Любовь к жизни

Юноша огляделся и понял, что никто не следит за ним. Солнце пробивалось меж зелёных ветвей деревьев, над поляной и озером стоял аромат лесных цветов. Ему очень хотелось остаться, но его учили иначе, а он не хотел быть предателем. Он поднялся с крыльца и побежал по невысокой густой лесной траве. Эльфы не позаботились о том, чтобы хотя бы разуть или раздеть его, чтобы он не сбежал. Зря. Теперь он вернётся в Аст Ахэ… и что дальше? Чем дольше он бежал, тем труднее было сделать следующий шаг – ослабшие мышцы не слышались, кололо в боку. Будто само его тело не желало побега.

Наконец он остановился и рухнул на колени, чувствуя, как бешено колотится сердце, как воздух с хрипом вырывается из горла, и… как к глазам подступают непрошенные жгучие слёзы. Он запутался. Эльфы… они не такие, как его учили, они не безжалостные убийцы с застывшей маской благости. Они живые, чувствующие… А кем был он? Машиной для убийства, которую учили, натаскивали с детства…

Он не удивился, когда почувствовал заботливые руки Кемендила у себя на плечах.

– Зачем?

– Я должен был попытаться. Чтобы понять, что ошибался. Прости, Кемендил… – он впервые назвал эльфа по имени, и тот с радостью отметил это.

– Не за что прощать. Я рад, что ты видишь. Идём? – он помог юноше подняться, и они бок о бок вернулись в дом, где их уже ждал взволнованный Анго.

– Чего я только не передумал, когда не нашёл вас здесь! – воскликнул он, издали завидя их, бредущих между деревьев.

– Зря. Всё хорошо. Посмотри, – предложил Кемендил.

«Он излечился?»

«Разобрался в себе».

«Это хорошо. И для нас, и для него».

***

– Согласись, сидеть на крыльце гораздо лучше, чем бежать, – усмехнулся Анго, подставляя лицо золотому заходящему солнцу. Крон легонько ткнул его в бок.

– Да. Ты прав. Так гораздо лучше.

Закат золотил кроны деревьев, сверкал на глади озерца.

– Сегодня будет чудесная ночь, – произнёс тихо Кемендил, выходя на крыльцо. Он улыбнулся, глядя на человека и эльфа, сидящих рядом, одинаково улыбающихся и щурящихся на солнце. – Идёмте ужинать.

***

Наступила ночь. Солнце спряталось за горизонтом, бросив последние багровые лучи на верхушки деревьев. Лес изменился. Из светлого чертога, каким он был днём, лес превратился в таинственное тёмное место. Но темнота не пугала, а лишь усиливала восторг, вызываемый мерцанием далёких и в то же время таких близких и тёплых звёзд, сиянием родной луны, Итиль…

Крон никогда раньше так не смотрел на небесные светила. Для него они были чем-то привычным. А ещё они всегда были орудием врага, светочи, запущенные Валар. И только теперь, когда пелена ненависти спала с глаз, он увидел, как они прекрасны.

Анго и Кемендил спустились к воде. Оба были босы и обнажены по пояс.

– Крон! Идём с нами! Почувствуй! Увидь! – воскликнул Кемендил. Анго тем временем зачерпнул горсть воды и обтёр ею торс, встряхнулся и счастливо рассмеялся.

Юноша, скинув рубашку, приблизился. Кемендил тоже зачерпнул пригоршню прохладной озёрной воды и подбросил её в воздух. В свете луны и звёзд сверкнули серебристо-жемчужные капли. Крон восторженно ахнул и подумал, что эти жидкие алмазы дороже всех каменьев мира и прекраснее даже Сильмариллов.

Анго улыбнулся и, потянувшись, нырнул. Крон рассмеялся и последовал его примеру. Кемендил улыбался и глядел на них с берега.

Эльф и человек вынырнули рядом, и Кемендил невольно залюбовался ими. Статные, с точёными торсами и благородными чертами лица, один черноволос, на голове другого будто поселилось солнце. Такие разные и такие схожие. Дети Эру. Итиль купалась в водах озера, играла в волнах серебром, а звёздный свет будто отражался в глазах Детей мира.

Они перебросились парой слов и снова нырнули. Было видно, что они соревнуются – тела стремительно скользили под водой, руки стремительно разрезали озёрную гладь.

– Крон, а как развлекаются люди? – спросил, смеясь, Анго, когда они одновременно вынырнули у берега.

– Кемендил, присоединишься? – вместо ответа спросил пепельноволосого юноша.

– Конечно! – усмехнувшись, ответил за друга Анго. – Это ведь то, о чём я думаю? – шепнул он Крону.

– Сейчас узнаем, – также шёпотом ответил юноша, а потом неожиданно выпрыгнул из воды и, схватив за руку, потянул эльфа в воду. Тот, не ожидавший такого поворота событий, оступился и упал в озеро, подняв фонтан брызг.

– Ну, я вам сейчас покажу, любители людских развлечений! – рассмеялся Кемендил, отфыркиваясь.

Забавно было наблюдать эльфов и человека, брызгающихся, плещущихся и борющихся на мелководье.

Наконец, тяжело дыша, троица выбралась из воды и разлеглась на песчаном берегу. Крон счастливо улыбался, глядя на лесной купол зелёных ветвей, луну и звёзды.

– Итиль… – тихо прошептал он. – Луна…

– Ну что, можем мы научить тебя быть человеком? – усмехнулся Анго, отрывая юношу от созерцания красоты.

– Вы меня научили просто быть. Это гораздо больше.

– И что же это по-твоему? – спросил Кемендил, приподнявшись на локтях.