Любовь не сдается

– А почему бы тебе не удовлетворить ее желание и не поплыть вместе с ней во Францию? – допытывалась Айрис.

Брайан задумался и ответил не сразу:

– Это трудно объяснить. Боюсь, у меня не получится. Дело в том, что, когда я хожу под парусом, мне кажется, будто я становлюсь совершенно другим человеком, к тому же жизнь в открытом море совсем особенная – нужен определенный настрой, целеустремленность, выдержка. У меня все это есть, а у Норы… Нет, я ничего не имею против женских капризов, иногда это бывает даже мило. Я стараюсь их удовлетворять – в разумных пределах, конечно. Но чем больше я иду навстречу ее желаниям, тем больше требований она выставляет. На суше это терпимо, а вот на море… В общем, я опасаюсь, что путешествие может быть испорчено и всем от этого будет плохо.

– Понятно. А ты не помнишь, из-за чего вы поссорились в первый раз?

– Н-нет. Мы в последнее время так часто ссоримся, что я уже не могу припомнить, когда и из-за чего это случилось в первый раз. Подожди… Кажется, это произошло месяца через полтора-два после нашего знакомства. Все началось с какого-то пустяка. Я должен был прервать командировку в Бирмингем и срочно вылететь в Германию. А Нора пообещала подруге, что мы вместе придем к той вечером в гости. Я сказал, что никак не смогу составить ей компанию, что надо извиниться перед подругой и отменить визит или Нора, если хочет, может пойти одна. Но она раскричалась, что я эгоист и делаю только то, что мне нужно, что одна она ни за что не пойдет, что весь смысл был в том, чтобы пойти вместе.

– Разумеется, – вставила Айрис, – ты сорвал ей весь замысел – продемонстрировать своего столичного знакомого, чтобы подруга обзавидовалась.

Брайан удивленно взглянул на Айрис. Было очевидно, что он не рассматривал их ссору с Норой в таком ракурсе.

– Из того, что ты рассказал, Брайан, – стала подводить итоги Айрис, – можно сделать следующие выводы. Твоя любимая не разделяет твоих увлечений и неуважительно относится к твоим служебным обязанностям и личным делам. Ей важно прежде всего то, как можно использовать тебя и твое хобби в своих интересах. Представляешь, как приятно ей было бы похвастаться перед подругами, что она так престижно провела уик-энд, на роскошной яхте – ее подружки все равно ничего не смыслят в яхтах……

На лице Брайана вновь промелькнула ироничная улыбка.

– …в обществе своего друга из Лондона. При этом показать фотографию, где она стоит на борту яхты в белом развевающемся платье, в широкополой шляпе и темных очках. Шикарно, правда? Девицы ахают, завидуют, а Нора еще подливает масла в огонь – сообщает, что ее друг сделал ей предложение, но она пока еще не решила, принимать его или нет. Подруги не могут прийти в себя от изумления – везет же некоторым! Да что же тут думать, когда такое счастье само плывет в руки! Далее следует рассказ о подарках, которые делает ее друг, о ресторанах, в которые он ее водит. Изумленные слушатели окончательно теряют дар речи. Все, нужный эффект достигнут – спектакль окончен, аплодисменты, занавес.

Брайан сидел растерянный и словно оглушенный. Айрис посмотрела на него и добавила:

– И заметь, это не я, а ты сам назвал ее претензии капризами и требованиями. Это ты побоялся, что она испортит путешествие во Францию.

Брайан решил выступить в защиту своей возлюбленной.

– Ты все время хочешь доказать мне, что Нора плохая. Но это не так, ты просто сгущаешь краски. Конечно, у нее, как у всякого человека, есть свои недостатки, но это не главное.

– Нет, Брайан, ты неправильно меня понял, – возразила Айрис. – Я вовсе не хочу опорочить Нору в твоих глазах. Я лишь стремлюсь к тому, чтобы ты взглянул на ее характер, намерения, поступки не предвзято, а как бы с разных сторон. Ведь до тех пор, пока ты будешь смотреть на все сквозь розовые очки, ты не поймешь, в чем ваши проблемы и как их разрешить.

11

На следующий день Брайан не пришел и не позвонил. Айрис не очень огорчилась этому. Ничего, подумала она, сделаем перерыв, пусть как следует осмыслит все, о чем мы говорили, – может, и согласится хотя бы с некоторыми моими доводами.

Но Брайан не появился и через день, и через два. Он отсутствовал целую неделю, и Айрис поняла, что он опять уехал в Бирмингем.

Когда Брайан наконец вернулся в Лондон, он позвонил Айрис на работу и спросил:

– Ты сегодня вечером свободна?

Айрис ответила утвердительно.

– Можно мне прийти?

– Конечно, буду ждать.

Вернувшись с работы домой, Айрис стала с нетерпением и волнением ожидать прихода Брайана. Не успел он войти в квартиру, как Айрис спросила его:

– Ты был в Бирмингеме?

– Да.

Это короткое «да» вобрало в себя все раздражение, досаду, злость, отчаяние и много других невысказанных чувств. Айрис хотела предложить ему устроиться в гостиной, чтобы выслушать очередные его признания, но Брайан ничего не желал слушать. Он схватил ее за руку и потащил в спальню.