Любовь и прочие проклятья

– Соскучилась по мне? – спросил он таинственно, когда Морна потянулась к нему на руки.

– Дя! Папа! – звонко ответила девочка и крепко-крепко прижалась к нему.

– Я тоже, – признался он, погладив ее по голове, и подмигнул Вилде: – Никогда бы не подумал, что с одним ребенком в доме будет слишком тихо.

– В этом вся суть родительства, – усмехнулась она. – С детьми тяжело, но когда их рядом нет – места себе не находишь. Только все соберутся – начинаешь мечтать отдать их в гости с ночевкой. На все выходные.

– Загадка природы, – многозначительно уронил опытный отец.

– Значит, вы уже поженились, – пробурчал старый вожак, когда все расселись, а мейсис Мита, поцеловав дочь, разнесла всем чаю. – Не спросив моего благословения.

– Ты бы его не дал, папа, – отрезала Вилда.

– Кто знает, кто знает, – неожиданно ответил отец. – Мне вчера пришло благодарственное письмо из министерства полиции с поздравлениями, что я вырастил такую храбрую дочь, и грамотой для тебя, в которой говорится, что ты награждаешься за то, что уничтожила главаря жестокой банды. Рад видеть, что ты вся в меня.

– Насколько я помню, основным возражением было то, что Гейбртерих – внеклановый, – недоверчиво сказала Вилли.

– Он не внеклановый, – так же ворчливо отозвался отец. – Когда ты отказалась перестать встречаться с ним, я по своим каналам через старых должников в Веснице все узнал, а вчера, когда получил «ласточку» от тебя, что вы поженились, раскопал старые бумаги. Вот. – И он взял у одного из сыновей большой бумажный конверт, набитый бумагами, и сунул его Гроулу. – Посмотри… зятек. Мне эти документы стоили немало прощенных долгов.

Пока Гроул просматривал документы, сжимая зубы, Ольф рассказывал:

– Лет тридцать назад в Веснице была попытка государственного переворота. Несколько кланов пытались сместить действующего Вожака вожаков. Про это никто не знает, кроме дипломатов, – свою прессу оборотни держат в жесткой узде. Но какие-то слухи по кланам, живущим вне Весницы, как мы, например, конечно, прокатились. Бунт подавили, и начались зачистки непокорных кланов. Один из небольших кланов, Виндег, был полностью уничтожен, хотя потом, через несколько лет, оказалось, что они не были ни в чем замешаны.

Гроул смотрел на фотографию двух молодых счастливых оборотней – мать держала на руках крошечного щенка, отец обнимал её за плечи – и чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

– Это твои родители, – подтвердил тесть. – Их звали Текс и Вина. Они погибли при штурме замка вожака, твоего деда. Но мне удалось найти старую служанку-людинку, жившую в клане, и она рассказала, что за полчаса до штурма молодая Вина ушла в портал с новорожденным ребенком на руках, а вернулась без него. Сказала, что действовала тихо и оставила ребенка с вещами и приданым у дома старой орчанки, а орки хорошо заботятся о детях. И что пусть лучше ты будешь без имени и фамилии, зато живой.

– Но Грин нашел тебя раньше, – всхлипнула Вилли.

Гроул перебирал фотографии, документы, едва сдерживая слезы.

– Клан Виндег реабилитировали, а тех, кто их оболгал, уничтожили, – поведал старый вожак. – Так что ты вполне можешь вступить в наследство, зять. У тебя есть земли и замок.

– Мне ничего не нужно, – глухо ответил Гроул.

– Ну тогда я, как твой тесть, вполне могу взять их под свое управление, – не смутился Ольф. – До совершеннолетия твоего сына. Ты подумай, подумай.

Вилда укоризненно посмотрела на отца, да и Гроул поднял голову.

– Я подумаю. И спасибо, – сказал он с трудом. – За то, что нашли все это. Теперь я хотя бы знаю, кто я.

– Но почему ты мне про это не говорил, папа? – возмущенно поинтересовалась Вилда.

– Зачем? – не смутился Хедвиг. – Вы уже расстались, тебе это было без надобности. А теперь, – он довольно потер руки, – будем готовиться к свадьбе.

– Я уже замужем, папа! – напомнила Вилли.

– Окрестные кланы об этом не знают, – отмахнулся вожак. – Пусть церемония была, но как же праздник? Нет, Ольф Хедвиг выдает замуж дочь, и все должно быть на высоте!

Вилли покачала головой, подошла к отцу и обняла его.

– Ради твоей репутации мы потерпим, – сказала она. – Да, Гейб?

– Ради уважения тестю – да, – коротко кивнул он.

– Но не увлекайся, папа, – попросила она кротко.

– Ладно, ладно, – ворчливо отмахнулся он. – Будем гулять три дня, а не семь. Так уж и быть.

– Хватит болтать, Ольф! – вмешалась Мита, решительно поднимая зятя за плечо и подталкивая его к плотно заставленному кушаньями столу. – Дети с дороги, голодные, а ты их всё разговорами кормишь. Бедная Вилда совсем исхудала с этими переживаниями. За стол, пока не остыло, быстро, быстро.

Ольф Хедвиг был хозяином долины, но весь клан знал, кто хозяин в доме Ольфа Хедвига. Однако вожак сдержал слово – Долина Оборотней гудела и праздновала следующие три дня.

Эпилог первый, повествовательный