Любовь как криптология

— Ничего страшного, Кара. Ты не виновата. А вот для чертовой Бетси я бы провела показательное наказание.

— А Дженни ничего не угрожает?

— Нет, она еще маленькая. Кроме того, девочка, — снисходительно улыбнулась кретянка.

— Ну и что, что девочка? Девочки не люди, что ли? — возмутилась моя гордость.

— Ну, если ты так ставишь вопрос… — расхохоталась тетушка. — Подумай сама, девушки же выходят замуж и переходят в другой род.

— М-м-м, у женщин нет привязки? — предположила я. — Глупо как-то — этот ген в игрек-хромосоме находится или как?

— Нет, просто у девочек этот процесс протекает в ослабленном варианте. А более прочная привязка формируется значительно позже, когда женщина входит в род мужа. И на это может уйти до десятилетия, а может и вообще не случиться. Поэтому у нас главы родов — мужчины. У Дейлов только глава — женщина, но она урожденная Дейл и не меняла род. Это исключение, лишь подчеркивающее правило.

— О, понятно! А я все думала, почему у вас феминизм не прижился.

— Да уж, у нас с феминизмом сложности. Кстати, что бы там не писали в законах, именно привязка и является основной причиной того, почему у нас так мало разводов.

— А Бетси? — вырвалось у меня прежде, чем я осознала нетактичность подобного вопроса.

— Бетси… — задумалась Шерон. — Мне всегда казалось, что она подцепила Рока больше в надежде на его состояние, чем из настоящих чувств. А когда поняла, что несколько промахнулась в своих расчетах, было уже поздно.

— Что значит, промахнулась? — решила и дальше наглеть я.

— Понимаешь, род может состоять из десятка, а то и сотни семей. Но одна из семей, которая происходит от первого главы, считается символом рода. Не обязательно представитель этой семьи правит родом. В каждом клане по-разному, хотя чаще всего преемственность власти сохраняется.

— Словно аристократия?

— Ну-у, не совсем так, но, пожалуй, это наиболее точное сравнение. Финансовое состояние у таких семей делится на две части — личную и клановую. За счет этого они баснословно богаты. Бетси, думаю, понадеялась, что Рок, как представитель семьи Карр, унаследовал и все состояние.

Ого! Я, получается, за аристократа замуж вышла! Теперь типа графиня! Э-э-э… неправильная какая-то графиня: денег нет и не предвидится, готовлю, стираю и убираю сама. Не-е, где-то меня определенно намахали… Да и муженек повадками благородного лорда как-то мало напоминает, скорее вышибалу из стрип-клуба!

— Бетси не знала, — между тем продолжала Шерон, — что, когда Рок поссорился с дедом, то тот клановую часть наследства не отдал внуку, а законсервировал в трастовом фонде. А Рок после гибели родителей получил только личную долю. Сумма, безусловно, тоже приличная, но на порядок меньше той, на которую рассчитывала Бетси.

— Хм… Вот, к чему приводит недостаток предварительной разведки. Я всегда говорила, что тщательная подготовительная работа — это половина успеха любой аферы.

— Да, ты наверно права, — как-то неуверенно согласилась тетушка. — Пойду-ка на кухню, ужин проверю.

— Угу.

Я что-то не то сказала? Или она ждала, что я примусь ее племяша усиленно жалеть? Кого-кого, а Рока мне точно не жаль. В конце концов, он знал на что шел — если за тобой охотится королева красоты, то перед тем, как спускать штаны, надо остановиться на секунду и головой подумать: «А ты ли нужен этой красотке? Или нечто совсем иное?»

Глава 18. О затаенных страхах и желаниях

Карина

Моя мечта о бунгало на берегу океана претерпела некоторые изменения. К домику обязательно должна примыкать терраса, сбитая из крупных обтесанных брусьев. И вечером я буду ходить босиком по нагретым доскам пола, читать, устроившись в плетеном кресле-качалке, и пить ароматный чай. И цветы… Да, определенно — красные и розовые цветы в больших темных контейнерах по периметру. Такие же, как здесь… Надо узнать у Шерон, как называется этот вид — пахнут просто обалденно.

Элизабет забрала последние тарелки со стола и скрылась в доме. По-хорошему, нужно было бы помочь ей, но я нагло пользовалась статусом гостьи и продолжала лениво раскачиваться в кресле. На Крете, в отличие от Земли, панораму неба не загораживали плотной стеной небоскребы и рекламные афиши. Вот оно где, счастье — сидеть спокойно на террасе, смотреть на суетность города и улыбаться звездам. Площадка с двух сторон была открыта и ограничивалась лишь ажурными коваными перилами, но благодаря шумопоглощающей аппаратуре сюда не доносился гам никогда не спящей столицы.

Может, мне здесь заночевать? Не хочу возвращаться в спальню — Шерон определила нас с Роком в одну комнату. А мои нервы плохо воспримут очередную встряску.