Любовь не сдается

За чаем разговор как-то не клеился. Айрис усердно исполняла роль гостеприимной и внимательной хозяйки. Она задала несколько вопросов, чтобы поддержать беседу, но Брайан отвечал односложно, и разговор иссякал, так что невозможно было ухватить его ни за какую ниточку. Молчание становилось неловким.

Наверное, он сейчас встанет и уйдет, подумала Айрис, а я ничего не могу придумать, чтобы его задержать. Пока она лихорадочно перебирала в уме, что бы еще предложить Брайану, он действительно поднялся из-за стола. Айрис тоже встала, не зная, что делать. Она боялась взглянуть в его глаза, чтобы не прочитать в них приговор.

Посмотрев на нее внимательно, Брайан спокойно спросил:

– Вы ведь не хотите, чтобы я сейчас ушел, не правда ли?

Айрис вскинула на него глаза, полные испуга и удивления. Неужели он в самом деле читает мои мысли? Она молча утвердительно кивнула и, чтобы скрыть смущение, схватила поднос и стала собирать посуду. Брайан взял ее за руку и остановил ее хозяйственный порыв. От его прикосновения она смутилась еще больше. Ее обдало внутренним жаром, сердце учащенно забилось.

– Оставь это, – распорядился Брайан, кивнув на посуду.

Айрис послушно выпустила из рук поднос.

– Сядь сюда. – Брайан указал на диван.

Айрис села, ожидая, что последует дальше. Брайан присел рядом с ней и без всяких предисловий уверенно, по-хозяйски стал обнимать и целовать ее.

– Что вы делаете? – попыталась слабо возмутиться Айрис.

– Мы ведь оба этого хотим, не так ли? Зачем же терять время на пустые разговоры!

Он стал расстегивать пуговицы на ее блузке. Его твердая и сильная рука коснулась самого нежного места на ее груди. Тело Айрис отозвалось на это прикосновение давно забытыми ощущениями. Она не сопротивлялась, она была как в тумане. Ей стало немного страшно при мысли, что и с Брайаном близость не доставит ей радости, как некогда с Ларри. Неудача первого опыта давила на сознание, но в то же время плоть призывала ее к новым экспериментам. И она отдалась во власть мужчины, чей сексуальный порыв не был ни страстным, ни нежным. Его можно было бы назвать плановым: я делаю это, потому что так нужно, потому что пришло время и потому что я этого хочу.

Поняв, что у Айрис были сексуальные контакты и до него, Брайан ожидал от нее более зрелой ответной реакции и был удивлен ее неопытностью. С другой стороны, его это порадовало. Он не собирался быть учителем девушки в этих вопросах, но хотел показать, на что способен. И Айрис испытала такую радость от близости с ним, что не сразу поверила в реальность произошедшего.

Она лежала, с трудом переводя дыхание, а он рядом с любопытством взирал на нее. Когда Айрис пришла в себя, она взволнованно заговорила:

– Это было прекрасно! Я так благодарна тебе…

Но Брайан не дал ей договорить и отвел ее руки, обвивавшие его шею.

– Только не вздумай в меня влюбляться!

Айрис широко открытыми глазами удивленно посмотрела на него, ничего не понимая. Она ждала разъяснений, и они последовали, правда весьма лаконичные:

– Я не свободен.

Радость сменилась горечью. Но Айрис взяла себя в руки.

– А я как раз свободна. – Она попыталась придать своему голосу шутливые интонации.

– Именно это я и имел в виду. – Брайан не принял ее тона. – Не рассчитывай на меня.

– Тогда зачем все это? – растерянно проговорила Айрис.

– А почему бы и нет? – пожав плечами, парировал Брайан.

Айрис молчала, борясь с обидой, комом застрявшей в горле.

– Ты хочешь сказать, – наконец выдавила она, – что мы больше не будем встречаться?

– Ну почему же? Возможно, будем. Иногда.

Айрис не пыталась его удерживать. Он ушел, а она еще долго лежала, пытаясь понять, почему в ее жизни все так нелепо складывается. Но, поскольку этот вопрос был чисто риторическим, ответа на него она от себя не получила.

8

Брайан не обманул Айрис – они действительно изредка встречались. С каждым разом она привязывалась к нему все больше, несмотря на то что он не оставил ей никаких шансов на возможность добиться ответного чувства с его стороны. Айрис уговаривала себя последовать совету Брайана и не увязать с головой в любви к нему. Но трезвые мысли гнездились только в ее голове, не находя отклика в сердце. Гордость не позволяла Айрис показывать свои истинные чувства, и Брайан считал, что она вняла его призыву и они проводят время к обоюдной пользе и удовольствию.

Та же гордость не давала ей расспрашивать Брайана о его личной жизни, да и он не был склонен распространяться на эту тему, не открывая перед Айрис свою душу. Она знала от Мэгги, что Брайан был женат, но развелся и уже давно живет один. Если он сказал ей, что не свободен, значит, есть кто-то, с кем он связан если не узами брака, то обещанием или чувством долга. Или другим чувством, что было бы хуже всего.

О занятиях Брайана Айрис тоже почти ничего не знала. Она из вежливости иногда спрашивала о его работе, но он никогда не посвящал ее в свои дела, ограничиваясь ничего не значащими фразами и уверяя, что это не интересная тема для беседы.