Любовь без репетиции

Впервые я видела, чтобы он перед кем-то прогнулся. Обычно он предлагал всему миру «уматывать со своей хренью к гребаной матери», но от этого кредо не осталось и следа. В ее присутствии он сдулся, как карточный домик на ветру. Я поджала губы, предпочитая помалкивать.

– Застукали? – переспросила Марла, не веря ушам. – Это так-то ты оправдываешься?

Райан враждебно покосился на нее и соскочил со стула: в дверь постучали вновь.

– Дэвид, – уронил он вяло, не смея поднять глаза на менеджера, который вошел в наш номер.

Дэвид Ардаццио медленно покачал головой, выказывая недовольство тем, что его призвали.

Вид и настроение Дэвида заставили мое сердце бешено забиться. Сейчас за Райана примутся оба его «дрессировщика». Ведьма и маленький Слизняк явились поочередно прессовать и укрощать его.

Будь я проклята, если позволю им смешать Райана с грязью за сделанное мне предложение. Я стиснула кулаки, готовая к предстоящей битве.

– Дэвид, – приветствовала менеджера Марла. – Ну-с, – фыркнула она раздраженно, – давайте обсудим, как уменьшить ущерб. – Она расцепила скрещенные костлявые руки, подобрала несколько распечаток и перепасовала Дэвиду. – На «Ю-тубе» есть еще два ролика, где он поет.

– Знаю, – кивнул Дэвид. – Ты, приятель, умеешь взбаламутить общественность.

Он издал смешок, притворяясь, будто рассматривает снимки, хотя, конечно, к этому моменту успел изучить их во всех подробностях.

Райан был слишком занят переживаниями и созерцанием пола, чтобы ответить. Через долю секунды Дэвид перенаправил взгляд на меня. Проблемы, связанные со мной, возникали у менеджера Райана не в первый раз, и все шло к тому, что мы не поладим. Дело принимало дурной оборот.

– Не понимаю, с чего вы подняли такой шум, – изрек Райан и посмотрел на меня.

– Я тоже, – поддержала его я.

При таком отношении к приятным новостям мне даже думать не хотелось, как повели бы они себя в случае серьезной беды.

Дэвид вроде как отмахнулся:

– Не в этом дело, Тарин. Ты должна уяснить, что карьера Райана во многом зависит от премьерных показов «Искупления». Это его первая главная роль в полнометражной кинокартине после франшизы «Побережья», и критики, ведущие киностудии – все – хотят убедиться, что он в состоянии вытянуть на себе фильм. Премьера будет крупной, и дело сводится к имидж-контролю, только и всего. Ничего нового, Райан.

Имидж-контроль?

Я оглянулась на распечатки.

– Простите, но я все равно не понимаю. Какое отношение к этому имеет наша помолвка?

Марла дернула головой в мою сторону:

– Не сомневаюсь, что ты озаботишься, когда он начнет получать проходные роли и денежный поток иссякнет.

Я могла бы и обойтись без ее взгляда, в котором читалось: «Это же очевидно. Или ты слишком тупа, чтобы понять?»

Кулак Райана впечатался в стол.

– Не говори с ней так! – Он угрожающе наставил на нее палец.

– Марла! – Дэвид попытался умерить ее пыл.

– Мне все равно, насколько меньше у него будет денег. Вопреки тому, что ты думаешь, мои чувства к нему не привязаны ни к его славе, ни к состоянию. Ты хочешь сказать, что из-за нашей помолвки он останется без ролей и люди перестанут смотреть его фильмы?

Я заметила, как дрогнули губы Райана.

– Нет-нет. – Дэвид выставил ладонь, опровергая мое предположение. – Мы с Аароном…

– Карьера Райана лишь набирает обороты, – перебила его Марла. – Все будущие проекты напрямую зависят от его сегодняшних решений. Ты хочешь, чтобы он потерпел крах?

Я вконец окаменела.

– Разумеется, нет.

– Господи Иисусе! – простонал Райан, но Марла проигнорировала его.

– Тогда вам обоим придется смириться с фактом, – продолжила она, по-прежнему обращаясь ко мне, – что зрительское восприятие его статуса и поведения оказывает колоссальное влияние на его коммерческую жизнеспособность. Он должен неизменно оставаться профессионалом и держать себя в узде – без скандалов и ловкачей, падких на его состояние.

Последние слова прозвучали как пощечина.

– Ты намекаешь, что я из последних?

Райан выпрямился, готовый броситься на мою защиту, но ничего не предпринял, поскольку Марла, казалось, готова была извиниться. Мне тоже на мгновение показалось, что она попытается вести себя прилично.

– В этом бизнесе негативные впечатления могут сохраняться годами и в некоторых случаях иметь непоправимые последствия для актерской карьеры, – жестким тоном заговорила Марла. – Райан находится здесь для продвижения своего фильма, а не для шквала вопросов относительно его нелепой выходки. Его неосторожность совершенно затмила премьеру «Искупления». Ты забываешь, что ему платят очень влиятельные люди, но платят они за повышение интереса к его картине, а не за объяснения, почему он вдруг решил взгромоздиться на стол. – Она повернулась к Райану: – Сколько раз я должна повторять, что тебе не нужна такая пресса?

– Я знаю свои обязанности! – злобно огрызнулся Райан.

– Тогда тебе следовало держать себя в руках и понимать, что стоять на столе посреди переполненного бара – дурная идея!

Райан вытянул пальцы, как будто хотел ее задушить.

– Ты так и будешь давить на меня? Я сам все понимаю!