Любовь и прочие проклятья

– Всегда пожалуйста, – с улыбкой в голосе отозвался Влад. – Но впредь как-то не хотелось бы оказываться на кровати с голым мужиком. Как-то это… не по мне, в общем.

Потом мы ещё пару часов ждали группу зачистки, обсуждая проблемы малых волшебных народов в современном мире. Домовой очнулся, выдул два литра молока от пережитого стресса и слёзно попросился обратно в деревню. В Москву его заманили деньгами, но после всего случившегося мысли о богатстве померкли, зато желания тихой и спокойной жизни на природе было хоть отбавляй. Я пообещала помочь – у нас в Красногорских холмах его никто не обидит, наоборот, примут с распростёртыми объятиями.

После такого приключения неудивительно, что я быстро прониклась к новому сотруднику и не видела в нём ни малейших изъянов, пока в один прекрасный день в офис не заявилась нежданная гостья.

– К вам посетительница, Фиалка Эдриговна, – звонким голоском Лили пискнул селектор, и дверь отворилась без стука, впуская в кабинет лучшую сотрудницу отдела прикладного волшебства, не так давно безвременно покинувшую коллектив по весьма прозаичной причине. Причина эта так и бросалась в глаза, заставляя нервно ежиться от грядущих перспектив и недоумевать, как же так работают законы физики и бессердечная гравитация, что крошечную фею не перетягивает вперёд.

Василиса шла вразвалочку, как утка, забавно переступая ножками в солнечно-желтых кедах. А ведь в декрет всего пару месяцев назад она упорхнула, ничуть не изменившись в параметрах, зато сейчас щеголяла таким животом, что впору задуматься, сколько детей она с мужем собрались произвести на свет за один присест. Кажется, десять, никак не меньше.

– Ты что тут делаешь? – изумилась я, вытаращившись на глубоко беременную сотрудницу. – Тебе же рожать со дня на день!

Я настолько удивилась визиту лучшей феи своего отдела, что далеко не сразу нашлась со словами, даже не поздоровалась в ответ на улыбчивое приветствие.

– Роды через три дня, – небрежно отмахнулась будущая мамочка, медленно, сантиметр за сантиметром, опускаясь в кресло для посетителей.

– И всё равно, что ты забыла на работе? – не унималась я. – У тебя же отпуск.

– Я слышала, к нам устроился Владислав, – заговорщическим тоном шепнула Василиса, с подозрением оглянувшись на дверь за спиной. Ха, будто о новом сотруднике никто больше не в курсе, а я держу его под строгим секретом и исключительно у себя под столом, поближе к начальственному телу. От фантастической картины неожиданно бросило в жар – ну что за мысли приходят в голову? – поэтому ответила незаслуженно резко, неуловимо поморщившись:

– Да, и что с того?

– Он же эльф!

– Зато сотрудник хороший и маг с опытом, – пожала я плечами, не видя особой проблемы в расовой принадлежности нового работника.

– У него бзик на феях! – прошипела Вася, зло прищурив глаза.

– Да, он говорил, что собирается жениться на фее.

– Ты знала?!

– А что тут такого? – Ужаса Василисы я не разделяла. Может, это гормоны в ней бурлят, бросая в эмоциональные крайности? Ну, вбил себе человек, то есть эльф, что женится на фее, и что с того? Насильно же в ЗАГС никто не притащить, брак – дело добровольное.

– Фиа, ты не понимаешь! У него это навязчивая идея – он поил меня эльфийским вином на свидании!

Ого. А это уже попахивает преступлением. Эльфийское вино – хоть оно и не вино вовсе, а коварное зелье – было запрещено для применения больше двух сотен лет назад. Откуда Владислав вообще взял этот раритет? В семье передавали из поколения в поколение? Изготавливать это колдовское варево запретил Совет еще в девятнадцатом веке, после того как один ушастый красавчик опоил бокальчиком фруктово-цветочно-магической амброзии ни много ни мало супругу самого императора. Измена имела логичные последствия, а также ненароком вскрыла существование маг-сообщества, поставив под удар магов и ведьм всея Руси. Уж не знаю, как разрулили скандал и куда спрятали новорождённого мальчика со слишком приметными ушами, но российское маг-сообщество в конечном итоге заявило о себе много позже, уже после Второй мировой войны, имея тузы в рукаве в виде нескольких выигранных при помощи волшебства битв и сотен добытых у врага тайных сведений.

Думаю, именно шпионские тайны в большей мере помогли магам и волшебникам отстоять своё право на гражданские права и свободы. С тех пор правительство медленно, будто нехотя, начало готовить простых граждан к существованию «изнанки» – тайного мира, живущего и развивавшегося наряду с обычным, – потихоньку раскрывая реальное положение дел. Хотя настоящий пик гласности произошёл, разумеется, уже после падения Совета, с приходом к власти министра Ирриана – родного брата зятя Василисы. Уж он-то по-настоящему вывел маг-сообщество из тени, да так, что о волшебных феях, крепких оборотнях и могущественных колдунах начали вещать из каждого утюга.

– В общем, будь с ним осторожна, Фиа, – подвела итог Вася, так и не дождавшись от меня вразумительной реакции. Тяжело поднялась, поддерживая поясницу, и уткой проковыляла к выходу, оставив меня наедине с противоречивыми эмоциями.

* * *