Любишь или нет?

Ралф подошел ближе и с недоверчивым видом заглянул в кейс. Почему он должен верить, что кейс и его содержимое принадлежат ему?

— А в каком номере проживает тот человек, которому, по его словам, я назначил здесь встречу?

— Сейчас вы его там не найдете. Мы разговаривали с ним, когда вы лежали на кухне. — Мейбл прикусила губу, сомневаясь, стоит ли продолжать этот разговор. — Честно говоря, сначала я не поверила вашей истории. Но Джон подтвердил ее, а с ним я знакома давно. Вообще-то Джон агент по недвижимости.

Ралф громко засмеялся.

— Какая может быть связь между секретным агентом и агентом по недвижимости?

— Откуда мне знать? Может, он тоже работает в вашем ведомстве под прикрытием. Вы сами говорили мне, что так бывает. — Мейбл помолчала. — И вообще, мне вы нравились больше, когда обещали убить меня, — пробормотала она.

Он перестал смеяться.

— Я обещал вас убить? И как вы поступили после моей угрозы?

— Я поцеловала вас.

— Мне это понравилось?

Она лукаво улыбнулась.

— Даже очень.

Еще бы мне не понравилось, подумал Ралф, глядя на сочные и яркие губы девушки.

— Вы всегда целуете мужчин, которые обещают вас убить?

— Я приняла ваши слова за розыгрыш. На хеллоуин всех разыгрывают. — Мейбл пожала плечами.

— Может, я доберусь до сути, если поговорю со своим «напарником»? — предположил вслух Ралф с некоторой долей сарказма в голосе.

— Джон здесь родился и знает в городе каждого. Кто, кроме него, мог бы собрать для вас информацию обо всех, недавно прибывших сюда? Кстати, вот ваше удостоверение.

Ралф взял у нее пластиковую карточку и узнал себя на фотографии. Заставив себя сконцентрироваться, он долго смотрел на снимок. Постепенно из неведомых глубин заблокированной памяти всплыло смутное воспоминание о своей принадлежности к секретным службам. Сомнений не оставалось — он действительно секретный агент и находится на задании. Тогда становилось понятным наличие у него в кармане пистолета, подслушивающего устройства и папки с документами в кейсе.

6

Мейбл наблюдала, как преображался на ее глазах Ралф Хоупс. Он напрягся, словно тигр перед прыжком, лицо стало суровым.

— Тебе надо уйти. Немедленно, — строго сказал он, захлопнул крышку кейса и запер его, набрав шифр.

— Я не оставлю тебя одного! — воскликнула Мейбл в порыве самопожертвования.

— Мне ничто не угрожает. Часа через два я буду в полном порядке. — Он заметил, что она готова спорить с ним, и нахмурился. — Когда память полностью восстановится, может оказаться, что я семейный человек. Как я объясню жене, что провел ночь наедине с красивой девушкой в номере гостиницы?

— Ты не женат! — торжествующим тоном произнесла Мейбл. Увидев его вопросительный взгляд, она смутилась. — Ты сам говорил мне. Еще на кухне.

У Ралфа мелькнула было мысль, что при виде такой красотки, он мог и солгать ей. Но это предположение показалось ему оскорбительным для его достоинства.

— Благодарю за информацию, но тебе все равно придется уйти.

— Я просто подежурю здесь, пока ты будешь спать.

Сейчас Мейбл выглядела целомудренной и трудно было поверить, что перед ним та же девушка, которая совсем недавно сгорала от страсти.

— Поступай, как знаешь, — ответил Ралф с кривой улыбкой. — Но предупреждаю, я привык спать голым.

— Откуда тебе это известно? — строго спросила она.

— От памяти можно избавиться, а от привычек нет. — Он отвернулся, чтобы скрыть улыбку. — Кстати, во сне я могу скинуть с себя одеяло.

Приятная перспектива, подумала Мейбл, сидеть и всю ночь смотреть на обнаженного мужчину.

— Пожалуй, я пойду. Вид у вас вполне здоровый. — Она вспомнила о предполагаемом преступнике, спящем сейчас на третьем этаже. — Только обещайте не выходить из номера до самого утра.

— Обещаю. — Ралф задержал ее, взяв за руку. — Спокойной ночи, Мейбл, — шепнул он. — И спасибо за… все.

У нее сдавило в горле, словно прощались они навсегда. Не сказав и слова, она кивнула и вышла из его номера.

Ралф Хоупс выключил свет и лег в кровать, слишком широкую для одного человека. Не совершил ли он ошибку? Выгнать женщину, которая могла бы сейчас быть рядом с ним! Которую он желал больше всего на свете и которая желала его так сильно, что это трудно было не заметить. Довольно сожалений, приказал он себе, пытаясь успокоиться. Но возбуждение не проходило. Воздух в комнате, казалось, был напоен ее запахом. Стоило ему закрыть глаза, и перед ним возникал ее прелестный облик. Губы, глаза, грудь — все это манило к себе, заставляя его тело корчиться от неудовлетворенного желания.

Если не перестану думать о ней, то сойду с ума, подумал Ралф. О сне, конечно, и речи быть не могло. Тогда он попытался активизировать свою память. Снова перебрав известные ему события ночи, вспомнил про пистолет. Если он тот, за кого себя выдает, значит, умеет обращаться с оружием. Кстати, неплохо бы держать его под подушкой, на всякий случай.