Люблю, скучаю… Ненавижу!

– Доброе утро, Карина! – Отозвались они.

Я вошла в кухню, поставила кружку на стол и постаралась поскорее спрятаться от изучающего взгляда матери:

– Доброе утро, мам. – Отвернулась к раковине – Помочь тебе вымыть посуду?

– Завтракать будешь? – Каким-то странным тоном поинтересовалась она.

– Не хочется. – Я включила воду и взяла губку.

Одна из слезинок скатилась по щеке и упала в раковину. Кап!

– Ты же знаешь, маленькая, хороший завтрак – залог плодотворного дня? – Сказала мама, звеня чашками.

Пупсик запрыгнул на стул и изобразил хорошего мальчика в ожидании лакомства.

Я шмыгнула носом.

«Только не реветь, только не при ней». Я ненавидела все эти расспросы, жалость, нравоучения, поэтому старалась не показывать матери своего настроения.

– Это ко мне не относится. – Ополаскивая тарелку, сообщила ей. – Стоит мне только плотно позавтракать, как я разжираюсь на целый день: первое, второе, компот, а потом повторить, и так много раз до самого вечера. Нет, спасибо.

– Ну, со мной-то хоть посидишь?

– Конечно.

Я вздрогнула, когда она вдруг погладила моё плечо.

Сама не поняла, как мама успела так беззвучно приблизиться. От этого прикосновения мне захотелось броситься к ней на шею и разрыдаться. Вместо этого я крепче стиснула зубы.

– Пожалуй, капну чего-нибудь покрепче в свой кофе. – Мягко произнесла мама. – Кормить и развлекать целый… – она перешла на шёпот, – целый цыганский табор – это выше моих сил.

– Я слышала концерт. – Улыбнулась я, убирая тарелку на сушилку. – Мне показалось, что слон орёт мне прямо в ухо. – Взялась за кружку. – Бабуля выразилась на этот счёт покрепче.

– О, да-а-а! Видела бы ты её лицо! – Сказала мама, отходя от меня. – Она даже добралась до веранды без посторонней помощи. Только бы быстрее покинуть дом и не слышать этого.

– Чудодейственная сила музыки! – Рассмеялась я сквозь слёзы и шмыгнула носом.

– Да. – Усмехнулась родительница. – Мне показалось, что девочка сплясала чечётку прямо на моих нервах, а не на нашем новом ламинате. – Она взяла кофейник и разлила напиток по чашкам. – Бросай эту посуду, чёрт с ней, и садись, поболтаем.

– Я домою её. – Просипела я.

Пупсик завилял всем телом, едва мама поставила на стол печенье. Приготовился к броску, дожидаясь, когда она отвернётся. Я брызнула в него водой с пальцев, чтобы охладить его пыл.

– Ну, ладно. – Мама, не заметив активности пса, подошла к окну. – О, Алиса приехала. – Отодвинула штору и помахала ей рукой. – Хорошая девочка. Толковая, грамотная.

– Угу. – Промычала я.

И боковым зрением заметила, как мать бросила на меня задумчивый взгляд.

– И Максим ей наш нравится… – Таинственно сказала она и отвернулась к окну. – Вон, припахала его помочь ей с вещами.

Пупсик всё-таки тиснул печенье и спрыгнул под стол.

– Угу. – Подала голос я.

– Что такое? – Голос матери прозвучал спокойно и тихо. Даже вкрадчиво. – Опять не поладили с ним? Никак не можете найти общий язык?

Я сглотнула ком в горле.

– Да он вообще… идиот. Никак повзрослеть не может.

– Иногда мы ведём себя глупо с теми, кто нам особенно дорог.

Что?

– Что?! – Возмутилась я, оборачиваясь. – Кто дорог? Он? Мне?

Судя по лицу мамы, она только этого и добивалась. Увидеть моё разгорячённое слезами лицо и убедиться – да, я страдаю из-за Радова и нашей прогулки, состоявшейся только что.

– Вообще-то, я имела в виду его. – С видом победительницы-разоблачительницы улыбнулась она. – Максиму дорога наша семья. Ты же знаешь, что он здесь – как свой. Давно уже. И для меня тоже. Почти как сын.

Я резко отвернулась и стиснула челюсти. Вцепилась в тарелку, но та как назло, была скользкой и выпрыгнула из рук. «Да что же такое!»

– Все проблемы от того, что люди просто не слышат друг друга. – Сказала мама, отходя от окна. – Могли бы, да не хотят. Часто – из-за непомерно раздутой гордости.

– К чему это ты? – Занервничала я.

– К тому, что ты всегда была умнее Вовки, и я этим гордилась. Хоть и импульсивная, но даже в детстве рассуждала здраво. И должна понимать, что нельзя всё время убегать, иногда… нужно просто разговаривать друг с другом. И не вести себя, как два барана.

– Мам… – Я не знала, что сказать. Думала, что она даже не догадывалась о моих чувствах к Радову. – Мам, я не умнее Вовки. Сто процентов.

– Да брось. – Послышался её голос. – Вова – вылитый папа. Душа компании, жизнерадостный оболдуй и любитель поидиотничать. Он добрый, но ему нужен хороший руководитель рядом – такой, как Наташа, например. Чтобы держать в узде, направлять. Я люблю своего сына, но блин… Сама понимаешь, он родился в Новый Год: Дед Мороз никогда особо не любил меня, и вот такой подарок сделал.

Я не могла не рассмеяться. Вытерла слёзы локтем.

Вовка определённо был маминым любимчиком, но вот это подтрунивание над ним – это, конечно, высший пилотаж. Неужели, у меня когда-то будут дети, над которыми я смогу так же весело подшучивать?

– Наверняка, обо мне говорите? – Ворвался в кухню мой брат, словно прочитав наши мысли.

– Как будто нам поговорить больше не о чем! – Отмахнулась мама.

Брательник наклонился и поцеловал её в щёку: