Любовь ифрита

Сколь бы хитры и изобретательны ни были смертные, сколь бы ни были могущественны колдуны и осторожны ведьмы, сколь бы ни были стремительны оборотни и сколь бы ни были мудры ифриты – все они бессильны перед прихотями судьбы…

В гостинице «Устюг» Михаил появился только через сутки, во второй половине дня, когда все следы резни, случившейся после выступления «индийского фокусника», должны были давно исчезнуть, а странности, замеченные пробудившимися смертными – забыться.

Приготовившись сразу отвести глаза случайным свидетелям, ифрит вошел в отель через уже знакомое зеркало в холле второго этажа – через то самое, сквозь которое накануне покинул «поле битвы». Здесь, как он и предполагал, оказалось пусто – если не считать усталой горничной, катящей тележку мимо длинной череды дверей. Занятая делом работница не обратила на вышедшего из стекла гостя никакого внимания – и Михаил ответил ей тем же самым.

Вспоминая свой прошлый путь, он повернул налево, миновал череду пылящихся на стене акварелей, свернул на лестницу, спустился вниз и мимо длинной стойки администратора направился к гардеробу, за которым находилась входная дверь.

Прятаться под мороком, отводить глаза, менять внешность ифрит не посчитал нужным. К чему все это в отеле, где всегда появляются и исчезают десятки новых лиц? Михаил даже поздоровался с девушками за стойкой – и они в ответ вежливо качнули головами.

Но тут входная дверь распахнулась, и в здание стремительной походкой ворвался круглолицый, розовощекий парень под два метра ростом и не меньше метра шириной в пухлых, будто подкаченных воздухом, плечах.

Они встретились глазами – и румянец со щек юного чародея исчез так же быстро, как стремительно метнулась его ладонь под полу серой драповой куртки.

Ифрит согнул руку в локте и тоже нащупал рукоятку спрятанной на боку длинной слесарной отвертки. Может быть, и несколько странной формы – с упорами для руки и закаленным лезвием; однако все равно – всего лишь отвертки. Юридически мирной и безопасной. Невинный рабочий инструмент – а вовсе не стилет, каковой она с легкостью заменяла.

Противники быстро стрельнули глазами по сторонам: на двух девушек за стойкой администратора, на зевающего в гардеробе пенсионера между почти пустыми стойками с крючками и его вяжущую носки помощницу; на пятерых смертных, болтающих о чем-то у дверей ресторана, и еще нескольких человек, застрявших перед входом в гостиницу. И оба слегка расслабились, поняв, что здесь отнюдь не лучшее место для выяснения отношений.

– Хорошего тебе дня, великий индус! – подмигнул парню ифрит. – Надеюсь, левый бок тебя сегодня уже не беспокоит? Извини, ничего личного! И прошу прощения за рубаху. Куда, кстати, ты ее выбросил?

– Много будешь знать, скоро состаришься, вампир, – мрачно ответил юный колдун. – Как головушка, не бо-бо?

– Спасибо, с похмелья случалось и похуже, – вежливо поклонился Варишин. – Кстати, ты сколько гостей позавчера завалил? Со счету не сбился?

– Тринадцать кровососов, – ответил паренек. – Не считая подранков.

– На нас с тобой все как на собаках заживает, мой юный друг, – усмехнулся Михаил. – Коли не убит, все остальное не считается. Но охота получилась славной. Не желаешь сняться с места и развлечься в иных, нетронутых разбоем местах?

– Я еще здесь не всех прикончил, вампир! – пристально посмотрел ему в глаза юный чародей.

– Я не вампир, дружище, я ифрит, – покачал головой Михаил. – Я не сосу крови, я питаюсь энергией.

– Да мне без разницы, упырь, – оскалился парень. – Не успокоюсь, пока не изведу со света белого вас всех, до единого!

– Тогда советую поработать над техникой, великий инквизитор, – безмятежно рассмеялся ифрит. – Ты слишком увлечен уколами и постоянно забываешь про секущие свойства оружия. С такими ошибками ты долго не проживешь. Столкнешься с кем-то более опытным, и я тебя зарежу. Ко взрослой игре ты еще не готов.

– С чего это вдруг ты беспокоишься обо мне, вампир?

– Я бы сказал, друг мой, но не хочу подводить хорошего человека! – развел руками Михаил, козырнул охотнику на упырей левой ладонью и прошел мимо него к дверям.

Посторонился перед закатывающей чемоданы компанией.

– Еще увидимся, «учитель»! – крикнул ему вслед парень.

– Твой выбор, дружище! – оглянулся на мальчишку ифрит и прощально взмахнул рукой.

Прятаться по пути к машине Михаил даже не подумал. Даже он знал как минимум пять способов проследить жертву в сложившейся ситуации. Либо сделать заговор на след – просто собрав его на бумажку. Где стоял ифрит, юный чародей отлично видел, так что использовать «следовую» магию сможет без труда. Можно «забрать дыхание», пока оно не развеялось, можно послать порчу «на образ», раз уж Руслан его хорошенько рассмотрел в спокойной обстановке. Ну, и самое простое – посмотреть записи камер наблюдения, благо доступ к ним не составляет труда даже для слабого колдуна. Сделать себе копию и воспользоваться полицейской программой распознавания. Либо совсем уж просто: пробить по базе номер автомобиля.