Любительница приключений

Почему он так смотрит на нее? И почему от этого пронзительного взгляда в ней вспыхивает чувственное желание? Этот мужчина еще не оправился после травмы, так почему бы ему не выглядеть менее… менее… божественно? Над ухом у него виднелся шов, и Элли почувствовала себя стервой оттого, что собралась расстаться с ним всего лишь через сорок восемь часов после несчастного случая. Его обгоревшая на солнце кожа больше не шелушилась: она лишь покрылась красивым загаром, который контрастировал с ослепительно-белой футболкой.

Ситуация никак не соответствовала тщательно продуманному плану, который Элли затвердила наизусть, сидя за рулем автомобиля. Она позволила Крису затронуть сокровенные струны ее души и от этого едва не потеряла контроль над собой, который с таким трудом обрела. Она уже готова была сказать откровенную чушь, например: «Я хочу, чтобы меня любили больше, чем яхту».

Боже, это прозвучало бы по-детски. Она все еще ревнует Криса к этой чертовой яхте. Но дело не только в яхте. Элли твердо знала, что не хочет занимать второе или третье место в жизни Криса. Она не собиралась становиться группой поддержки в его рискованных развлечениях. Она любила Криса Веллса таким, какой он есть, но в то же время не могла вынести это.

Такое трудно выразить словами. А передать ему конверт, на который он сейчас смотрел, как на змею, еще труднее.

Взглянув на нее вопросительно, он помахал конвертом:

— Что это, Элли?

— В пятницу вечером я разговаривала со своим адвокатом. — Хорошо, что дядя Джо, старинный друг отца Элли, согласился вести ее дело. И если Крис начнет бороться с ней, она ответит ему тем же. — Надеюсь, мы сможем обойтись без взаимных угроз и обсудим наш вопрос как взрослые люди. Я предлагаю тебе справедливое решение: никакой финансовой поддержки, свободное посещение ребенка…

— Никакой финансовой поддержки? Ты уверена, Элли? — усмехнулся Крис.

— Мне не нужны твои деньги, чтобы накормить и одеть моего малыша.

— Нашего малыша, — прорычал он.

— Повторяю, мне не нужны деньги на ежедневные расходы, Но, возможно, понадобятся средства, чтобы оплачивать обучение, занятия спортом и музыкой. Если у тебя есть какие-то возражения, мой адвокат готов встретиться с тобой и обсудить все вопросы.

— Черт возьми, Элли!

Крис швырнул конверт на кофейный столик. Когда он повернулся к ней, у нее перехватило дыхание. Неужели в его глазах мелькнула боль? Она затрепетала. Нет, скорее всего, это злость.

— Мы попытались поладить между собой, Крис. У нас не получилось. Прошу тебя за два дня просмотреть эти документы. И отнестись к ним с пониманием.

Боже, почему ей так больно?! Элли едва сдерживала слезы. Необходимо уйти. Прямо сейчас. Вдали от Криса она сможет вылечить свое истерзанное сердце.

Порывшись в сумке, она достала копию ультразвукового исследования. Затем футболку, которую он забыл у нее дома. Ключи от его квартиры. Маленькую шкатулку с цепочкой и медальоном. Все, что напоминало ей о Крисе. Только одно напоминание останется а ней. Ребенок будет точной копией отца, и каждый день, при взгляде на него, душа ее будет разрываться от боли.

Крис ничего не сказал, лишь желваки заиграли на его скулах. Она не знала, о чем он думает, но понимала, что еще одно мгновение — и она пропадет.

Нельзя так рисковать.

— Прощай, Крис. — Элли вымученно улыбнулась. — Я рада, что мы лучше узнали друг друга. Теперь нам легче будет решать вопросы, связанные с ребенком. — От этих лживых слов у нее пересохло во рту.

Крис по-прежнему молчал, и нервы ее натянулись до предела.

А потом глаза цвета морской волны взглянули на нее, и сердце, казалось, перестало биться. Взгляд Криса был ледяным.

С трудом владея собой, Элли повернулась и ровным шагом направилась к двери. И только когда дверь закрылась за ней, она дала волю слезам. Плечи ее содрогались от рыданий.

На душе было холодно и пусто, и Элли проклинала себя за то, что согласилась покататься с Крисом на катамаране в тот самый их первый день, на Тортоле. Если бы знать тогда, к чему это приведет!

Но теперь… Теперь она вела себя разумно. Принимала правильные решения. Она стала прежней — предсказуемой, рациональной, надежной Элли, которая сбилась с пути, когда в жизнь ее ворвался ураган по имени Крис Веллс.

Но, увы, она больше не любила ту, прежнюю, Элли.

Ее разбудил звонок в дверь. Свидание с Крисом отняло у нее все душевные силы, а поездка на автомобиле в Чарлстон и обратно — физические. Поэтому, вернувшись домой, она буквально упала на кровать, надеясь, что сон принесет ей облегчение.

В комнате было темно, и Элли, потянувшись к прикроватной тумбочке, взглянула на часы. Половина десятого. Немного поздно для гостей, но, судя по тому, что в замке поворачивается ключ, это не обычный гость.

Замечательно! Именно этого ей сегодня не хватало.

Едва спустив ноги с кровати, она услышала голос матери:

— Элли, милая, ты где?

— Я здесь, мама.

— Ты почему легла спать так рано? С тобой все в порядке?