Любовь (не) зависимость

Не знаю, через сколько времени очнулся. Меня подобрал лекарь из местной деревушки, что находилась совсем рядом. Он собирал травы и пришел на шум. Но никого не обнаружил, кроме меня. Я не мог шевелиться, почти не говорил. В первый же день пожилой мужчина, а это был родственник Абнера, моего друга и по совместительству управляющего домом, сказал, что мне осталось недолго. Убийцы знали, куда бить.

Целый месяц, тем не менее, он пытался поднять меня на ноги. Но когда все средства испробовал, опустил руки. Я плохо помню тот период. Всё словно в тумане. Горечь лекарств и фантомные боли. Своего тела я не чувствовал.

В один из дней к лекарю пришел мужчина, Роун, его друг. Сообщил, что отправляется в Долину драконов и спросил, не нужно ли забрать кого-то. Лекарь, пусть и со скрипом, предложил мою кандидатуру. Роун был уверен, что это плохая затея, и что я не выдержу. Я совсем не понимал, о чем речь. Думал, они просто хотят от меня избавиться.

Через пару дней Роун вернулся и забрал меня.

— Мне жаль, малец, но это твой последний шанс. Там, куда мы придем, тебе придется побороться за себя. И только от тебя зависит, сгинешь ты или получишь шанс на полноценную жизнь.

***

Я ощущал себя безвольным предметом. Багажом, что мешал Роуну нормально передвигаться. Но, как оказалось, он привык к таким делам. Я был далеко не первым человеком, которого он вот так транспортировал.

— И зачем я только предложил? — ругался себе под нос он, перетаскивая мое тело с места на место. — Толку от тебя точно не будет. Не выдержишь. Там такие мужики ломались, с такой жаждой к жизни... Зря я это затеял.

Я не понимал, о чем он толкует и куда везёт. Во всех разговорах со случайными попутчиками он озвучивал разные маршруты движения. Было страшно. Но также маленьким огоньком разгоралась надежда. Крохотная, слабая, но такая нужная. С каждым днём она становилась сильнее. Лишь она помогала пережить горе и не свихнуться.

Примерно на пятый день Роун заявил, что мы прибыли в Анвер, или Долину драконов. Я любил сказки, это правда, но после пережитого не мог поверить, что в жизни есть что-то, кроме боли, потерь и предательства. Поэтому даже не придал значения словам Роуна. Всё равно я обречён.

— Это граница миров, мальчик. Нашего мира и мира, где живут драконы, — услышал я незнакомый голос и распахнул глаза.

Поднять голову не мог, поэтому смотрел вверх, на красиво расписанные своды высокого, куполообразного потолка. Светлый, с голубыми, белыми и золотистыми узорами, он вселял спокойствие. Теплый ветер принес приятный запах древесины и горячего песка. Именно такие образы нарисовало мое воображение.

— Он совсем слаб. После такой дороги... Думаю, протянет ещё пару дней и всё, — сказал Роун. — Жаль. Парень крепкий. Из элиты, а значит, и образованный. Читать точно умеет. Мог бы пригодиться.

— Из элиты? — заинтересовался другой мужчина. — Тогда почему его принес ты? Что с ним произошло?

— Не знаю. Мальчишку подобрал лекарь, но помочь особо не смог. При нём были деньги, хорошая сумма.

Послышался шорох, тихие шаги. Мою голову повернули правее. Почему-то мне представлялось, что увижу человека в медицинской форме или в мантии. Однако взору предстал невысокий, коренастый мужчина в коричневой безрукавке и свободных штанах. В столице такое не носили. Но Анвер находился в другой стране, а значит, тут другие нравы, мода и традиции.

— Ладно. Оставляй его. От нас уже ничего не зависит.

— Прощай, парень. Удачи тебе. И сил, — проговорил Роун, глядя с сочувствием.

Я моргнул. Даже не пытался уже произнести что-то. Мычать было унизительно и бессмысленно. Я понимал, что меня ждёт что-то страшное. Хотелось сбежать. Встать на ноги, ощутить своё тело, силу... Но вместо этого я неподвижно лежал.

Мужчины ушли и очень долго не возвращались. Несколько раз ко мне подходили то женщины, то мужчины. Вымыли меня, тело намазали чем-то душистым. Сменили одежду. Покормили. Я даже успел поспать. Мягкая, чистая подушка и свежий воздух сделали свое дело. Поздней ночью меня разбудили.

— Роун жадюга, — цокнул мужчина, что встречал нас, и покачал головой. — Но, надо отдать ему должное, добросовестный. Все твои деньги себе пристроил, но хоть сюда тебя доставил, не бросил.

Я прислушивался к его шагам, действиям, словам. Весь превратился в слух. Знал, что скоро что-то начнётся.