Любовь анфас

– Нет, привычку казаться. А пить я люблю, но только свое.

– Петр Ильич, а вам не бывает… – замялся Сергей. Он не хотел обижать отца Петьки, но вопрос крутился у него на языке.

– Стыдно? Что самогоном торгую?

– Ну типа того.

– Нет, Сергей. В моем бизнесе есть два «никогда»: никогда не продавать гадость и никогда не продавать тому, кто последний рубль принес.

– Вообще-то это ничего не меняет. Вы же зарабатываете на пороках человека, – начал горячиться Сергей.

– Нет, друг, меняет. Пороки есть простительные, а есть непростительные. Выпить, налево сходить – это простительные слабости наших мужиков. Наркотой не занимался, хоть и предлагали, большие деньги сулили.

– Вы прямо как Дон Корлеоне, – засмеялся Сергей.

– Такого не знаю. Но тебе скажу. Ты, Сергей, крепче моего Петьки. Его бы я в вытрезвитель не послал. Ему в жизни только в лужи наступать можно, это его предельная глубина погружения. А тебе можно в омут с головой. Ты выплывешь. Пора тебе на поверхность, Сергей.

– А в омут-то зачем было?

– Чтобы понятие было, где верх, где низ. Чтобы солнце ценил, а не цедил свое несчастье через тоненькую коктейльную трубочку всю жизнь.

– Да вы философ, – стандартно пошутил Сергей, чтобы скрыть смущение.

– Ага, мы, самогонщики, такие, – согласился на размен шутками Петр Ильич.

И вдруг обнял Серегу:

– Все, парень, вверх. Давай-давай.

На следующий день Сергей уволился из вытрезвителя и купил яркие летние шорты. Его путь лежал вверх, к солнцу, на остров, о котором говорил пьяный школьный географ.

* * *

Вот уже несколько лет Сергей жил на острове, где росли карамбола, пихатайя, маракуйя и еще множество трудно выговариваемых, но вкусных названий. Правда, произносить их было вкуснее, чем есть. Многие оказались довольно безвкусные и водянистые. Но все остальное из обещанного географом сбылось. Бухта была сказочной красоты. Сергей не мог привыкнуть к водяной лазури и песку, своей белизной похожему на снег. Выходил по утрам и сдерживался, чтобы не закричать от переполнявшего восторга.

Техническое образование пришлось весьма кстати. Он быстро освоил акваланг и даже носился с идеями его усовершенствования. Но главной его страстью стала фототехника. Подводная съемка оказалась смесью науки и искусства, что означало для Сергея и работу, и хобби. Он вылезал из воды, только когда счетчик разрешенных для погружения часов был на пределе.

Постепенно шахта, суд, тортик Светы, хрупкость Милочки, партийный аппарат, вытрезвитель, свадьба, развод, лисий чай – все черепки прежней жизни превратились в стеклышки, из которых, как в калейдоскопе, складывались его воспоминания. И, как в калейдоскопе, они не ранили, не позволяли прикоснуться к себе, их можно было лишь созерцать, перетряхивать и рассматривать заново. Сергей нырял, зарабатывал деньги, отсылал их матери и дочери и старался как можно реже смотреть в этот калейдоскоп. О будущем он старался не думать. На острове это было легко. Тут вообще была тирания настоящего. Большинство здешних приезжих сбежали от прошлого и боялись заглянуть в будущее. Серега ни у кого ничего не спрашивал, но все обо всех знал.

Здесь его окрестили Серым. От солнца у него выгорели волосы и брови, вроде как посерели. Хотя он думал, что не в этом дело. Здесь все молодились, придумывали клички, будто играли в больших детей. Серый не обижался. Он понимал, что многие так зализывают и заигрывают свои раны.

Взять ту же Вику, с которой Серый сошелся на какое-то время. Подранок, теплый человечек, щедрый и благодарный. Такую бы полюбить! Это было бы справедливо и правильно по неким высшим меркам. Но не вышло. Не завелась внутри машина. Расстались как-то само собой. Как, собственно, и сошлись. Без слов, по наитию.

Еще утром он не думал, что это была их последняя ночь, и она, проснувшись, не думала об этом. Но прошел день, пришел вечер, и ноги понесли его в свое бунгало. На следующее утро он боялся встретить Вику, где-то внутри саднило. Что он ей скажет? Но не пришлось подбирать слова. Умница Вика просигналила улыбкой, что все хорошо. У него как камень с души упал. Вика твердо стояла на ногах, в ней чувствовался стержень, и Серый долго любовался ею, оглянувшись ей вслед. Как бы он хотел полюбить такую девушку!

А полюбил другую… Леся, имя какое-то собачье, под стать ему, Серому. Подруга Вики с большой земли, жесткая и наивная, с яростным счетом к жизни, бескомпромиссная и беспомощная, перфекционистка и неудачница. Серый почувствовал с первой встречи, что машина внутри него заводится, урчит и требует простора, скорости, воли. Что сейчас рванет на полной скорости в любовь, в непонятность, в будущее. А этого Серый себе не позволял, категорически не дозволял во избежание новой жизненной аварии. Поэтому он испуганно отшил Лесю. Грубо вышло, но чего уж теперь.