Любящие сестры

– Но, Энни, я не предполагала, что ты подумаешь, что это Джо… это только так получилось. Джо… он не… он никогда… – Затем в ее глазах появился странный дерзкий взгляд, а голос стал громче и даже увереннее. – Мне хотелось, чтобы это был он. Мне и сейчас этого хочется.

Энни не могла поверить тому, что она слышала. Она подняла глаза и бросила гневный взгляд на сестру. Медленно, так, чтобы на этот раз не было никакой ошибки, она спросила:

– Ты говоришь теперь, что Джо не отец твоего ребенка? И что вы с ним не были любовниками?

– Это парень из школы, – сказала Лорел. – Джес Гордон. Я познакомилась с ним в Бруклине. Это было… нет, я не была влюблена в него.

– Но ты влюблена в Джо?

Лорел смотрела ей прямо в глаза, приподняв подбородок, как бы бросая вызов.

– Да. – И ни извинения, ни оправдания.

– Почему ты тогда соврала? Почему ты сказала мне что… – Она начала задыхаться и сжала губы, чтобы остановить рыдания.

«Я даже не дала ему возможности все объяснить. Я не поверила ему. Боже, о Боже, простит ли он меня когда-нибудь?»

Спокойно, четким голосом, в котором не было сожаления, Лорел ответила:

– Энни, я не говорила тебе, что Джо – отец ребенка. Это ты сама так решила.

Ярость охватила Энни. Она вскочила, как будто ее подбросила невидимая сила.

– Будь ты проклята, Лорел, разве ты не хотела, чтобы я так решила. Как ты смеешь! Возможно, ты не говорила этих слов, но ты хотела, чтобы я поверила, что это был Джо!

– Я не хотела этого. Но когда я увидела, что ты неправильно поняла меня, то… – Ее глаза сузились, и Энни увидела, что она дрожит. – Ты любишь его? Ты хочешь, чтобы он стал твоим мужем. Ты расстраиваешься не из-за меня, не потому, что я беременна. Ты расстраиваешься из-за Джо. Ты бесишься потому, что ты подумала, что потеряла его. Разве это не так? – Ее голос звучал угрожающе.

Не в силах сдержаться, Энни бросилась вперед, схватила худые плечи Лорел и начала трясти ее:

– Как ты могла? Боже, как ты могла? Я всегда заботилась о тебе, я делала для тебя все. Как ты могла так поступить? Как?

Своими ясными глазами, выделяющимися на фоне совершенно бледного лица Лорел пристально вглядывалась в Энни, прямо в ее затылок.

– Ты никогда не спрашивала меня, – сказала она с такой резкостью, которая была совершенно несвойственна той Лорел, которую знала Энни. – Ты просто решила что, куда бы ты ни поехала я последую за тобой… но, Энни, ты никогда меня не спрашивала. Я всегда делала то, что ты хотела. Поэтому сейчас, может быть, наступила моя очередь. Возможно, хоть один раз я хочу быть первой.

Энни отступила назад, потрясенная силой той неожиданной ненависти, которую она ощутила. Как может она так ненавидеть свою собственную сестру? Но сейчас она ненавидела ее. Она ненавидела Лорел так сильно, что с трудом сдерживалась, чтобы не ударить ее.

– Ну что ж, делай, что хочешь, – резко бросила она. – Но не думай, что я окажусь рядом в тот момент, когда я буду тебе по-настоящему нужна.

19

Сквозь закрытое ставнями окно, на котором висело объявление «Сдается в аренду», Энни пристально всматривалась в пустое помещение. Да район не очень привлекательный – Девятая авеню между Четырнадцатой и Пятнадцатой улицами, да и сам магазин затесался между отвратительной парикмахерской и ремонтной мастерской, в витрине которой стояла пара старых телевизоров, и голубоватый свет их экранов поблескивал на снегу на мостовой.

Неужели это то, что ей нужно? Вздрагивая при каждом порыве ветра Энни пристально смотрела на адрес, написанный Эмметом на обратной стороне кулинарного рецепта. Да это то самое место. Но, Боже, какая дыра! Она заметила пустые пивные бутылки, валяющиеся у двери, и сердце у нее защемило еще сильнее.

Эммет сказал, что раньше здесь была кондитерская, и по-видимому, сзади есть большая кухня. Возможно, внутри все не так ужасно, как кажется снаружи. Может, ей понравится помещение, когда она увидит его внутри…

Последнее помещение, которое она смотрела, находилось на Гудзон-стрит и казалось совершенно идеальным. Оно было расположено рядом с Гринвилледж и почти не требовало ремонта. Но арендная плата была в три раза больше.

Энни посмотрела на часы. Без четверти двенадцать. Эммет должен прийти с минуты на минуту. Вдруг она почувствовала, что страстно хочет видеть его. Хочет слышать, как он будет объяснять, что если вот эту или вот ту стену снести, то это будет великолепное помещение.

И не в первый раз за последние четыре месяца Энни с удивлением подумала, как ей повезло, что Эммет Камерон появился в ее жизни. Она вспомнила, как он позвонил ей через две недели после той ужасной ночи с Джо. Он сказал, что был в Нью-Йорке и через каких-то своих знакомых во Франции получил работу в фирме по торговле недвижимостью, принадлежащей приятелю его приятеля. Он спросил, не согласится ли она пообедать с ним вечером в отеле «Челси».