Любимец Богов

- Когда тебя уложил этот водник, я уж подумал, что все, плакали наши денюжки, - хохотнул Шекли и хлопнул меня по плечу. – Но потом ты его все-таки сделал! И как красиво сделал! Спасибо, брат, угощение с меня! Неплохо я сегодня заработал!

- Мы все хорошо поднялись сегодня, - кивнул Ришелье, идя по другую сторону от меня по мостовой. После турнира меня сразу же отправили в купальни, «приходить в себя и превращаться в человека», как выразился «серый кардинал». Идея была хорошая – полежав полчаса в ванной с целебными травами, бодрость моя восстановилась, и я даже смог порадоваться победе. Еще в молодости, после любого тяжелого соревнования, я чувствовал себя опустошенным – вроде и победа, и счастье, но ты вместо радости испытываешь надломленность и хочешь просто закрыть глаза и заснуть. После турнира вышло также.

Когда я вышел из купален, что построили рядом с ристалищем специально для участников, основная публика уже разбежалась по делам. Лишь несколько варваров, перебравших бренди на открытом солнце, распевали песни, шатаясь по арене. Я усмехнулся – один из стражников пытался объяснить что-то самому рослому из пьяниц. Варвар был на голову выше гвардейца, и с недоумением смотрел сверху вниз, надеясь понять, что от него хочет этот маленький человек. Я поежился – вот уж с кем в ближнем бою не хотелось бы встретиться. Даже если этот варвар будет на мой стороне – вдруг случайно размахнется и попадет по своим?

На выходе из зоны турнира, рядом с тропинкой, ведущей в город, меня уже ждали Ришелье и Шекли. Первый, сыгравший роль моего секунданта, держал на плече котомку. Когда я подошел к товарищам, Ришелье легонько приобнял меня, похлопал по плечу.

- Молодец! Держался достойно. Уважение – это важно, и теперь ты его добился, - сказал Ришелье. Не успел я удивиться такому проявлению чувств, как меня сгребли медвежьи лапы Шекли. Вот уж от кого я и ожидал бурной реакции, так от воина, и предчувствия не обманули – товарищ вовсю радовался выигрышу и не прекращал говорить о деньгах всю дорогу до бара.

В баре Синдиката было прохладно – не знаю, что придумал его владелец Грегор, но создавалось ощущение, будто здесь потрудились несколько кондиционеров. Я сделал мысленную пометку узнать подробнее об этих технологиях – использование магии в быту в вирте было прибыльным бизнесом. У меня, судя по всему, способностей таких было немного, но хоть в чем-то управление огнем и природой может пригодиться? Кроме убийств, разумеется. Я с грустью усмехнулся, заработав любопытный взгляд Ришелье.

Когда мы вошли в помещение с приглушенным светом, рев поднялся не хуже, чем на трибунах. Здесь, казалось, собрался весь клан, зал был набит так, что Грегор перешел на самообслуживание, потому что официантки просто не могли протолкнуться через широкие спины игроков. Было и несколько женщин - геймерши проявили меньше энтузиазма, но от одной, брюнетки, я поймал воздушной поцелуй, а другая, с красной челкой, послала многообещающую улыбку. Я прищурился – вечер может закончится хорошо, а то что-то с этими битвами я совсем забыл про то, что в жизни могут быть и другие приключения.

Когда страсти улеглись, а я получил нужное количество похлопываний по спине и благодарностей, бармен махнул рукой и выставил на стойку батарею бутылок, заявив, что сегодня все – за счет заведения. Шекли заревел и бросился к алкоголю, сметя мимоходом нескольких неудачников, что не успели вовремя отскочить. Я вздохнул – страсть воина к халяве была неистребимой.

Из-за спины, незаметно, появился Рут. Похлопав меня по плечу, лучник-вор направился к столику в углу зала.

- Парни предлагали выделить место в центре, но мне показалось, что там тебе точно не дадут отдохнуть, - пояснил Рут, усаживаясь на скамью. Подошли Шекли и Ришелье, первый с охапкой бутылок разных мастей, второй – с четырьмя стаканами.

- Держи, герой, - сказал Ришелье, протягивая мне первый стакан, наполненный мутноватой прозрачной жидкостью. – Самогон, но болеть от него будешь меньше. Тебе уже утром надо быть в норме, жизнь-то начинается веселая.

- Веселая? – поинтересовался я и сделал большой глоток. Зря – жидкость обожгла горло, горящим комком ринулась по пищеводу. Дыхание сперло, на глазах выступили слезы.

- Ты не налегай сильно, потихоньку! – сказал Шекли и пододвинул ко мне тарелку с жареной, мелкопорезанной свининой Мясо повар полил густым красным соусом. На вкус мясо как мясо, только излишне сладкое. Но пожар в глотке погасило. – Закусывать не забывай.

- Конечно, веселая, а ты думал? – продолжил Ришелье. От алкоголя, предложенного Шекли, мужчина отказался, и прихлебывал морковный сок. – На турнире ты порвал четверых, и если с Гвардией все хорошо, они скорее даже тебя зауважали, то гильдии магов и наемников затаили злобу.

- За что? Я же конкретно гильдиям ничего не сделал! – вскричал я. – Согласен, с лучницей получилось все не гладко, но это наши личные дела, не так?