Любовь и ревность

Кейт сглотнула.

– Нет, не заметила, – промямлила она. – В последнее время у меня было много работы. И был сильный стресс.

– Это надо пресечь сразу, – строго проговорил доктор. – Сейчас вам не плохо бы заняться желудком, а ко мне придете на следующей неделе. – Он сделал паузу. – Я полагаю, вы хотите бежать домой и рассказать все мужу?

– Его нет дома. – Рот у Кейт был сух, как пустыня. – Он уехал читать лекции.

– Отлично. Значит, это будет для него приятным сюрпризом.

«Если бы», – думала Кейт, выходя на улицу, где солнце пыталось пробиться сквозь облака.

К врачу она пошла сразу после ланча. «Мне нужно знать», – говорила она себе, сидя в ожидании приема.

Теперь она знает, и что хорошего? Она потеряли мужа, подругу и партнера по бизнесу и оказалась матерью-одиночкой. И что толку искать виноватых? Сейчас надо идти в офис, убрать со стола и сказать Дебби, что дня два ее не будет. Потом найти какое-нибудь убежище, где можно было бы собраться с мыслями.

Она встретила Дебби на лестнице.

– Луи вернулась. – Молодая девушка глянула на нее. – Мы выпили кофе.

На мгновение Кейт замерла, руки сами сжались в кулаки. Затем, подняв подбородок, она поднялась по оставшимся ступенькам и толчком открыла дверь.

В холле Луи ставила в воду букет желтых роз на длинных стеблях.

– Хай, – сказала она делано беззаботным голосом. – Тебе нравится? Я подумала, ты не будешь возражать.

Кейт стиснула зубы.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь.

Луи прикусила губу.

– Извини, я соврала насчет болезни. Миссис Рэнсом сказала, что ты была с цветами. Я чувствую себя ужасно.

– Ты думала, никто ничего не узнает?

Луи вздрогнула.

– Я вообще не знаю, о чем я думала. Только в аэропорту поняла, что не могу улететь. – Она откинула голову. – Райан был прав. Все было кончено, и надо это так и оставить. – Она вдруг нахмурилась. – Кейт, ты в порядке? Ты выглядишь ужасно.

– А как я, по-твоему, должна выглядеть после всего, что ты здесь наговорила? Ты думаешь, если все в прошлом, то уже не имеет значения? Ты ошибаешься.

Луи вытаращила глаза.

– Но ты сама меня поощряла. Ты сказала, что будешь на моей стороне. Я не знала, что женитьба Джо так важна для тебя.

– Джо? – теперь была очередь удивляться Кейт. – Ты имеешь в виду Джо Хартли? Какое отношение он имеет ко всему этому?

– Мы с ним встречались примерно год, – сказала Луи натянуто. – Потом он решил получить перевод в Нью-Йорк и попробовать восстановить свой брак. Может быть, завести ребенка, и прочее. Два дня назад я решила ехать за ним и попытаться вернуть его. – Она стиснула руки. – Я думала, ты знаешь. Райан должен был сказать тебе.

Кейт потрясла головой.

– Ни слова не сказал.

Губи у Луи искривились.

– Да, он осуждал… – Она сделала паузу. – Мы встретились у вас дома, на той новогодней вечеринке, помнишь? Когда его жена простудилась и не смогла прийти.

– Да, – сказала Кейт, медленно, – помню. – Она даже вспомнила, как Луи и Джо беседовали в уголке и их головы были наклонены одна к другой. Ей тогда доставило удовольствие видеть их довольными друг другом. Ее друзья становились друзьями между собой.

Кейт глубоко вздохнула. Луи бросила на нее непонимающий взгляд.

– Боже правый, Кейт, ты сейчас смотришь так, будто ненавидишь меня. Но я же ничего такого не сделала.

– Извини меня, Луи. Я явно схватилась не за тот конец.

Глаза Луи были полны сочувствия.

– Ты выглядишь неважно, – согласилась она. – А что думает Райан?

– Райана нет, он уехал на север читать лекции.

Возвращение Луи вернуло ситуацию к исходной точке.

– Понятно, – протянула Луи. – А все ли нормально у вас с Райаном?

Кейт вскинула подбородок.

– Почему ты спрашиваешь?

Может, Райан поручил Луи сообщить ей все?

Луи кивнула в сторону вазы с желтыми розами.

– Эти цветы принес полчаса назад высокий блондин с громким голосом. Он сказал, что его зовут Питер, и он интересовался твоим здоровьем. – Она бросила на Кейт прямой взгляд. – Так как со здоровьем?

– Ничего. А Питер и цветы – это не то, что ты думаешь. Он только друг.

– Хотела бы я иметь такого друга, – пробормотала Луи. – Я сказала, что передам тебе, а он позвонит позднее.

Несмотря на внутреннее смятение, Кейт не могла сдержать довольной усмешки.

– Я хочу пару дней отдохнуть. – Она заметила удивленный взгляд подруги и поспешно добавила: – И это не имеет ничего общего с Питером Гендерсоном, клянусь тебе!

– Может, я могу помочь?

– Не сейчас. – У Кейт перехватило горло. – Но может быть, в будущем…

Луи вдруг порывисто обняла ее.

– Я не знаю, что происходит, – прошептала она, – но отдохни столько, сколько тебе надо.

Был уже вечер, когда Кейт достигла Алленгарта – небольшой деревушки на берегу Дэйла. Кучка домов из серого камня вокруг церкви. В пивном баре висело объявление о сдаче комнат и завтраках.

Кейт заказала себе комнату, потом поставила машину на стоянку позади пивной и прошла пешком около километра в сторону Центра.

Воздух был холоден и чист, и она глубоко вдыхала его. У ворот Центра она немного поколебалась, но затем расправила плечи и пошла по широкой дорожке.