Любимая девочка Севера

Перед ужином мы с Элей устраиваемся в столовой с учебниками. Смеемся и никак не можем сосредоточиться на заданиях. Все настроение портит отец, появившийся в компании Ники. Эля тут же меняется, закрывается, ее глазки гаснут.

— Рад, что мы, наконец, снова собрались за одним столом, — говорит отец занимая свое место.

— Извините, — поднимается Эля, обняв обеими руками учебник английского. — Я себя не очень хорошо чувствую. Есть совсем не хочется, лучше пойду к себе, чтобы не мешать.

Хочу пойти за ней. Она кидает на меня предупреждающий взгляд и сбегает. Это из-за матери, я понимаю. Ника недовольно поджимает губы.

— Знаете, — спокойно собираю тетради со стола, чтобы персонал мог расставить тарелки. — моя мама никогда не позволяла себе поднять на меня руку, а я пацан. Мне есть тоже перехотелось. Противно, — кривясь от пренебрежения к женщине своего отца, поднимаюсь со стула.

— Артем, — спокойно зовет папа, — ты прав. Это был перебор со стороны Ники. Она обязательно извинится перед девочкой. Правда же? — смотрит на жену, в глазах которой нет ни грамма раскаяния.

— Вот тогда, возможно, у меня тоже появится аппетит. А пока извини, отец, но сидеть с ней за одним столом я не стану!

Ухожу. Он не останавливает, потому что я прав, черт возьми! И он это знает! На взводе резво поднимаюсь к себе, бросаю книги на кровать и сразу иду к Эле. Она стоит на балконе, облокотившись на перила. Подхожу сзади, обнимаю. Спокойно позволяет, расслабляется, откидывает голову мне на плечо.

— Ты зачем ушел? Я отсюда слышу, как урчит твой желудок, — тихо смеется она.

— Мы с тобой потом спустимся и поедим нормально после них. Как я мог тебя тут одну оставить? Кстати, Этель Шерро, ты пойдешь со мной на свидание в субботу?

— Ого, как официально, — задирает голову и смотрит на меня.

— Пойдешь? — кладу ладонь на ее плоский теплый животик под рубашкой. — А еще кто-то мне обещал показать, как катается на байке.

— Не дави на больное, — толкает меня локтем в ребра. — Мне туда теперь совсем дорога закрыта.

— Почему? Бабушка наказала? — Кивает. — Я подумаю, что с этим можно сделать. А сейчас иди сюда, — разворачиваю ее к себе лицом. — Обещал тебя пожалеть, — убираю с ее личика темные волосы и целую туда, где больно, хоть она и говорила, что это не так.

Глава 35

Этель

Тёма снова категорически не желает уходить на ночь. Как только все в доме ложатся спать, он снова у меня. Я привыкаю к его постоянному присутствию рядом, к его запаху, теплу, спокойному дыханию, когда он спит, и наглым рукам, обнимающим меня до самого утра.

Просыпаюсь. Его уже нет, но тепло на простыне и подушке осталось, значит ушел недавно. Обнимаю подушку, на которой он спал, и пытаюсь ухватить еще хотя бы минут пятнадцать полудрёмы. Так хорошо, не хочется отсюда вылазить. За окном еще слышится дождик, и в комнату сегодня не попадает солнце.

— Этель, пора вставать, — Маргарита Антиповна рушит мою маленькую личную сказку.

Интересно, заметит, что в моей комнате все уже пропиталось запахом ее внука? Она внимательно осматривается, хмурится.

— Поднимайся, девочка. Пойду Артема будить.

Слышу в коридоре голоса. Не спит уже ее внук. Я тоже встаю, застилаю постель и иду умываться. Дверь в комнату Артема приоткрыта. Голоса переместились туда. Тихий спор между бабушкой и внуком, но разобрать ничего не выходит. Скрываюсь в ванной, привожу себя в порядок и снова долго колдую перед зеркалом, скрывая следы инцидента с матерью.

Возвращаюсь в комнату. Переодеваюсь, забираю рюкзак. С Артемом сталкиваемся в коридоре.

— Я уже и забыла, как ты выглядишь в школьной форме, — улыбаюсь ему.

Недовольно поправляет воротник рубашки, берет меня за руку. Вместе идем к лестнице и только там я сама аккуратно расцепляю наши пальцы, чтобы не нарываться на скандал. В столовой опять все в сборе. Молча разворачиваюсь, ухожу. Тёма за мной.

— Эля, — нас догоняет дядя Паша, — пойдем к нам. Ника готова извиниться.

— Она знает, где меня найти. Была бы готова, пришла бы в комнату. Дядь Паш, я ничего не имею против вас и знаю, что мы с Артемом были не правы. А также принимаю то, что у вас будет совместный ребенок. Но это никак не влияет на мои отношения с мамой. Можно простить человека, который правда раскаивается. Таким людям даже слова произносить не надо, все и так видно. Она не раскаивается. Она хочет сделать это только потому, что вы попросили. А значит, подобное может повториться. Я с этим не согласна, извините. Позавтракаю в лицее.

— Хорошо, — сдается он, смотрит на сына. Тёма тоже категоричен в этом вопросе. — Позже вернемся к этому разговору. У вас деньги-то есть, чтобы позавтракать?

— Есть, — нестройно отвечаем.

— Отец, ты сегодня во сколько планируешь быть дома? — интересуется сводный.

— Поздно. У меня важные переговоры с иностранцами. А что ты хотел?

— Поговорить без эмоций.

— Сегодня вряд ли, Артем. Давай завтра, — протягивает ему раскрытую ладонь.

— Давай, — Север ее игнорирует и, резко крутанувшись на пятках, уходит к двери.

— Эй, ну ты чего? — догоняю, дергаю его за рукав.