Любовь (не) зависимость

Ранним утром привели себя в порядок и вышли на остановке. На станции Коул узнал, где ближайший транспортный пункт. Там же нам сообщили, что почтовая карета в нужном нам направлении будет здесь через пару часов. За это время удалось найти кафе, которое работало в такую рань, и плотно позавтракать. Но любоваться местными красотами не было сил. Ночь выдалась беспокойной, и сейчас не покидало ощущение, что нас преследуют.

Словно кто-то незримый присутствует рядом, следит за каждым движением, выверяет действия, чтобы внезапно напасть. Очень неприятное чувство. Я поделилась своими мыслями с мужем.

— Даже если сейчас мы постараемся спрятаться или запутать следы, рано или поздно всё равно придется вернуться сюда. Иначе мы не сможем покинуть это место. Пешком идти нет смысла, так как это слишком долго, и в любой момент Кейн может использовать метку и попытаться нам навредить.

— Ты прав, — согласилась я, размешивая ароматный черный кофе.

— Мне тоже тревожно, Эми. Будем надеяться, что остаток пути мы сможем проделать без приключений.

В ожидании кареты мы всё же немного прогулялись. Солнце приятно согревало, в воздухе витал аромат жасмина, который украшал местность рядом с вокзалом. Я с удовольствием вдыхала его, особенно наслаждаясь после пыльного поезда. Коул не отпускал мою руку, всегда находился рядом. Настроение постепенно улучшалось: столько красивого и интересного было вокруг. Клумбы пестрели разными цветами, фонтан разбрызгивал воду, даря прохладу даже на расстоянии. Птицы не замолкали ни на секунду, радуя своим пением. Хотелось прикрыть глаза и просто отдыхать, ни о чём не переживая. Надеюсь, когда-нибудь мы сможем себе это позволить.

В карете, кроме нас, было ещё восемь человек. Оказалось, нам повезло. Иной раз здесь приходилось ждать несколько дней, когда соберётся достаточное количество людей для отправления. Об этом я услышала от пассажиров, которые уже не в первый раз так ездят.

— Если все будет хорошо, то к вечеру прибудем в Гринг. Там переночуем в отеле и утром отправимся дальше. Останется всего пару часов и будем на месте, — сообщил Коул.

Я вымученно улыбнулась. Дорога начинала выматывать. Мне так хотелось уже остановиться где-нибудь и не бежать. Из затворнической моя жизнь превратилась в сплошное путешествие-приключение. Возможно, кто-то и мечтает о таком, но при других обстоятельствах. Без преследования, врагов и не покидающего чувства тревоги.

После того, как покинули город, пейзажи за окном стали однотипными. Мерное постукивание копыт, голоса попутчиков и движение кареты вскоре сделали своё дело и я уснула, обняв руку мужа. Он разбудил меня только на остановке, когда все вышли размяться, сделать свои дела и перекусить. Погода была хорошей, небо ясным. Значит, должны в срок добраться до пункта назначения. Я уже мечтала принять ванну и забраться в кровать.

Даже после нескольких часов сна я чувствовала себя разбитой. К счастью, как и было заявлено, ближе к ночи мы добрались до городка под названием Гринг. Гостиница находилась рядом, нужно было всего лишь пройти около десяти минут. Я предвкушала горячий ужин и нормальную ночёвку. Витая в своих мыслях, я не сразу заметила, что что-то не так. Муж сильнее сжал мою руку и я подняла голову. И тут же отступила на шаг назад. В тусклом свете уличного фонаря, рядом с витиеватой изгородью стоял Кейн. Со скучающим видом он наблюдал, как мы приближаемся. Позади него, чуть в тени, было ещё несколько темных фигур. Я вцепилась в Коула. Сердце заколотилось где-то в горле, кровь застучала в ушах. "Бежать!" — вопило сознание. Вот только куда? В незнакомом месте, посреди ночи, без свидетелей... Бартон знал, что делает. Чемодан подпрыгнул на очередной кочке, и я вздрогнула.

— Привет молодожёнам, — с улыбкой произнёс Кейн, деланно поклонившись.

— Здравствуй, Кейн, — спокойно ответил Коул, но я почувствовала, как всё его тело напряглось.

Я молчала. Перед глазами стояли картинки недавнего прошлого. Комната с тошнотворными красными стенами, корешки книг с позолотой, терпкий запах мужского парфюма и рука, что зажала мой рот. Последующее "пробуждение", ухмылка этого мужчины, презрение в глазах бывшего жениха и таких же друзей. Мой позор. Внутри закипала ярость, но страх был сильнее, и я невольно сделала шаг назад. Это не укрылось от цепкого взгляда Бартона.

— Ну что ты, милая. Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Если, конечно, твой муж будет достаточно сговорчив.

Я с силой вцепилась пальцами в плотную ткань жакета, что был на Коуле. Супруг стоял неподвижно, лишь пальцами поглаживал мое запястье, словно успокаивая. Кейн подошёл ближе, а фигуры, что его сопровождали, остались в тени.

Его лицо изменилось. Оно осунулось, щеки впали, а глаза выглядели воспаленными, точно он не спал очень долгое время. От этого взгляд казался безумным. До чего же жутко...

— Ты хотел поговорить? — спросил Коул ровно, но я то знала, что внутри него кипят эмоции.

— Да. Давно пора это сделать, — кивнул Кейн. — В этой игре должен остаться лишь один из нас. И, надеюсь, ты понимаешь, что это я.