Любовь и предательство

     Склонившись над ней, он загородил собой солнце. Нежно погладив щеку, принялся разглядывать ее с головы до пят.

     — Бедная моя Блу... Ты не ранена?

     — Не думаю.

     — Я вижу кровь у тебя на голове, и из пореза на бедре тоже сочится кровь.

     — Думаю, со мной все в порядке. Я знаю, что люблю тебя. — К своему изумлению, она увидела, как его глаза наполняются слезами.

     — И я тебя люблю. Хочешь выбраться отсюда и обсудить, что нам следует предпринять по этому поводу?

     — Чем скорее, тем лучше.

     Он прикрепил вторую веревку, которую принес с собой, к ее талии и помог ей подняться. Новый приступ головокружения заставил ее схватиться за него, но он казался прочнее скалы, на которой они балансировали.

     — Потише. Не пытайся сделать слишком много сразу.

     — Я смогу взлететь, если ты меня поцелуешь.

     — Тебе не придется просить меня дважды, — прошептал он, касаясь нежным поцелуем ее покрытых пылью губ.

     — Эй, вы двое, — отец потянул за веревки, — отложите это до лучшей поры. Райли! Запускай. Помедленнее!

     Веревки, привязанные к машине помощника шерифа, помогли Тейлор и Хью добраться до вершины. Как только они оказались на земле, Хью по-настоящему обнял ее.

     Она судорожно вздохнула и схватилась за бок.

     — Ох, я, кажется, все-таки что-то сломала.

     Хью осторожно поднял ее на руки.

     — Я имела в виду ребра, Блэкстоун, а не ноги. Привет, папа. А ты что здесь делаешь со своей ногой?

     — Неужели ты думала, что я останусь сидеть дома и ждать телефонного звонка? — резко ответил он, но и его глаза слишком ярко блестели, а рука, когда он коснулся ее волос, дрожала.

     Хью направился к машине.

     — Я чертовски перепугался, — сказал он, и в голосе его отразился еще не совсем прошедший страх. — Проезжая мимо, я увидел выражение твоего лица, а затем заметил в машине ее... и понял, тотчас же все понял.

     — Я надеялась, что ты поймешь. Тогда ты поехал и рассказал отцу?

     — А он вызвал подкрепление, пока я возвращался сюда. Между прочим, Кайл сейчас с мамой. Можешь позвонить ему по сотовому из машины. Он был совершенно потрясен, когда мы оставили его.

     — Я рада, что он с твоей матерью, — сказала Тейлор, не позволяя личным обидам взять верх во взаимоотношениях с этой женщиной в ущерб интересам своего сына. — И кто знает, может, это начало чего-то хорошего.

     Хью улыбнулся.

     — Я думаю, теперь она переменит о тебе мнение, дорогая.

     Когда он усадил ее в машину, а Джер Траммелл подошел, чтобы пожать ей руку, она сообщила ему все, что ей стало известно об этой странной истории.

     — Я сейчас же пошлю одного из своих парней за Денвером, — сказал полицейский, как только она закончила, и тотчас же подал знак одному из подчиненных. — А что касается Марсдена, не премину воспользоваться возможностью и сообщить ему, какую большую ошибку он совершил.

     — Мне хотелось бы поехать с вами, — сказал Хью.

     Тейлор тотчас же схватила его за руку.

     — О нет, ковбой. Если мне придется отправиться в больницу, ты поедешь со мной.

     Мрачная решимость в его глазах сменилась нежностью, как только он встретил взгляд ее умоляющих глаз, и он еще крепче сжал ее руку.

     — О чем я только думал? Ты абсолютно права, любимая. Мы и так слишком долго были разлучены.

     И затем, ничуть не смущаясь, что на них обращены десятки глаз, он нырнул в машину и по-настоящему поцеловал ее.

     В последующие недели было признано, что Конни Денвер не может предстать перед судом за убийство Пирза Марсдена, ее поместили в психиатрическую лечебницу в Альбукерке. Суд над Мелом за соучастие в преступлениях ожидался в следующем месяце.

     Лу Сандовал под угрозой судебного преследования за различные правонарушения добровольно покинул округ. Что касается Мердока Марсдена, он так и не извинился перед Хью, чем очень оскорбил Тейлор, но после посещения его ранчо Джером Траммеллом он перестал где-либо появляться.

     Тейлор с Хью обвенчались в первую субботу октября в городской церкви. Присутствовали только ближайшие родственники, включая, разумеется, Лолу и Оррина. Джейн расчувствовалась и прохлюпала всю церемонию. Когда она узнала все подробности истории, то проявила большое великодушие и неоднократно извинялась перед Тейлор, а главное, как истинная бабушка, с сердечной теплотою стала относиться к своему внуку.

     Ноуэл звонила несколько раз, но на церемонию не приехала. Тейлор все поняла и заверила ее, что присланные ею изящные бокалы станут для них самым дорогим подарком.

     После церемонии они с Хью заехали домой к отцу, чтобы переодеться и чувствовать себя столь же удобно, как и остальные гости, приглашенные Лолой в кафе на прием по случаю свадьбы. Тейлор остановилась перед зеркалом у туалетного столика. Снимая венок с волос, она наблюдала за Хью, за тем, как он освобождался от пиджака, стягивал галстук, время от времени останавливаясь для того, чтобы посмотреть на кольцо, и при этом улыбаясь.

     — Мне тоже нравится смотреть на свое, — тихо призналась она.

     Хью приблизился к ней и поцеловал в затылок, удерживая ее взгляд в зеркале, пока расстегивал молнию облегающего платья.

     — Как ты думаешь, кто-нибудь заметит, если мы опоздаем?

     — Думаю, они будут шокированы, если мы этого не сделаем.