Любовь как криптология

Миновав хитроумный лабиринт коридоров, мы попали в просторный пустынный холл, выдержанный в строгом стиле. Вдоль правой стены шли двери, отличавшиеся лишь подсвеченными на электронных табло именами. Слева у арочных окон, выходящих в сад, расположились низкие диванчики вокруг таких же приземистых столиков. Элизабет поднесла ладонь к сканеру и толкнула одну из дверей.

— Сейчас что-нибудь тебе подберем! — с нездоровым энтузиазмом воскликнула она и подошла к встроенному шкафу. М-да, чую, мне предстоит побыть любимой куклой-переростком у недоигравшейся блондинки. Чудненько! Возможно, скатерть не так уж и плоха?

— Боюсь, у нас с тобой несоответствие в размерах, — осторожно заметила я.

— Да, пожалуй, — Лиза приложила ко мне длинное белое платье и задумчиво рассматривала волочащийся по полу подол. — Нужно что-то покороче… — произнесла она и снова нырнула в нутро шкафа. — Попробуем дневные наряды. Хорошо, что на завтра несколько комплектов припасла. Мама ворчала, мол, я полгода гостить собралась, а видишь, и пригодилось.

Девушка вытащила охапку разноцветных нарядов и бросила их на кровать.

— Спасибо, что согласилась одолжить, — поблагодарила я, стараясь скрыть свои сомнения в удачности подобной затеи.

— Без проблем. Тем более, не могу же я переодеваться каждые десять минут, чтобы все успеть продемонстрировать, — расхохоталась Лиза и выловила из кучи небесно-голубое платье-футляр. — Попробуй это. Кстати, вы на завтра останетесь?

— А что, праздник на два дня затянется? — удивилась я, принимая вешалку. — Рок ничего не говорил…

— Нет, большинство разъедутся ночью. Останутся только члены Совета Рода — человек двадцать. Плюс, кто детей привез, также заночуют и уедут утром.

— А! Нам недалеко. Думаю, Рок предпочтет отвезти Дженни и Лэнса домой, — произнесла я, терзая проклятый узел. Муженек постарался — фиг распутаешь.

— Я не о том, — возразила девушка, присоединившись ко мне в борьбе с непослушным узлом. — У Рока ведь право голоса есть. И хотя он давно не появлялся на Совете, но на этот раз… — Лиза вопросительно подняла брови.

— Не знаю. Вряд ли. Он ничего не говорил.

— Ясно. Но если соберетесь, то свободные гостевые комнаты еще есть, — Лиза дернула за неприметную петлю, и узел распался на глазах.

— Ок. Передам, — скатерть упала к ногам. Ух… Как хорошо! Оказывается, я дышать нормально не могла из-за этого дурацкого шарфа.

Элизабет тактично предоставила мне возможность переодеться и отвернулась к лежащим на кровати вещам.

— Карин, я должна тебе признаться, что ты меня вдохновила, — внезапно произнесла она, закончив сортировать наряды на две кучи.

— В смысле? — пропыхтела я, стараясь попасть руками в проймы.

— Помнишь, ты говорила, что у вас женщины тоже работают и не зависят от мужей… или родителей… — тихо закончила она.

— Эм… И что? Застегни, пожалуйста, молнию.

— Я решила, что тоже буду, как ты, — вжикнула застежкой Лиза.

— Не стоит, — насмешливо фыркнула я и развернулась лицом к кретянке. — С чего такие резкие проблески феминизма?

Элизабет застыла, обиженно распахнув глаза. На мгновение показалось, что даст волю слезам, но потом она отступила на шаг назад и гордо вздернула подбородок.

— Я думала, ты другая, — сдавленно прошелестела девушка, — А ты ничем не лучше их.

Кого их? И за что мне подобная честь? Ничего не понимаю…

— Подожди… Прости, — положив руки на плечи, я проникновенно заглянула ей в глаза. — Давай, ты расскажешь все с начала. А? Ну, прости дурынду… Что случилось?

— Мама говорит, что мы не можем… И папа не разрешит… А я его люблю, — затараторила Элизабет, задыхаясь от волнения.

— Так! Стоп! — резко прервала я. Не хватало еще истерику останавливать. Тем более что начало мне решительно не понравилось. Слезливые истории о вечной любви и непреодолимых препятствиях в виде родителей никогда не возглавляли хит-парад моих пристрастий. А уж участвовать в подобной мелодраме в качестве подружки-советчицы и подавно не хочу. Плохо лишь, что платье пока не подобрали, а то только меня бы и видели. Я несколько раз глубоко и медленно вздохнула, призвав жестом Элизабет повторить медитативное упражнение, и как можно четче и спокойней попросила: — А теперь медленно и с начала. Хорошо?

— Да. Он самый… — я приложила палец к ее губам, останавливая нетерпеливое тарахтение. Лиза умолкла.

— Медленно. Да? — девушка кивнула. — Прекрасно. Только сначала давай-ка посмотрим, что у меня с платьем.

А с ним было погано. В ширину не сильно болталось, поскольку Элизабет довольно худенькая, но разница в росте превратила изысканную вещь в гротескную пародию. Выточки утекли вниз, и силуэт больше напоминал неудачный шарж, чем творение дизайнерской мысли.

— Явно не твое, — подтвердила очевидное Лиза и сунула мне в руки зеленовато-голубое балахонистое платье. — Меряй это.

Наряд живо напомнил день, когда Рок забирал меня из госпиталя и тот кошмар, что мне пришлось тогда напялить.

— Э-э-э… А давай лучше вон то, бежевенькое.

— Там покрой не подойдет. Меряй. Оно на вешалке никакое, а на фигуру ляжет хорошо.