Любовь до гроба

Дом оказался моей клеткой. Словно раненый зверь, я металась туда-сюда и не знала, чем себя занять. А в голове роились мысли и мучали меня. Они жалили, оставляя кровоточащие раны в душе, и сделать было ничего нельзя. Лучше б я осталась с шефом и прямо там честно обсудила произошедшее.

А я сбежала, просто струсила. Теперь придется обманывать Эдварда, и тем отношениям, что были между нами раньше, больше не бывать. Появились тайны, случится обман. А я этого так не хочу!

Но сама же виновата. Повелась на поводу у своих желаний. Да я и мечтать себе о таком не разрешала, ни думать, ни строить планов. Но вдруг раз — и самая смелая греза воплотилась в жизнь. А теперь придет расплата, и я не знаю, какой она будет. Самая ужасная пытка — неизвестность.

В любом случае — кому нужна помощница, которая испытывает к начальнику чувства? Ей нельзя до конца доверять, нельзя на нее полагаться, и всегда между вами остаются опасения, что она захочет большего. Ему будет неловко в моем присутствии.

Может, уволиться?

Словно ответом на мысленный вопрос раздался стук в дверь, заставивший меня вздрогнуть. Я знала, кто пришел, и на негнущихся ногах отправилась открывать. Распахнув дверь, застыла. Змейс был бледен, скулы заострились, а на щеках сильнее проступили чешуйки. Одежда небрежно надета и в легком беспорядке. Даже в тюрьме он выглядел лучше.

— Что-то случилось? — вырвался вопрос.

Ох, зачем я сама начала эту тему…

— Позволите пройти?

— Конечно, — посторонилась я.

Меня разве что не трясло от нервного напряжения. Шла я за начальником на кухню с неохотой и теребила кружево на рукаве платья.

— Хотите чаю? – спросила, лишь бы не стояла тишина.

— Не откажусь, — ответил гость, присаживаясь за стол.

А я обрадовалась. Хоть чем-то себя займу. Да-да… Возьму сегодня цветочный сорт, он ароматнее, вкуснее. И немножко черного добавлю.

— Возвращаясь к вашему вопросу: вчера в клубе меня опоили.

Услышав это, я едва не разбила чайник, удержав его в последний момент. Стоя к собеседнику спиной, надеялась, что тот не заметит.

— Кошмар!

— Вы вчера были у меня…

— Была, — призналась я.

Нет смысла скрывать — система безопасности ему и так об этом скажет.

— Что произошло?

— Слуг не было, я вас поискала и поднялась наверх. Услышала, как в вашей комнате что-то разбилось, и вошла.

Развернувшись, поставила на стол чашки. А следом и чайник. Шеф не смотрел на меня, его задумчивый взгляд был устремлен на скатерть. Начальник будто прислушивался к моему голосу, стараясь что-то понять.

— Вам явно было плохо, и я спросила о том, что же произошло. А вы…

Дальше я не могла рассказывать. Не могла и все. Налив чай в чашки, я опустила кисти на колени, чтобы спрятать. Они заметно тряслись.

— Что — я? — вскинул глаза мужчина.

— Глянули на меня зверем и велели бежать.

— И? — поторопил он.

— В итоге я сбежала, — пробормотала правду, хоть и отчасти.

— Понятно. Меня опоили «Мечтой Фарталя». Вы молодец и все правильно сделали.

Я облегченно выдохнула, наблюдая, как шеф с отсутствующим взглядом потягивает чай. Это средство… Знакомое название. Что-то такое мы изучали в академии. Состав, заставляющий терять волю и разум и толкающий на неконтролируемые действия. Даже если они незаконны. Поэтому нам и преподавали это. Бывали преступления, которые произошли именно благодаря данному составу. Но получается, что шеф ничего не помнит и пришел, так как узнал от системы безопасности, что я там была, и переживал за меня. Я выдохнула с облегчением, напряжение немного отпустило.

— Но почему вы ушли пешком?

— Я… — паника снова накрыла с головой. Вечером (по легенде, от Эдварда я ушла вечером) логичнее покинуть дом с помощью портала — и тут несостыковка. — Я решила прогуляться. От вашего дома не так уж далеко до моего. И нужно было подумать.

— О чем?

Анна, придумай что-то сейчас же!

— Так получилось, что я увлеклась одним мужчиной, — брякнула первое, что пришло в голову.

Шеф выронил чашку, и она со звоном разбилась. Охнув, я вскочила и передала лорду салфетку, низ его костюма был мокрым. А сама заклинанием убрала осколки. Начальник же сидел, неподвижно смотря в пространство.

— Эдвард? — тихо позвала я, и он, вздрогнув, перевел на меня взгляд.

— Сильно увлеклись?

— Да, — потупила взор.

— Замуж не отпущу, — нахмурился змейс, а я горько усмехнулась.

— Не переживайте, никого, кроме маньяков, я не привлекаю. Думаю, мои чувства безответны.

Услышав меня, мужчина откашлялся и отвел глаза. Фраза прозвучала двусмысленно.

— Если это так, то он полный дурак, — резко высказался лорд и встал. — Почему вы вчера пришли ко мне домой?

— Вы вызвали меня запиской.

— Я ничего не писал. Вы уверены, что это был мой почерк?

— Не знаю, я приняла все на веру.

— Сейчас должен вас покинуть и привести себя в относительный порядок, а потом мы обсудим, как будем общаться, и меры предосторожности. Кто знает, что они придумают в следующий раз?

— Кто «они»?

— Дворяне, Анна. Чтобы сохранить свои положение и деньги, они пойдут на все. Но ничего у них не получится. Так?

Я согласно закивала.

— Тогда встретимся с вами завтра, на важном мероприятии.