Люблю только тебя

Кэролайн упрямо вздернула подбородок.

— У меня нет времени на долгие переговоры. Решайте быстрее, согласны вы или нет.

Но он ничего не ответил. Минут десять они ехали в молчании. Потом вдали показался небольшой городок.

— Надеюсь, здесь есть почта, — сказал Мэтью. — Вам бы стоило отправить отцу телеграмму.

— Слишком рискованно, — поколебавшись, ответила она. — Я напишу письмо и отправлю его экспресс-почтой. Оно дойдет не позже завтрашнего утра. Мы совсем недалеко отъехали.

Кэролайн купила конверт и на листке из блокнота, нашедшегося в бардачке машины, набросала несколько строк. Потом, заплатив за срочную доставку, опустила письмо в почтовый ящик.

— Как насчет того, чтобы перекусить и выпить по чашке кофе? — спросила она. — Я с утра ничего не ела. Наверняка здесь отыщется какой-нибудь драгстор.

Недалеко от почты они действительно обнаружили небольшое кафе. Войдя, Кэролайн направилась в самый дальний, наименее освещенный угол и села спиной к остальным посетителям.

— О чем вы написали отцу? — спросил Мэтью, когда они заказали салат, куриные крылышки, яблочный пирог и по чашке черного кофе.

— Написала, что со мной все в порядке, но я не собираюсь выходить замуж за Найджела, потому что он аферист. Я попросила отца заняться доскональной проверкой его банковских счетов. Надеюсь, что если он так и сделает, то узнает правду. Тогда я позвоню ему и мы поговорим спокойно. Что ж, — продолжила Кэролайн, — одно ваше требование я выполнила. Что дальше?

Мэтью отхлебнул кофе.

— Что у вас еще в сумочке, кроме паспорта?

Кэролайн пожала плечами.

— Кредитка. Косметичка. Пожалуй, все.

Наверняка она считает, что все самое необходимое у нее с собой, подумал Мэтью. Но именно то, что в данный момент особенно необходимо, отсутствует.

— А наличные деньги? — спросил он.

— Совсем немного. Как правило, я не ношу их с собой.

Да, конечно, в этом у нее не было необходимости. Рядом всегда был кто-то, кто оплачивал ее счета и выписывал банковские чеки.

— Это плохо, — произнес он вслух, — потому что у меня сейчас с собой тоже не слишком много наличности. Если вы воспользуетесь кредиткой, вас вычислят раньше, чем просохнут чернила на бланке. У меня тоже есть кредитка, но я не могу ею воспользоваться по той же причине.

— Почему? — удивилась Кэролайн. — Никто ведь не знает, что я уехала с вами.

— Думаю, ваш отец не дурак и быстро обо всем догадается. Или уже догадался. Наверняка полиция уже допросила всех, кто приезжал к вам сегодня. А когда выяснится, что время моего отъезда и время вашего исчезновения примерно совпадают и я с тех пор не появлялся... В общем, остальное просто как дважды два. Поэтому мы рискуем, получая по кредиткам серьезные суммы. Так что придется ограничить себя в расходах. — С этими словами Мэтью поставил на стол опустевшую чашку и добавил: — Хорошо бы поблизости оказался какой-нибудь книжный магазинчик.

— Собираетесь его ограбить? — с иронией спросила Кэролайн. — Но там много не возьмешь. Почему бы не выбрать для этой цели местный банк?

— Я подумаю над этим. Но пока меня интересует лишь информация. Нам нужно решить, куда мы едем, а это зависит в первую очередь от того, в каком из ближайших штатов наиболее либеральные законы. Вот туда мы и отправимся.

— Почему?

— Потому, — ответил Мэтью, насмешливо глядя на нее, — что нам лучше пожениться там, где для этого будет меньше всего препятствий.

Кэролайн едва не поперхнулась кофе. Она так резко поставила чашку на стол, что та только чудом не разбилась.

— Вы хотите сказать... — с трудом произнесла она, — что вы...

— Да, я согласен на ваше предложение. Я женюсь на вас. Или вы снова передумали?

Кэролайн не могла понять, что с ней происходит: вместо долгожданного облегчения ее охватила едва ли не паника. Она пыталась убедить себя, что его слова застали ее врасплох — отсюда и такая реакция. Но какой-то ехидный голосок из самой глубины сознания нашептывал ей: «А кто бы отказался от пятнадцати процентов в таком доходном бизнесе, как сеть отцовских ресторанов?»

Но что же здесь удивительного? В конце концов, она сама предложила эту сделку. Все честно. Они просто деловые партнеры. Эмоции здесь совершенно излишни.

— Нет, я не передумала, — ответила она, взяв себя в руки.

— Тогда, начиная с этого момента, мы деловые партнеры, — сказал Мэтью, словно подслушав ее мысли. — Все делим пополам, идет? — И он протянул ей руку.

Она пожала его сухую твердую ладонь и почувствовала, что по ее руке словно пробежал электрический разряд.

Затем они расплатились и вышли. К счастью, местная библиотека была еще открыта.

Мэтью направился к полкам с юридическими справочниками и сводами законов штатов, а Кэролайн принялась рассеянно листать первый попавшийся под руку глянцевый журнал. Но мысли ее были далеко.