Люблю. Целую. Ненавижу. Кэмерон

– Вот ты-то мне и нужен, – пробормотала я, направляясь к нему. Присела рядом на такой же стул и приветливо кивнула насупленному бармену, протиравшему бокалы и с раздражением поглядывающему на столь ранних посетителей.

– Чашку черного кофе, пожалуйста, вместе с вашим фирменным кексом, – сделала я свой заказ. И повернулась к мужчине: – Привет!

Он что-то неразборчиво буркнул, не отрываясь от своего занятия. Наверное, это очень увлекательно – искать ответы на свои вопросы в стакане с дешевым виски. Вот только бесперспективно.

– Хороший сегодня день, правда? – еще раз попробовала я привлечь его внимание. Кивнула бармену, поставившему передо мной чашку дрянного кофе с выпечкой. – Спасибо, – потягивая ему купюру. Дождалась сдачи и снова предприняла попытку общения, жуя пересохший кекс с черникой и изюмом (все-таки я не на шутку со всей этой беготней проголодалась): – День, говорю, сегодня хороший.

Долгая-долгая пауза. Наконец я дождалась ответа.

– Серьезно? – фыркнул мужчина, обращая на меня налитые кровью глаза и потирая заросший черной щетиной подбородок. С ошалелым видом пьяница взглянул на улицу, где зарядил нудный моросящий дождик, и перевел недоумевающий взгляд на меня.

– Абсолютно, – заверила я его, размешивая сахар в отвратном кофе, который не собиралась пить в целях самосохранения.

– Вы оптимистка? – скривился мужчина, снова утыкаясь в стакан. – Одна из тех, кто свято верит в лечебные свойства грязи, когда вас обливает проезжающая мимо машина? – Он бил меня наотмашь язвительными словами, грубостью, обидой в надежде вызвать смущение и отступить. Будь я обычной малознакомой собеседницей, так бы и случилось.

Но со мной этот номер не пройдет! Я точно не такая трепетная экзальтированная леди. Мне приходилось видеть и слышать вещи намного хуже, когда со снисходительной улыбкой одним росчерком пера элегантно убивали вагонами людей, прикрываясь мнимой государственной необходимостью. Вот это было страшно. А мой собеседник мысленно стоит на пороге жизни. Он всего лишь раненный в самое сердце, ожесточившийся и отчаявшийся человек, которому протягивают руку дружбы. Хороший человек. Пока – пока! – Он мне еще не верит и немного огрызается, но это поправимо и совсем не страшно.

– Я реалистка, которая верит, что нельзя пасовать перед временными трудностями, – улыбнулась я ему. – И кстати, меня зовут Джейн, если вам интересно. Можно просто Ди, только не Джи. Друзья зовут меня Ди-Ди, можете тоже так называть, если вам так больше нравится.

– Мне неинтересно, – с плохо скрываемой антипатией буркнул мужчина. – И я бы хотел остаться один. Вы мне мешаете, мисс Джейн.

– Мешаю вам готовиться к финальному прыжку с Бруклинского моста? – удивленно подняла я брови. Предположила: – Задержка в пять или десять минут – это для вас действительно так важно перед тем, как вы купите себе билет в один конец? Я ничего не упустила?

Он покосился на меня со злостью и начал, пошатываясь, подниматься со стула, чтобы перейти в другое место, избавившись от моей чересчур навязчивой компании.

– Важнее, чем остаться в живых? – не отставала я, зная, что мне обязательно нужно до него достучаться. Сейчас же! Или… – Важнее, чем исправить ситуацию и снова подняться на верх пищевой пирамиды?

– Да что вы знаете обо мне, маленькая надоеда! – плюхнулся на стул мужчина, взирая на меня с жгучей ненавистью. Можно подумать, в его бедах я одна кругом виновата. – Что вы знаете о моей жизни? О том, как в одночасье потерять все?!!

– Что вы подразумеваете под таким емким «все»? – склонила я голову набок, внимательно разглядывая собеседника.

– Все – значит, все! – отрезал он, махом выпивая свой стакан. Крикнул, надсаживая глотку: – Бартендер, повторить!

– Сначала рассчитайтесь, – фыркнул недовольный бармен из другого угла, даже и не думая наливать. – За последнюю порцию вы уже платили мелочью, выворачивая свои пустые карманы. А ваши кредитки заблокированы, я проверял при вас.

– Черт! – ругнулся мужчина, начиная шарить в пиджаке. – А вы говорите, что не все потеряно. Все! – Он повернулся ко мне. – Только позавчера я был одним из успешных людей этого города… – Крепыш дернул шеей. – У меня было все, что нужно для счастья: любовь, деньги, бизнес… Купите мне выпить, леди?

– Кофе, минералки, воды? – предложила я на выбор.

– Виски! – рявкнул собеседник. – Иначе катитесь к черту!

– Пока что туда катитесь именно вы, – сообщила я ему прописную истину. Пожала плечами. – Не понимаю, почему такой целеустремленный человек впал в уныние от одной мелкой неудачи?

– Мелкой?! Одной?!! – выплюнул мужчина, дергая себя за галстук. – Да за последние двадцать четыре часа на меня свалилось столько! Мой бизнес почти умер без денег, которые украл мой партнер! И чтобы выплыть, мне срочно нужны средства! – Он запустил пятерню во взъерошенные волосы. – Которых просто нет! Я даже не могу продать свою квартиру, потому что она уже заложена в банк моим любовником, который еще и был моим партнером в бизнесе к тому же!

– Это говорит о том, – с намеком пробормотала я, – что не надо совмещать приятное с полезным…