Любовь и ежики

– Павел страшный человек, – сказала Наташа. – С одной стороны, он привлекает к себе женщин, потому что личность он яркая. А с другой… С другой, он буквально все вокруг себя разрушает. И больше всего, понятное дело, достается любимым. С Павлом очень трудно. Когда мы жили вместе, он буквально подавлял во мне личность. И зачастую очень жестко. Хотел, чтобы я превратилась в его тень.

– Но у него это не вышло, – сказала Инна. – Вы сумели освободиться от него.

– Не знаю, – покачала головой Наташа. – Не знаю, сумела бы я, если бы не шок от сознания того, что все это время Павел меня обманывал с другой женщиной. А тут еще автокатастрофа и помощь брата, который стеной встал между мной и Павлом. Не знаю… Может быть, даже вполне вероятно, что я бы и вернулась к Павлу, когда он явился мириться. Конечно, ничего бы у нас не вышло, потому что люди не меняются, но… В общем, что теперь говорить. Но если вы хотите от меня совета, то скажите своей подруге, чтобы она бежала от Павла подальше. И я это говорю не потому, что надеюсь вернуть его себе. Просто мне очень жаль вашу подругу.

– Наташа, а вы знаете какое-нибудь место, куда Павел мог бы скрыться, если бы ему угрожала опасность? – спросила Инна у Наташи.

Та задумалась.

– Вообще-то есть где-то неподалеку от Питера один лесной заказник, где у Павла знакомый егерь, – сказала она наконец. – Как-то раз мы с Павлом ездили туда. Он охотился и меня взял с собой.

– Вы любите охотиться? – удивилась Инна.

– Да при чем тут охота? – усмехнулась Наташа. – Просто не хотел оставлять меня одну в городе. Опасался, что я ему изменю или что-то в этом роде. Даже боялся он не того, что я ему изменю, а что на какое-то время выйду из-под его контроля. И он, образно говоря, не сможет держать руку на моем пульсе. В общем, он спокоен только тогда, когда его женщина рядом с ним и он может контролировать каждый ее шаг, каждую мысль, каждое слово, каждый вздох.

– А вы можете показать дорогу в этот заказник? – спросила Мариша.

– Зачем вам? – спросила Наташа. – Вот и мой брат тоже на днях меня об этом спрашивал. Но он-то заядлый охотник, а вам зачем?

– Нужно, – сказала Мариша. – Павлу грозит какая-то опасность, и он увез нашу подругу из города. Наверное, в этот самый заказник.

– Опасность? – задумалась Наташа. – А знаете, два дня назад Павел мне звонил. Умолял снова к нему вернуться. Сказал, что та женщина, с которой я его видел, совсем ничего для него не значит. А любит он одну меня. В общем, нес полный бред. Но ни про какую опасность не заикался. Правда, случайно наш разговор услышал брат. Он отобрал у меня трубку, меня отослал к себе в комнату и о чем-то долго разговаривал с Павлом.

– О чем? – жадно спросили подруги.

– Не знаю, – растерянно ответила Наташа. – В этом доме отличная звукоизоляция. Мне из моей комнаты ничего было не разобрать из их разговора. Но брат потом весь день был такой сердитый, что я даже боялась к нему подступиться.

– А ваш брат холост? – спросила Инна.

– Да, – кивнула Наташа. – Он моряк. Плавает на торговых судах в Африку и Азию. И считает, что, пока он по полгода в море, нечего ему жену заводить. Все равно она скучать без мужа начнет, а от скуки мысли всякие в голову нехорошие полезут. Так что он пока не женился.

– А квартира эта его?

– Да, – снова кивнула Наташа. – Он ее купил незадолго до того, как я попала в больницу. И как видите, толком еще не привел в порядок.

– А давно ваш брат про заказник, куда вы с Павлом ездили, спрашивал? – поинтересовалась Мариша.

– Дней пять назад или чуть больше, – сказала Наташа. – Но я ему давно еще рассказывала, и он заинтересовался этим местом. А сейчас он в отпуске до марта, вот и хотел поехать на охоту. Но я мало чем могла помочь ему. Мы с Павлом ехали туда ночью, и я всю дорогу проспала.

– Так дороги вы не помните? – разочарованно протянула Мариша. – И не сможете нам ее показать?

– Нет, – покачала головой Наташа. – Помню только, что это куда-то в сторону Новой Ладоги, но еще дальше.

– А ваш брат не знает, о каком месте идет речь? – спросила Инна. – Он же охотник.

– Охотник, – кивнула Наташа. – И он уже ездил куда-то в свое место сразу после возвращения из рейса, пока я в больнице лежала. Но всего на один день, потому что боялся меня одну оставить. А теперь я себя чувствую лучше, вот он и захотел поехать на неделю или, может быть, на несколько дней. У него и друзья есть, такие же любители поохотиться. Но брат поедет на охоту снова в какое-то свое место. Лично я ничего в этой забаве веселого не нахожу. Но у мужчин голова совершенно по-другому работает, чем у нас, женщин. Странные они, мужчины. Что хорошего – часами выслеживать, а потом убить животное?

– Это точно, – согласились подруги. – А мать Павла вы видели?

– Нет, – покачала головой Наташа. – Она где-то в другом городе живет. Он меня с ней не знакомил.

– А на работе у него вы бывали? – спросила Мариша.