Любовь исключается

Когда они одевались, Гас спросил у него, что произошло с Алисой. Дерек просто ответил: все кончено. Оба так спешили, что не могли спокойно обсудить случившееся. Но Гас пообещал — они еще поговорят об этом. Дерек не мог понять, о чем с ним хотел побеседовать друг. Ведь и так все ясно: они с Алисой расстались, и никакие разговоры ничего не изменят.

Заиграл орган. Сначала по проходу прошествовали шаферы и подружки невесты. Затем мелодия изменилась, и появилась Салли в ослепительном подвенечном платье. Пока невеста подходила к алтарю, Дерек наблюдал за Гасом. Тот не отрываясь смотрел на свою любимую, не видя никого вокруг. Отец невесты подвел ее к жениху, они обменялись взглядами, и служба началась.

Дерек пытался держать себя в руках. Он внимательно смотрел на жениха и невесту и слушал, что говорил священник. Но каждое слово ранило сердце Дерека, и он еле сдерживал слезы.

Вместе в здравии и в болезни, в бедности и в богатстве, в горе и в радости, пока смерть не разлучит…

Он мог думать только об Алисе. О том, как близок был к счастью в первый раз в жизни и как легко потерял его.

Священник смотрел на Дерека. Тот растерянно оглянулся.

— Кольцо, — прошептал Гас.

— О, да.

Он достал кольцо из кармана, протянул другу, который надел его на палец своей молодой жены в знак вечной любви и верности.

Церемония закончилась, и Гас поцеловал новобрачную. Наблюдая за ними, Дерек понял, что их клятвы в любви не пустые слова и они будут жить вместе долго и счастливо.

На свадебном банкете Дерек совсем затосковал.

В зале стояли круглые столы, покрытые белыми льняными скатертями, расшитыми затейливыми узорами. В центре красовался огромный пятиярусный торт, который невозможно было съесть за один раз. Цветы, великолепная посуда, официанты, веселье, радость — все это давило на Дерека. Ему было очень тяжело находиться среди праздничной толпы, поэтому он выбрал подходящий момент, поздравил жениха с невестой и двинулся в бар выпить стакан-другой, ведь скоро у него не будет такой возможности.

Дерек заметил, как Гас что-то прошептал Салли, поцеловал ее в щечку и направился к нему.

— Хороший коктейль, — сказал Дерек.

— Да. Но ты не об этом сейчас думаешь, верно?

— Нет, — согласился Дерек.

— Послушай меня. Я наблюдал сегодня за тобой и Алисой. И знаю, что вы встречались в Сиэтле всего лишь неделю. Но ты никогда не вел себя так с какой-либо другой женщиной. И после того, как мы с Алисой познакомились, я буду считать тебя глупцом, если ты позволишь ей уйти.

— Есть маленькая проблема. Она больше не хочет видеть меня.

— Что ты испытываешь к ней?

Дерек отвернулся.

— Я не знаю.

— Тогда тебе стоит ее забыть.

— Что?

— Если ты еще не разобрался в своих чувствах, лучше забудь ее и перестать мучить бедняжку.

— Ты не прав, Гас. Это она приняла такое решение.

— С каких пор женщина решает за тебя? Пусть даже та, в которую ты влюблен?

Дерек удивленно посмотрел на друга:

— Влюблен? Я не…

— Да. И еще как! Иначе ты не был бы так подавлен.

Дерек уставился на Гаса, думая, может ли такое быть на самом деле. Ведь он никогда в жизни не испытывал любви.

Возможно, Гас прав. Ведь Алиса действительно нужна ему как воздух. Значит, именно это и есть любовь?

— Даже если ты и прав, — сказал он, — я никогда не смогу вернуть ее.

— А я не уверен в этом. Переходи работать ко мне, тогда она изменит решение.

— Ты знаешь, меня не интересует такая работа.

— Почему? Не хочешь стать моим партнером? Собираешься всю жизнь быть начальником?

— Все не так, ты же знаешь.

— Тогда скажи мне, в чем проблема?

— Не знаю.

— Тебе тридцать три года. Неужели ты готов рисковать головой и в сорок лет? И в пятьдесят?

Дерек не знал, что сказать.

— Я ушел из команды. Чего и тебе желаю. Выбирай — или твоя сумасшедшая работа, или настоящая жизнь. Только что-то одно, — предупредил Гас.

Жизнь…

Ему нравилось это слово и то, что он сможет жить с красивой любящей женщиной. Может быть, даже обзавестись семьей. Но все это было так ново и необычно, что сразу не разобраться.

— Мне нужно подумать, — сказал Дерек.

— Хорошая мысль. Но пока ты будешь губить себя, выполняя очередное задание, не забывай, что любой парень может увести твою Алису. Неужели ты хочешь этого?

Дерек потерял дар речи. Ему это и в голову не приходило. Казалось, когда бы он ни появился, она всегда будет ждать. А что, если в один прекрасный день Алиса окажется в объятиях другого мужчины?

— Так что обдумай все как следует, — произнес Гас. — Что для тебя важнее: провести шесть месяцев а джунглях или же здесь, в Далласе, с Алисой?

Господи, неужели он прав? В их команде всегда царили товарищеские отношения, но Гас стал ему почти братом, всегда поддерживал его. И даже сейчас, в этот трудный момент, он, собственно, принял решение за Дерека.

Алиса — замечательная женщина, влюбленная в него. И нужно быть полнейшим дураком, чтобы позволить ей уйти.

— Ты понял, что я сказал? — спросил Гас.

— Да.

— Тебе сейчас нужно сделать только одно.

— Что именно?

— Поехать к Алисе.

Глава шестнадцатая