Любимый чужой муж

– Зачем? – На его губах появилась извиняющаяся улыбка, которая тронула ее своей искренностью. – Я хотел снова тебя увидеть, – пожал он плечами.

– Потому что?.. – Эрин не собиралась позволить ему легко отделаться, даже если ей придется вытаскивать из него слова клещами. Она должна знать, что он чувствует.

– Потому что… Черт, просто потому что! Мы не закончили, Эрин.

– И что это значит? – нервно сглотнула она.

– Не помню, чтобы в прошлый раз ты задавала столько вопросов.

– Потому что я не думала, что снова тебя увижу.

– Ты рада, что мы встретились?

– А ты?

– Я чертовски рад. Я не должен был отпускать тебя тем утром. По крайней мере, не так.

Это были именно те слова, которые она хотела от него услышать.

– Ты сейчас так извиняешься?

– За лучшую ночь в жизни? Нет, за это я извиняться не буду.

Эрин вспыхнула от его совершенно бесстыдного признания. Дэн не из тех мужчин, кто станет сдерживаться. В глубине души она знала, что этот ковбой далеко не самый простой и покладистый человек. Зато он был настоящим.

– Прости, что даже не взял у тебя номер твоего телефона.

– Почему ты этого не сделал? – спросила Эрин. После проведенной вместе ночи она была удивлена его более чем сдержанному поведению на следующее утро. – Ты думал, что я… безмозглая девица на одну ночь или что-то вроде того?

– Как раз наоборот. – Дэн улыбнулся краешком губ.

– И как это понимать? – Эрин покачала головой.

Звук приближающихся шагов заставил Эрин замереть.

– Простите, что опоздала! – сказала запыхавшаяся Челси. – Эрин, спасибо тебе, что приехала. Я смотрю, ты уже успела познакомиться с моим братом. Это хорошо. – Она посмотрела на Дэна. – А ты что здесь делаешь? Я думала, ты не придешь сегодня, громила. У тебя вроде было свидание, которое ты не мог отменить, или что-то в этом роде.

– Я смог отвертеться.

– Ты отменил свидание?

Эрин опустила голову. Господи, как неловко! Значит, вот почему Дэн не пытался ее найти – он с кем-то встречается? Ее желудок болезненно сжался от укола ревности.

– Это было не свидание, Челс, – раздраженно буркнул Дэн. – Тебе нужна моя помощь – я приехал.

– Спасибо, братик, я ценю это.

Она повернулась и нажала пять цифр на кодовом замке двери.

– Проходите, – сказала Челси, распахнув дверь.

Дэн придержал дверь для Эрин и вошел следом.

Эрин огляделась вокруг. Кабинет оказался совсем маленьким: в середине комнаты стояли стол и несколько стульев, а вдоль трех стен теснились металлические стеллажи с картотекой. Комнатенка была маленькой, захламленной и душной и напоминала Эрин сценку из какого-то старого детективного фильма.

– Здесь хранятся все бумажные документы членов клуба, – сказала Челси, снимая плащ. – Большинство записей переведены на цифровые носители, но в клубе до сих пор хранятся все исходные документы. Некоторые даже датированы днем основания клуба.

– Что конкретно мы ищем? – нахмурился Дэн.

Эрин бросила на него взгляд и тут же отвернулась, сделав вид, что ее крайне интересует один из ящиков картотеки. Дэн не сказал сестре, что они с Эрин уже знакомы, а она сама была слишком смущена и ошарашена, чтобы все объяснить Чел-си. Да и что она должна была сказать?

– Поскольку все жертвы Бродяги – члены клуба, нам был предоставлен специальный допуск к этой документации. То, что сейчас происходит, вредит репутации клуба и его членов, а такая антиреклама никому не нужна, так что чем скорее мы найдем мерзавца, тем лучше для всех. Мы ищем что-то странное, что-то, что могло вызвать гнев Бродяги, например, жалобы на клуб или его членов, любые даты, в которых что-то не сходится. Все компьютерные файлы уже были просмотрены, но какая-то информация могла быть не оцифрована. Я знаю, это огромный объем работы, но, если мы найдем что-то существенное, с этим можно будет пойти к властям.

– Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, – сказал Дэн.

– Я буду счастлива, если смогу помочь, – присоединилась Эрин.

– Мы поймаем этого урода, – решительно добавил Дэн, и Челси улыбнулась.

– Очень на это надеюсь. В любом случае я благодарна вам обоим за помощь. Эрин, знаешь, мой брат не только управляет семейным бизнесом «Хант и К^о», он еще и спасает животных, у него на ранчо уже что-то вроде кошачье-собачьего приюта. У парня золотое сердце… – расхваливала брата Челси. Дэн громко откашлялся. – Ладно, – быстро сказала Челси, поняв намек, – мой брат чересчур скромен и не любит, когда я рассказываю о его добродетелях. Поэтому я не буду. Но тебе, Дэн, стоит знать, что у Эрин сейчас нет работы, и она вызвалась помочь с расследованием, – пояснила Челси. – Она отчасти понимает, что я сейчас испытываю, исходя из своего опыта.

– Да? – Дэн удивленно изогнул одну бровь и повернулся к Эрин.

Холодок пробежал по спине Эрин. Боже, Челси, только ничего ему не говори!

– Но это тебя совершенно не касается, братец, – улыбнулась Челси и подмигнула Эрин, давая ей понять, что не выдаст ее тайну.

– Давайте приступать к делу, – предложил Дэн.

– Давайте! Дэн, почему бы тебе и Эрин не начать просматривать бумаги вместе? Мы ведь толком не знаем, что именно ищем, а так вы сможете подстраховать друг друга.