Любовь до гроба

Если внимательно посмотреть со стороны и понаблюдать, то любой скажет, что шеф и мой бывший декан, наоборот, слишком похожи. Может, поэтому между ними и возникают конфликты.

— Анна, позвольте очень личный вопрос? — пристально смотрел на меня мой начальник.

— Да, вам я отвечу.

Мужчина в благодарности склонил голову и замешкался. Что же такого он хочет узнать? Лорд редко лез в мою частную жизнь, сейчас же явно вопрос из неудобных. А Сеймур мог спросить что угодно не стесняясь, поэтому его поведение удивило меня.

— Почему вам так дорог Броган?

Змейс уже утвердился в моей привязанности, тут сомнений у него не возникало, интересовался он лишь — почему. Может, он и прав, я не задумывалась о том, насколько важен для меня декан.

— Он помогал мне с того момента, как я поступила учиться в академию. Даже, наверное, раньше, — еще со вступительных экзаменов. И незаметно стал для меня образом отца, которого у меня никогда не было. Знаю, вы думаете, что господин Броган делает все не без умысла и что я ему нравлюсь, но, уверяю вас, все совсем не так.

— Как знать, — вздохнул шеф. — Пока я уверился только в одном: что тайное рано или поздно становится явным, а значит, мы можем сильно поругаться из-за этой истории. Да и вообще, я не хочу, чтобы вы расстраивались.

— Не стоит переживать, что я могу разочароваться в окружающих. Давно отвыкла их идеализировать, — попыталась успокоить я мужчину.

Тот посмотрел на меня с иронией. Не поверил.

— Кстати, где сегодня госпожа Рейсон?

— Я отправил ее с поручением. К делу прямого отношения это не имеет, скорее косвенное, и бабушка идеальный кандидат, чтобы узнать нужную информацию.

— Заинтриговали… И она рискнула оставить меня без присмотра? — улыбнулась я.

— Ради благой цели пришлось пойти на жертвы, но с меня взяли слово, что я буду вести себя хорошо. Скоро история маньяка закончится.

— Хотелось бы, — заметила печально.

Наш разговор неожиданно прервался: в моей кухне открылся портал, змейс вскочил и схватился за первое, что попалось под руку, — за сковородку, в которой была яичница, к счастью, уже съеденная. Но тут из марева перехода к нам шагнул император, и мы все втроем замерли. Его величество смотрел на лорда Сеймура со сковородкой в руке, я — на правителя. Государь в моем доме, лично. Умереть не встать!

— Серьезное оружие, — похвалил император, присаживаясь за стол. — Перекусить есть что?

— Тебя не кормят? — вскинул брови шеф и опустил на стол кухонную утварь.

— Придворные и знать одолели. Преследуют и скандалят. Поймай уже этого маньяка, жизни от него нет. Иначе скоро будет новое тело — я!

Пока мужчины спорили, я, немного в растерянных чувствах, пошла собирать завтрак императору. Что вообще едят правители?

— У нас есть кофе и булочки, — начала я.

— Отлично! — воскликнул гость. — А что-нибудь посущественнее?

— Запеченное мясо с вечера. Можно разогреть или заказать из ресторана доставку.

— Не нужно, я съем то, что есть, — махнул рукой правитель.

— Как много народ не знает об императоре, — усмехнулся шеф, его величество лишь фыркнул.

Пока я разогревала еду, мужчины шептались, и я не сомневалась — обсуждали расследование. Лорд Сеймур последние дни мало что мне рассказывает. Неужели доверие змейса снова утеряно?

Оборачиваясь назад, вспоминая прошлое, когда только начала служить у него, то мне становилось грустно от того, что могут вернуться старые времена. Тогда не было плохо, нет, но, когда приобретаешь большее, уже не хочется соглашаться на меньшее.

У Эдварда всегда на все свои резоны. Наверное, так надо и потом он все мне расскажет, но сейчас я ощущала тревогу. Словно обстановка нагнеталась и вот-вот готова разразиться буря. Было очень неспокойно — я плохо спала по ночам.

— Анна, — перехватил мою руку змейс, неслышно приблизившись. — Его величество, конечно, обжора, но, думаю, не такой.

Опустила взгляд и увидела, что, задумавшись, навалила на тарелку кучу мяса.

— Но я не против, — сообщил император и забрал у меня еду.

Руку я не отняла, она так и лежала в руке шефа, и даже сквозь перчатку я чувствовала тепло его кожи.

— У меня есть поручение. Важное, — тихо сказал он.

— Врешь, — еще тише ответила я.

Его рука на моей кисти сжалась сильнее.

— Мне нужно, чтобы ты отнесла послание вдовствующей императрице, — непреклонно попросил лорд.

Я в ужасе посмотрела на него. Весь свет сейчас обсуждает пикантную новость: господин Тарн хочет отбить меня у Эдварда Сеймура. А этот нехороший… гад посылает к бывшей любовнице моего поклонника. Немыслимо!

— А может…

— Нет, Анна. Вас ее величество, которая гневается на своего сына и косвенно на меня, однозначно примет. Женское любопытство заставит. А нам очень нужно, чтобы вы убедили ее подписать одну бумагу. Понимаете меня?

— Какую?

Лорд молчит. Вот ведь… Хочет, чтобы я полностью и безоглядно ему верила, а сам? В ответ — недомолвки и секреты. Возмутительно!

— Когда? — вместо претензий и недовольства я сказала лишь это.

— Сегодня вечером, — ответил змейс и склонился в знак благодарности к моей руке.

Шеф не только ядовит, он еще и очень опасен. Для женского сердца…

***