Любовь до гроба

— Что ж, хорошо. Наверняка вам лучше знать, где именно покупать текстиль, — иронично заметила я и уточнила: — Есть ли у них выбор тканей и пошив на заказ?

Тут, словно нас подслушивали, появился владелец лавки и радостно улыбнулся змейсу.

— Первый палач империи? Какая честь! Пришел за своим заказом?

Сначала я удивилась тому, что незнакомый мне крол так по-свойски обращается к лорду Сеймуру. Совсем немного людей могут это делать, и почти все они выдающиеся. Я присмотрелась к хозяину данного заведения, отметив, что тот тоже с любопытством на меня поглядывает.

— Да. Все готово?

— Конечно. Как ты и заказывал. Из бордового бархата, с ламбрекенами. Все по высшему разряду. Смотреть будешь?

В этот момент я перестала понимать, что происходит. Как в оружейной лавке, напичканной артефактами под завязку, могут продавать шторы? Да еще под индивидуальный пошив?

— Нет, доверяю тебе. Специалисты установят завтра? — уточнил змейс, рассчитываясь за покупку.

— Повесят, а не установят, — тихо поправила я, попутно думая, что еще тут могут продавать. Декоративные подушечки на диван?

А потом я увидела сумму за заказ и едва не окосела. Мне стало трудно дышать. Как шторы могут стоить столько?! Пусть и для нескольких окон. Это же…

Пока приходила в себя, мы оказались на улице. Шеф, готовясь к скандалу, выжидательно посматривал на меня.

— Их лично император шил? — уточнила я, уже не вступая в дискуссии.

Зачем тратить силы, если результат известен, ведь нет сомнений — змейс уперся. Да и устала я что-то.

— Анна, давайте без споров. Просто примите, что на данный момент так лучше.

— А вещи, которые незаметно появляются в моем доме? Вы их заберете, когда съедете? — уточнила я.

Пусть не думает, что я не замечаю. Цветы в коридоре и на подоконниках, а еще декор и тому подобное, по мелочи. Не знала, что начальник такой натуралист…

— Всенепременно, — быстро согласился лорд.

Я заподозрила неладное, но, всмотревшись в его глаза, встретила только спокойный и прямой взгляд. Честный. Хм-м…

Недовольно засопев, я начала открывать портал домой. Хотелось хоть немного отвлечься от жутких открытий сегодняшнего дня. Да и лечь лучше пораньше. Завтра будет тяжелый день.

***

Тяжело дышать… Темнота…

За окном явно ночь, я нахожусь в пустом доме, где нет ни души. Или есть? Шорох наверху настораживает. Что-то упало и разбилось. Я точно не одна, но страха не ощущаю. Шаг, еще один, я двигаюсь в сторону лестницы. Холодные перила, гладкое дерево. Пальцы скользят вверх, пока я поднимаюсь на второй этаж. Чувствую, мне нужно именно туда.

Вот коридор, и в конце — дверь, через щель пробивается приглушенный свет, слышится возня. Стараясь ступать тише, я иду вперед, останавливаюсь у двери и, собравшись с духом, толкаю ее.

Комната освещена двумя неяркими старыми лампами, на полу — девушка, а чуть дальше, у стола, — мужчина. Черное пальто, цилиндр и трость с орлиной головой на набалдашнике. Перед ним разложены разные ножи, точно набор для пыток. Впрочем, это он и есть.

Мужчина, словно не замечая меня, выбирает, это его сокровища и помощники. Девушка на полу плачет. Она знает, что ей грозит. А я знаю, чем это закончится. Проводила ритуал над ее телом. Но сейчас она еще жива…

Выбрав инструмент, маньяк поворачивается ко мне, будто только сейчас заметив, его профиль знаком, а потом…

— Анна! Анна, проснись!

Резко вынырнув из сновидения, я подскочила на кровати, тяжело дыша. Кошмар, это был всего лишь страшный сон. Все не по-настоящему. Всевышний, приснится же такое!

— Все хорошо. Ничего не бойся, — шептал змейс, сидя на моей кровати.

А я даже не могла сказать, что это неприлично. Просто не нашлось сил. Мы снова были на «ты», шеф, как всегда, в своих перчатках, а между нами слой одеяла, но это не мешало лорду Сеймуру обнимать меня и гладить по голове. Сейчас я была рада, что он живет в соседней комнате. Как перенесла бы это одна, не знаю.

— Что тебе снилось? — тихо спросил мужчина.

Использует метод психоанализа. Если об этом поговорить и все детально обсудить, страх отступит.

— Дом, тот, в котором мы нашли тело, девушка и мужчина с ножами. Его лица я так и не увидела, ты разбудил, — вздохнула я.

— Как я не вовремя, ты почти раскрыла дело, — пошутил шеф.

Чувство юмора у него всегда было так себе, но сейчас я была рада и этому. Кошмаров стоило ожидать и с ними нужно бороться. Издержки профессии. Мозг не может смириться с тем, что подобное существует на этом свете. Принять подобное…

— Мне не нравится то, что происходит с тобой, — уведомил лорд.

— Мне тоже, — усмехнувшись, сообщила я. — Но что поделать, в каждой профессии свои недостатки, и дар — это не всегда польза. А ты мне так и не рассказал, каким обладаешь сам.

— Иллюзии. Как и бабушка, я могу накладывать их легко и довольно качественно. Очень узкоспециализированный по своей природе дар.

— В детстве родителям было с тобой сложно, — заметила я, представив, на что способен ребенок с такой особенностью. А взрослый? Очень опасная способность.

— Я был послушным ребенком, — возразил змейс.

— Наверняка, — кивнула я. — А ты не спал, раз услышал меня? Что такое?