Голова вдруг закружилась, и Эмили испугалась, что вот-вот свалится в обморок прямо у ног черноволосой красавицы в красном теннисном костюме, которая уже стояла рядом и хмурилась, очевидно злясь на недостаток внимания со стороны Саймона.
- Боюсь, это моя вина, Саймон. Я могу помочь, - вмешалась настырная незнакомка.
Саймон не отрывал глаз от руки Эмили. На локте виднелась лишь маленькая ссадина, но сейчас, стоя рядом с Саймоном, Эмили действительно чувствовала себя на грани обморока. Но не от боли. Ее обрадовало искреннее беспокойство в его зеленых глазах.
- Я в порядке, правда, - сказала Эмили, ее дыхание было неровным, когда она осторожно отвела руку. - Спасибо за предложенную помощь, - обратилась она к женщине в красном, - но я вполне нормально себя чувствую.
Перепрыгнув через сетку, Саймон вернулся назад и занял свое место. Однако незваная гостья не унималась и опять позвала его по имени.
- Рад видеть тебя, Нэнси.
- Но, Саймон... - начала красавица, грациозно подняв ногу, чтобы шагнуть на корт.
- Я внесу вас в список Саймона, - наконец нашлась Эмили. - Он на днях устраивает вечеринку. Приятно было познакомиться с вами.
Наблюдая за тем, как стремительно удаляется брюнетка, Эмили мрачно размышляла: неужели так будет каждый день? Женщины охотятся за Саймоном, словно свора гончих за дичью... Ну и пусть. Уж она-то не станет унижаться.
«Будь все проклято», - подумала Эмили и изо всех сил ударила по мячику. Тот словно молния взметнулся в небо и вылетел за пределы корта, как раз туда, где несколько секунд назад изнывала томная брюнетка.
Мячик перемахнул через сетчатую ограду и угодил куда-то в кусты. Саймон захохотал.
- Рад, что не угодила мне в голову, Эмили.
Опустив руки, Эмили пожала плечами. Кого она обманывает, притворяясь, будто знает, что делает здесь?
- Саймон, я, вероятно, забыла тебя предупредить: теннис не моя игра.
Его озорная, проницательная усмешка, казалось, говорила ей, что только идиот мог не заметить, что она за весь день ни разу не перекинула мяч через сетку.
- У тебя все получается, Эмили, - поспешил успокоить он, - но я хочу, чтобы ты была со мной искренна. Итак, скажи мне, милая, какая игра - твоя? Что мне сделать, чтобы доставить тебе удовольствие? - Саймон вплотную подошел к сетке, словно намереваясь перепрыгнуть через нее и поцелуем вырвать у нее правду.
Их взгляды скрестились, и Эмили, смутившись, почувствовала внезапный жар. Ненавистный, предательский румянец вновь расплывался по ее коже. Она открыла рот, чтобы ответить своему работодателю, но он поднял руку, и его взгляд неожиданно стал серьезным.
- Погоди. Забудь, о чем я тебя спросил.
Эмили откинула волосы и улыбнулась дежурной улыбкой, словно они оба всего лишь шутили. Но ее удивили нотки раскаяния, прозвучавшие в его последних словах. Ведь, в конце концов, он не сделал ничего дурного.
- Прости меня, Эмили. Это и вправду не мое дело, как ты проводишь свое свободное время, - сказал Саймон. - Я купил специфический набор услуг, но не твою жизнь.
Все верно. Она его работница по найму, и ради себя самой ей стоит регулярно об этом вспоминать. Любой другой женщине позволительно мечтать о его любви, но Эмили должна забыть даже о фантазиях на эту тему.
Измученная собственными мыслями, она натянуто улыбнулась:
- Предпочитаю одиночные игры.
Саймон не ответил улыбкой.
- Итак, ты не любишь теннис, но пришла со мной на корт. И даже ни разу не пожаловалась.
Она посмотрела на него исподлобья.
- Полагаю, я была слишком занята наблюдением за женщиной, которая подкрадывалась к тебе сзади.
Наконец Саймон улыбнулся, очевидно решив продолжить игру, но опять опустил руку с ракеткой.
- Тогда тебе лучше сейчас оглянуться, Эмили... Я вижу еще двух красоток, направляющихся к нам.
- Нет проблем. Я при исполнении служебных обязанностей, - бодро ответила она, потом повернулась и увидела тех, на кого он обратил внимание. Ах да, кудрявая рыжая головка. И еще одна элегантная брюнетка рядом...
Саймон ухмыльнулся.
- По-моему, я видел их на аукционе, - сказал он. - Твои коллеги? Наверное, пришли сюда, чтобы защитить тебя от местных мужчин.
Эмили поморщилась.
- Саймон, позволь познакомить тебя с моими подругами. Каролина, Ребекка, а это - Саймон Кантрелл.
Конечно, подругам было известно имя ее спутника и партнера по игре в теннис. Они действительно были на аукционе и знали, к кому она нанялась. Они тогда долго обсуждали Саймона, Гидеона и Логана, а также их будущую работу.
Две очаровательные, блистающие красотой и здоровьем женщины шагнули на корт. Каролина первая протянула руку.
- Приятно снова увидеть вас, мистер Кантрелл. Я в городе на минутку, Эмили, по поручению. Гидеон попросил меня кое-что купить. Представь себе мужчину, который живет в роскошном доме и до сих пор понятия не имеет о продуктах первой необходимости. Даже мороженого в холодильнике нет, - сердито выплевывала слова Каролина. - Заявил мне, что никогда не пробовал вишню в шоколаде, и я не уверена, что он особенно стремится ко всему новому. Это непростительный грех.