А что касается давней истории с выстрелом, она всё чаще приходила на ум пострадавшему. Если кто-то и мог понять странную психологию нападателей, то это был детский приятель Виктор, из-за которого Александр, или как его в то время звали, Сасик, пострадал когда-то.
В пять лет Александр вполне нормально произносил своё имя, но оставался Сасиком. Да и кому было называть его иначе? На детской площадке их было трое: Сасик, Витёк и Анка. Все остальные были либо сущей мелюзгой, не способной нормально играть, либо большими ребятами, которым было не интересно общаться с пятилетками. Казалось бы, тройка должна была сдружиться, но именно этого и не произошло.
Виктор постоянно сидел дома, а на улице появлялся только чтобы навредить дружной двойке. Зимой Сасик и Анка лепили снежный дворец. Предполагалось, что когда он будет готов, его как следует заморозят, так что он достоит до самой весны. Заморозить своё строение они не успели, на площадке появился Витёк.
— Ха-ха! — воскликнул он и двумя мощными ударами обратил недостроенный дворец в кучу измятого снега, который уже ни на что не годился.
Анка от обиды заплакала, а Витёк принялся дразниться:
— Рёва-корова, дай молока! Сколько стоит? — Два пятака!
Потом Сасик думал, что следовало бы дать Витьку по шее, чтобы впредь в голову, которая на этой шее болтается, не приходило так себя вести. Что делать, Александр всегда был тугодумом. Соображал он хорошо, но медленно.
Он думал-думал и придумал. Ничего не скажешь, мысль была вполне достойная не Сасика, а Александра. В ход пошло три коробки пластилина, из тех, что умеют застывать, сохраняя на радость мамам уродские произведения юных скульпторов. Пластилин был тщательно перемешан с морским песком, привезённым в песочницу, чтобы мелочь дворовая могла лепить куличи. Из этого материала Сасик с Анкой принялись строить восхитительный дворец. С виду он был как бы песчаный и, разумеется, Витёк не удержался, чтобы не садануть его ногой. Ногу он ушиб, а кроссовок пришлось отчищать он налипшего запластилиненного песка. Сразу это не получилось, поэтому Витёк попросту выкинул новые кроссовки и стребовал с родителей другие.
Строительство близилось к завершению, когда Витёк изобрёл новый способ навредить Сасику и Анке. Он уселся на скамеечке и пустил в сторону песочницы радиоуправляемый танк. Танк ворочался в песке и лупил по башням дворца. В конце концов одна из башен обрушилась и погребла вражескую машину. Управлять танком сквозь слой песка оказалось невозможно, а когда Витёк полез доставать свою машину, Сасик обрушил ему на голову ещё одну башню. Выкинуть запесоченную голову и потребовать у родителей другую Витёк не догадался. Пришлось убираться домой и долго очищать шевелюру от смеси песка с пластилином. Кто пробовал заниматься таким делом, тот знает, сколько сил и времени оно требует.
Через пару недель Витёк вывел на площадку целую армаду самодельных танков, но к этому времени дворец был превращён в крепость. В каждой башне стояла лучевая установка, перехватывающая управление танком, а в донжоне под слоем пластилинового песка скрывалась инфракрасная духовка, пожертвованная Анкой из кухонного набора. Стоило танкам подойти поближе, как переделанная духовка беспощадно выжигала их.
Самого Витька во дворе не было, он руководил армией из дома, сидя на диване. И именно оттуда он нанёс главный удар. У самодельного танка не было ограничений, не позволяющих стрелять по человеку, к тому же его пушка и не могла нанести серьёзный вред даже ребёнку. Но когда вся армада ударила залпом… Боли Сасик не почувствовал, он просто обнаружил, что лежит на песке, а ног его как будто и вовсе нет. Через двадцать секунд на месте уже была скорая помощь, Сасика занесли в машину, а ещё через полминуты на месте несчастного случая работала аварийная служба. Но к этому времени в танках сработала система самоуничтожения, и специалистам оставалось разбирать и изучать переделанную духовку, которая никак не могла нанести хоть какой-нибудь вред ногам ребёнка.
Сасик лежал в больнице. Ноги гудели непрерывными волнами боли. На все расспросы Сасик ничего не отвечал. Анка тоже молчала, как партизан на допросе. Духовку она подарила Сасику, а как он мудрил с ней, она не знает. Больше расспрашивать было некого. Витёк безвылазно сидел дома, играл в древнюю как мир игру, гоняя по экрану танчики.
Сасик слышал, как доктор после очередной консультации жаловался коллегам, что куда как проще было бы лечить ребёнка, если бы у него были попросту отрезаны обе ноги. Методика выращивания новых конечностей отработана сто лет назад, а тут можно подумать, что вредное воздействие на травмированные ноги не прекратилось, а непрерывно мучает больного, угрожая некрозом или чем-то очень на него похожим.