтично, не так ли? Но знаете что? Долгое время мы с Деллой боролись и любили и опять боролись. И все равно я обожаю ее, мне в ней нравится все, хорошее и плохое. И я собираюсь слоняться здесь каждый день всю оставшуюся жизнь, убеждая ее, что не ищу больше брака без изъянов. Спасибо вам, мисс Элтон. Вы подтолкнули меня к тому, что мне на самом деле нужно. Пожелайте мне удачи.

Крейг наклонился и поцеловал Эмили в щеку, а затем, расправив плечи, пошел в гостиную.

Когда он открыл дверь, на пороге появился Саймон и сразу уставился на ее сумку.

На мгновение Эмили показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. Но если она сейчас задержится хоть на секунду, то сломается и подбежит к нему, начнет умолять, чтобы он захотел ее так же, как Крейг желает Деллу. «Нет этого не будет», опомнившись, подумала Эмили и вышла через парадный вход к лимузину, который Саймон специально нанял для нее…

Когда машина подкатила к подъезду дома, где она жила вместе с подругами, Эмили предложила водителю лимузина чаевые, но тот отказался: оказывается, Саймон позаботился и об этом.

— Вот я и дома, — прошептала она в пустоту квартиры, когда вошла внутрь и, включив свет, оглядела опустевшие комнаты. Но Эмили больше не чувствовала себя здесь как дома, даже несмотря на то, что ничего не изменилось. Та же самая мебель, те же самые картины Каролины, те же самые изящные скульптуры Ребекки, ее собственная коллекция хрустальных ваз — предмет зависти подруг. Здесь спальня Эмили, ее гардероб, по-прежнему заполненный той одеждой, от которой она уже давно отвыкла.