Любовь и месть

— Не сочувствуйте понапрасну женщине легкого поведения, — посоветовал ей Блэк Гэвайн.

— Я думала, что вы более милосердны, — холодно ответила она.

— О, не смотрите на меня так. Джесси Мартин — расчетливая, коварная особа. Она получает то, что заслужила.

— Что вы имеете в виду? — Наш Джеми не хотел иметь с ней дела, — объяснил Гэвайн. — Ему было известно, чего она от него добивается. Все, кто знаком с Джесси, знают это. Но она твердо решила окрутить его, а мужчина может выдерживать подобную игру лишь до определенного предела.

— Я предпочитаю не слушать об этом.

— А я думал, что вам, это интересно будет знать, раз вы собираетесь занять место Джесси, Глаза Шиины гневно загорелись.

— Он не просил меня стать его любовницей, — с возмущением отвергла она предположение Блэка Гэвайна.

Тот изобразил на лице подобающую в этом случае маску удивления:

— Извините меня. Я только полагал… я имею в виду, что Джеми поклялся, что никогда не женится, не попробовав сначала свою невесту.

— Я тоже об этом слышала, — промолвила девушка.

— Так значит, он предложил вам помолвку?

Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:

— Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.

— Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, — резко ответила она. — Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в…

Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.

Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались…

Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.

— Хватит! — прогремел голос Джеми. — Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!

— Мне все равно! — закричала Джесси. — Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?

— Я не обязан давать тебе объяснения, Джесси. Отношения между нами кончены, и это все, что ты должна знать.

— Я такого не потерплю! — Женщина перешла на визг. — Ты использовал меня, Джеми!

— Не больше, чем ты меня, — ответил лэрд. Его голос был сдержан и холоден. — Тебе заплатят за принесенные неприятности, если это тебя беспокоит.

— Будь ты проклят, Джеми Мак-Киннон, — прошептала Джесси. В ее зеленых глазах горел огонь. — Ты пожалеешь об этом, я клянусь. И она тоже пожалеет! — С убийственным взглядом Джесси повернулась к Шиине. — Можете взять его себе, ибо он точно так же обойдется и с вами, как только новая девица привлечет его внимание. Он всего лишь неверная бессовестная скотина!

Джеми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.

— Гэвайн, уведите ее, пожалуйста, отсюда.

И найдите какого-нибудь глухого, чтобы отвезти ее домой. Я не пожелал бы никому слышать этот ядовитый язык.

Похоже, что эта сцена только развеселила Гэвайна. С усмешкой он взял Джесси за руку.

— Она просто нуждается в небольшой поддержке. И я как раз тот человек, который может ей это дать, если вы, конечно, сможете без меня .обойтись пару дней.

— Как вам угодно, — промолвил Джеми. — Вы сами знаете, что вам нужно.

Смеясь, Блэк Гэвайн вывел Джесси из зала. Она довольно охотно пошла с ним, вновь почувствовав себя уверенно в присутствии нового поклонника. Гэвайн вполуха слушал ее возмущенные жалобы: «жестокий, эгоистичный, неверный».

— Шиина.

Во взгляде Шиины на Джеми отразились ее чувства и эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать.

— Как вы смеете подвергать ее такому унижению? Как вы смеете меня подвергать подобному издевательству? — Она говорила еле слышно, почти шепотом, но в ее голосе чувствовалась такая обида, что Джеми был ошеломлен.

— Я не знал, что она устроит подобный скандал. Вы в порядке?

— Лучшего времени для этого вопроса вы выбрать не могли! — Шиина повысила голос. — Вы не имели права настаивать, чтобы я осталась здесь и прошла через все это.

— Я не потому просил вас остаться.

В его словах послышались нотки раздражения, и она быстро опустила глаза. Шиина вызвала в нем то, чего больше всего боялась, — гнев.

— Я думаю, что сегодня уже было достаточно всего сказано и сделано, — произнесла она смягчившись.

— А это что значит? — спросил он. — Ваша обида не может испариться так быстро. Если вы хотите кричать на меня — кричите. Но не прячьте свои чувства за этой невозмутимой маской. Подобного я не потерплю, Шиина. Не притворяйтесь со мной.