Любовь ифрита

– Ох! – Женщина невольно поежилась, попав из уютного матерчатого тепла в каменную прохладу, отпустила ифрита, быстро крутанулась на каблуках: – Какой суровый аскетизм! Гранитный пол, известковые стены, мраморный потолок, бронзовые вешалки, дубовая стойка для обуви. Не хватает только стойки для копий в углу и секиры на стене. Этакий маленький рыцарский замок…

– Пол с подогревом, стены из пластика, потолок из световых панелей. Самые практичные материалы для загородной прихожей, – признался ифрит. – Извини, если разочаровал. Пойдем в дом.

– Как у тебя с безопасностью, нежить? – шагнула к двери гостья. – Что-то не вижу здесь никаких заклинаний и никакой сигнализации.

– Осторожно, волшебница! – предупреждающе вскинул палец Михаил. – Это ловушка. Створка открывается в преисподнюю.

– Вай!.. – отдернула ладонь от ручки Умила. – Предупреждать надо!

– Вот и предупреждаю. – Ифрит оперся на одну из стен, и вертикаль из псевдоизвестняка ушла в сторону, раскрывая проход. – Прошу в мою обитель.

– А ты не боишься, что какой-нибудь смертный свернет не туда? – поинтересовалась женщина, следуя приглашению. – Отвернешься на миг, а он и ухнется… Не знаю, что там у тебя за ловчая яма?

– Откуда смертному там взяться? – усмехнулся колдун. – Там входной двери нет. Только зеркало.

– А-а-а, – оглянулась через плечо женщина.

– Входная дверь – это тоже муляж, – признался Михаил. – У меня была долгая жизнь. Я научился осторожности. В общем, двери для смертных прорезаны наособицу, в глухом углу, и обычно замурованы.

– Так прямо и замурованы?

– Снаружи вход спрятан в облицовке, изнутри заперт на три засова, – ответил ифрит. – Зачем он мне вообще здесь нужен? Люди сюда заглядывают редко. Раз в несколько лет. Чтобы привезти мебель или бытовую технику, сделать ремонт или еще за чем-то подобным. В общем, дверь требуется от силы раз в несколько лет. В принципе, можно обойтись и вовсе без нее.

– Ага… – согласилась ведьма, бесшумно ступая по темным лакированным половицам.

Дом древней нежити ничем не отличался от самого обычного загородного жилища: паркетная доска, мебель из натуральной древесины, виниловые обои на стенах и дубовые панели на потолке, несколько больших ЖК-панелей, хрустальные светильники. В некоторых комнатах на полу лежали ковры, и только на кухне – шершавая коричневая плитка.

В общем и целом, коттедж не выглядел особо богатым – однако же и скромностью не отличался.

Больше всего ведьму поразили огромные панорамные окна, выходящие на просторную поляну, ограниченную примерно в сотне метров стеной из густого, совершенно непролазного с виду ельника.

– Красиво, – признала гостья. – Но я бы разбила перед окнами хотя бы парочку цветочных клумб.

– Роботы не поймут разницы между цветами и сорняками, – отозвался из соседней комнаты ифрит. – А газон стригут именно они. Пять полоумных аккумуляторных самоходок. Они знают, где у них зарядные станции, но в остальном ползают наугад. Однако делают это непрерывно, так что травка всегда аккуратно стрижена под «полубокс», как у призывника перед присягой.

– Зачем тебе газонокосилка? Договорись с луговыми!

– Умила, ты решила поучить меня колдовству? – улыбнулся ифрит. – Полевая нежить траву не косит. Она растения холит и оберегает. Живую плоть режет только холодное железо. Увы.

– Ну-у… тогда… – задумалась ведьма. – Тогда клумбы можно оградить! И твои косилки на них не заберутся!

– Угу-у… – кивнул мужчина. – Вот только огороженным клумбам потребуется отдельный уход.

Прополка, рыхление, полив. Ты ко мне в садовники пойдешь?

– Найми смертного.

– Ты меня сегодня вообще слушала? – вскинул голову ифрит.

– А-а, да, конечно. Прости, – молитвенно сложила ладошки Умила. – Это же твой секретный схрон! Тайный отшельнический скит, отрезанный от грешного мира. И где мы сейчас находимся, нежить? В Альпах, на Алтае, на Урале? Это Скандинавия? Или Гренландия? Что там, за елями?

– Монастырское шоссе, – ответил перешедший в большую комнату ифрит. – Раньше шастающие по нему машины здорово раздражали. Но теперь елки выросли, и все стало хорошо. Такое ощущение, что ты находишься на диком острове в полной глуши, правда?

– Но ведь ты действительно мог построить дом в любом месте планеты! – громко удивилась гостья. – Какая тебе разница, куда перемещаться – на десять километров или на десять тысяч миль? Почему ты обосновался прямо рядом с городом?