Лицо врага

— Рад видеть вас патриарх. Что привело вас к верному слуге создателя? — король поцеловал протянутую руку.

— Сущий пустяк, сын мой. Сущий пустяк.

— Надеюсь ничего серьезного? — обеспокоенно спросил король. Слова о пустяке его не убедили.

— Позволь представить тебе Серого, — я уважительно поклонился. — Он предприниматель. Так получилось, что его деяния угодны ордену. Прошу выслушать его и отнестись к небольшой просьбе со всей серьезностью.

Король теперь с интересом меня разглядывал. Я был одет в дорожный костюм. Одевать эльфийский шелк здесь было рискованно. Одеться модно в кружева я не хотел. Пришлось остановиться на обычном дорожном костюме. Чтобы не возникло проблем, ставлю подчинение королю. Хоть он мне понравился больше чем король Селии, я решил не рисковать. С подчинением все пройдет спокойнее.

— Разрешите преподнести вам небольшой подарок, — ставлю на стол перед королем коробку. Монарх с интересом ее разглядывает. Открыв коробку, с еще большим удивлением смотрит на содержимое. Слишком дорогая коробка для того, что лежит внутри. — Ваше величество, в этой бутылке находится водка. Алкогольный напиток очень высокого качества, достойный королей. Собственно с ним и связана моя просьба.

— Никогда не слышал такого названия. Это что особый сорт вина?

— Нет. Это похоже на хирз, только намного выше качеством.

— Судя по коробке, напиток действительно дорогой.

— Он не просто дорогой, он в своем роде уникальный. Его секрет передали мои предки, вместе с наказом. Ему я стараюсь следовать. Суть его в том, чтобы удержать секрет производства. Причем производить напиток желательно на независимой территории. Дабы избежать попыток выведать тайну. Поэтому я здесь с просьбой продать мне немного земель.

— Продать землю не проблема. Я только не совсем понял насчет независимой территории.

— Территория не должна подчиняться никакому королю. Если только я сам не буду королем в том месте.

— Вы что, хотите, чтобы я отдал вам земли, для создания королевства у меня под боком?

— Не отдали, а продали ваше величество. Создание королевства на столь малом клочке скорее формальность, чем тягость для вас.

— О каком клочке идет речь?

— Сейчас там расположена каторга. Небольшой кусочек на берегу Реки, два на два километра.

— Чем обоснован столь странный выбор?

— Безопасностью. Со стороны реки никто не сможет пробраться к нам. Останется охранять лишь малый перешеек. Вокруг нет населения, шпионам нелегко будет выведать наши секреты.

— Не будь требования о независимости, я продал бы вам такой клочок — не задумываясь. Но отдельное королевство рядом, настораживает. Ведь завтра каждый вельможа захочет стать королем собственных земель. Так дойдет до того, что у нас будет куча маленьких королевств. Это приведет к хаосу.

— Я не претендую на звание королевства. Непременное условие — земли не должны быть подвластны кому-либо кроме меня. Как это место будет называться, не имеет значения. Готов даже подписать отдельное соглашение, что там никогда не будет короля. К тому же, если вам интересно пополнить казну, я готов предложить лучший вариант. Готов выкупить полосу километра в три вдоль всей Реки. Причем готов заплатить цену, как будто это земли вблизи столицы. Но если это вам покажется неприемлемым, готов довольствоваться лишь небольшим куском. Я настойчиво прошу принять вас решение в мою пользу, — на самом деле это был завуалированный приказ. Король даже сам не поймет, почему принял нужное мне решение.

— После ваших пояснений звучит не столь ужасающе, как вначале. В любом случае нужно время все обдумать. Подготовить договор, провести консультации.

— У меня с собой уже есть проект договора. Вам необходимо лишь внести ваши дополнения. Хотя мне кажется, таковых не должно возникнуть, — снова толчок к действию. Договор я подал тот, что готовил для признания независимости темного леса. Изменились лишь несколько формулировок. Открытым оставался вопрос с территорией, которую решит продать король.

Встреча на этом была окончена. Договариваемся, что свое решение король сообщит патриарху. Это был сильный козырь. Пойти против надзирающих чревато. В том, что решение будет правильным, я был уверен. Король лишь может выбрать, какой кусок земли мне продать. Деньги по зареченским меркам предлагались немалые. Возможно, мне достанется вся граница вдоль реки. Но я смогу обойтись и территорией каторги. Процесс ее ликвидации был запущен. Все суды будут оповещены о закрытии сего исправительного учреждения. Преступников перенаправят в другие места. Те, кто на каторге сейчас, будут работать на меня.

В столице мне сейчас делать было нечего. Поэтому у меня в планах было посещение одного интересного места. Останется только узнать, чем оно так приглянулось святошам.

Глава шестая. Места забытые и не очень

— Лурин, у меня к тебе есть вопрос. Что искали ваши в местечке Ютов луг неподалеку от Шевальда?

— Тебе лучше спросить у Ригриры, это ее инициатива была. Там могли сохраниться записи какого-то мага.