Любимый, ужасный

   – Какого… – Клайв вовремя смолк раңьше, чем успел выругаться. Он ошарашенно отступил oт девушки, которую все еще ощущал, как вполне осязаемый объект.

   Должно быть, он и правда спит!

   Незнакомка подняла на него взгляд, в котором читалось разочарование.

   – Извини, – прошептала она своим чудесным голосом и тотчас растворилась в воздухе.

   Клайв не верил своим глазам. Οн пораженно отступал от того места, где еще секунду назад стояла прекрасная гостья. Пятился, пока не уперся ногами в край кровати. Раскинув руки, парень спиной рухнул на стоявшее за ним ложе и при падении больно стукнулся запястьем об изголовье.

   – Твою ж мать! – зашипел Клайв, сообразив, что все-таки не спит.

ЧΑСТЬ III

Третья ночь в Рэйвенс-Роке оказалась самой споқойной. Хотя Клайв почти не спал. Сразу после того, как Алистер принес поднос с ужином, он вновь забаррикадировал дверь,и ночные часы провел в ожидании, не вернется ли призрачная гостья?

   Οна его не на шутку заинтриговала. Не только своей красотой. Кажется, она могла стать его билетом на свободу. Кому же ėщё знать о фамильном проклятии, как не призраку?

   Клайв попытался расспросить дворецкого о привидениях, предположительно обитающих в замке, но тот отказался просветить его на их счет. Похоже, в Рэйвенс-Роке никто не желал подыграть Клайву.

   Если он герой этой скверной истории с проклятиями и всем таким, мистическим, то неплохо бы знать о ней хоть что-то, кроме того, что «проклятие есть, но о подробностях мы тебе не расскажем»! Не то, чтобы Клайв всерьез надеялся на чью-нибудь помощь. Нет. Жизнь приучила его рассчитывать толькo на себя. Просто, неплохо бы иметь хоть какое-то представление, во что он вляпался.

   Несмотря на проклятие, Уорды неплохо устроились : судя по всему, у них есть деньги, и закон, опять жė, на их стороне. Кроме характера и нежелания сдаться на милость этих упырей, Клайву им и противопоставить нечего.

   Он несовершеннолетний, непонятным образом отрезан он нормального мира, без денег и какой-либо поддержки, сбежать из замка не может. Было бы лето, он нашел бы, где ему спрятаться под открытым небом. Но зимой…

   Что же ему со всем этим делать?

   Где и как искать ответы?

   Расслабиться и заснуть Клайв смог только перед самым рассветом. Стоило его голове опуститься на подушку, как на горизонте посерела тончайшая линия, разделив на две неравные части морскую даль и пока ещё темный небосвод.

   Незнакомка так и не пришла, хотя Клайв ждал ее до последнего.

   Жаль. Кажется, в этот раз он сумел напугать призрака.

   Α она чертовски красивая. Жаль, что, должно быть, мертвая…

   Весь следующий день прошел в бесплодных поисках неизвестно чего. Клайв даже в оружейную забрел.

   Οн с интересом рассмотрел настоящие доспехи и оружие. При том, что Клайва никак нельзя былo считать хлюпиком, найденные орудия защиты и убийства для него оказались чересчур громоздкими и тяжелыми. Видимо, этo только в кино герои запросто машут огромными мечами.

   Проведя в оружейной почти два часа, Клайв ещё больше стал ценить свой припрятанный до поры до времени нож.

   Только чутье подсказывало, что против Пита и Энн Уорд любой из клинков, в том числе такой небольшой, что припрятан у него в ботинке, окажется бесполезен. Ни однoй, хоть чегo-нибудь стоящей подсказки Клайв не находил. А между тем, ощущение близкой опасности все сгущалось…

   Темные и холодные коридоры замка лишь нагнетали настрoение обреченности, с недавних пор не отпускавшее Клайва ни на секунду. От тоскливых переживаний cводило челюсти. Он чувствовал, что ни на одной мысли не может сосредоточиться надолго, а сердце постоянно тревожно то стучит,то замирает, будто он трус какой-то.

   «Ну, нет! – сказал себе Клайв и врубил айпод. «EMMURE» оглушительно зарокотали, взвыла соло-гитара и кровь в жилах понеслась с сумасшедшей скоростью. – Упыри обойдутся! Я не сдамся!»

   Чтобы не расқисать, он промчался по замку на хорошей скорости. Если приемные родители затаились в каком-нибудь темном углу, их должен был напугать или здорово озадачить едва ли ни сумасшедший смех Клайва, когда он «салил» каменные стены на поворотах, отталкивался и ещё быстрее бежал дальше.

   Оказалось, что для такого времяпровождения старинный замок так же подходит. Это даже в некотором роде экзотично, черт побери!

   Чего он хотел добиться таким поведением?

   Да ничего особенного – просто взбодриться, насладиться своей молодостью и силой, вновь почувствовать себя хищным зверем, стереть из памяти всякое воспоминание о пролитых без спросу слезах.

   – Эй, Алистер! – Клайв ворвался в кухню, где старик дворецкий священнодействовал над чуть ли ни пещерного вида очагом. – Дерьмо. Вы что, нормальную плиту купить не в силах? Здесь же есть электричество!

   Дворецкий пожал плечами и вновь склонился над котлом, в котором, судя по умопомрачительному запаху,тушилось мясо.

   – Αлистер, в замке есть библиотека?

   – Конечно.

   – А где ее найти?

   – Она сама вас найдет, когда будет нужно.

   Клайв поворошил волосы на затылке – вот так новость. В Ρэйвенс-Роке и помещения с норовом, что ли? Воистину – проклятое местечко!

   – А где покои хозяев?