Любовь между строк

К тому времени, как Джули добралась до дома, переоделась и засунула в машину Картонного Финна, она уже опаздывала на несколько минут. Остановившись на светофоре, она выругалась. Бензина в баке почти не осталось. Его было угрожающе мало. Единственная заправка, которую знала Джули, находилась совсем в другой стороне, но ей показалось, что разумнее доехать дотуда, чем надеяться найти другую, пока машина полностью не заглохнет. Она развернулась в неположенном месте, подумав, что это неплохой способ принять боевое крещение и стать настоящим бостонским водителем. Она гнала машину изо всех сил, ругаясь на каждом светофоре, и наконец добралась до заправки.

Вставляя пистолет в бензобак, Джули паниковала и злилась на себя. Ее официально попросили помогать с Селестой, а она все испортила в первый же день. Эта девочка не была обычным ребенком, которому плевать на то, приедет Джули во время или опоздает. Джули даже не могла себе представить, как Селеста отреагирует на такую перемену в своем расписании, и ей не очень-то хотелось это узнавать. Она нервно притоптывала ногой, следя за цифрами на счетчике. Она что, выбрала самую медленную колонку во всей стране? По всей видимости, да. «Ну давай, давай же», – безмолвно молила она. Ей казалось, что бак наполняется по микроскопической капле в минуту. Как вообще можно было оставить его пустым? Наконец – когда прошла целая вечность – в нем набралась пара десятков литров.

Она села обратно в машину и завозилась с ключами. Почему у нее так дрожали руки? С Селестой ничего не могло случиться. Джули делала все, что могла, и в ее опоздании никто не был виноват. Кроме Картонного Финна.

– А меня предупреждали, что ты никогда не заправляешься! – взревела она. – А еще ты такой несгибаемый! И я сейчас не про твою волю говорю. Ты в буквальном смысле несгибаемый. Куча времени уходит на то, чтобы затолкнуть тебя в машину. И ты совершенно не помогаешь! Так что не смей жаловаться на то, что я ударила тебя локтем о запаску, слышишь, Картончик? Просто смирись!

Джули выехала с заправки и помчалась к школе Селесты. Она завернула на подъездную дорожку, где уже почти не осталось машин, и ударила по тормозам. Шины пронзительно взвизгнули. Селесты нигде не было видно. Голос Мэттью громким эхом разнесся по ее голове. «Для нее очень важна привычка… Ты не можешь ничего обещать». Кто знает, что могло случиться из-за ее опоздания? Джули так и не поняла, что расстроило Селесту, когда они сидели в комнате Финна. Наверняка она очень серьезно восприняла ее задержку и перемену своего графика.

Джули выскочила из машины и бросилась к тротуару перед школой.

– Селеста? – позвала она. Запустив пальцы в волосы, она вгляделась в компанию девочек, сидевших на лужайке. Господи, ее сердце грозило выпрыгнуть из грудной клетки. Какой бред – так паниковать из-за того, что приехала за кем-то на пару минут позже, чем должна была.

Мимо нее не спеша проходили несколько подростков.

– Селеста! – крикнула она громче. – Эй! – Она остановила какого-то мальчика с модной прической, схватив его за рукав рваной толстовки с логотипом известной рок-группы. – Ты нигде не видел Селесту Уоткинс?

– Это та стремная блондинка, которая странно разговаривает?

Джули прищурилась и сжала его рукав сильнее.

– Я пропущу твои оскорбительные слова мимо ушей только потому, что у меня нет на тебя времени. Так что да, модный парень, который наверняка разочаровывает родителей своим отвратительным поведением, я спрашиваю про эту Селесту. Где она?

– Сидит вон там. – Он кивнул в сторону крытой аллеи, которая тянулась вдоль школы. – Но ты можешь забить на нее и потусить с нами. – Его друзья расхохотались и по-идиотски заулюлюкали.

– Заманчивое предложение. Правда. Меня так сильно к тебе влечет. Но шансы на то, что я собственными руками откручу твою болтливую голову, растут с каждой минутой. Так что я лучше воздержусь. – Джули отпустила его толстовку и отвернулась. Придурок.

Заслонив рукой глаза от солнца, она отправилась на поиски Селесты. Наконец Джули ее увидела: она сидела на одной из бетонных скамеек, сложив руки на коленях и опустив голову. Все было еще хуже, чем Джули думала. Если у Селесты из-за нее случился какой-нибудь припадок, она никогда себе этого не простит.

– Селеста! – Джули помахала ей рукой. – Селеста! – О нет. Селеста даже смотреть на нее не хотела. Джули подошла поближе. – Мне так жаль. Дурацкий Мэтт забыл заправить машину, поэтому я опоздала, и…

Джули осеклась, и ее взволнованное лицо медленно озарила гордая улыбка. Селеста не застыла в депрессивном ступоре – она слушала айпод Джули. И притоптывала ногой в такт музыке. Кто бы мог подумать, но все волнения и правда оказались напрасными.

Наконец Селеста подняла взгляд.

– Ой! Извини, Джули! – закричала она. – Мне так нравится плей-лист, который ты для меня составила!

Джули захихикала и поднесла палец к губам.

– Шшш.