Лицо войны

Чухрай, слегка присев, протянул мне руку, я отмахнулся и побежал обратно, обгоняя бензовоз.

– Тодор, – крикнул на ходу, – где находятся лючки бензобаков?

– У дополнительных – в крыльях, для основного – по левому борту! – Пилот уложил Бридж в глубине отсека на сиденья и скрылся за дверью кабины.

Я жестом указал Счастливчику, куда подгонять заправщик. Забежал под левое крыло, отыскал на борту лючок и вскрыл его. Чухрай, когда Тедди подрулил к самолету, подтащил шланг, который мы вместе подсоединили к разъему-переходнику.

– Порядок! – сообщил я выглянувшему в боковую форточку Тодору и повернул кран на переходнике.

– Начинаю перекачку! – откликнулся пилот, щелкая тумблерами на приборной панели над головой.

Заправщик загудел на холостых – Тедди врубил насос.

– Игорь, – позвал я Чухрая, – справитесь без меня. Я в отсек. Там с Бридж очень плохо.

И, не дожидаясь ответа, устремился к рампе.

Бридж лежала на сиденьях: глаза закрыты, лицо потемнело – кожа покрылась маслянистым налетом, словно ее обмазали тонким слоем машинного масла, сквозь который начала проглядывать паутинка пульсирующих сосудов. Подобное я уже видел, когда в Басре пострадал Густав Жебровски, принял за выступившую сукровицу и гной из ожога. Только у Бридж смертельный вирус действовал не через прямое ранение, а как бы изнутри, проник в нее, используя иные механизмы, и убивал сейчас тело в статис-капсуле, как когда-то меня.

– Тодор, – я заглянул в кабину, – ты девушке что-то вколол, таблетки давал?

– Нет. – Пилот виновато развел руками. – Не успел, она в себя не приходит.

Гудение заправщика снаружи стало тише – Тедди отключил насос, значит, сейчас перекинут шланг и начнут заливать другой бак.

Я вернулся в отсек. Что же делать с Бридж? Ей срочно нужна помощь.

– У тебя проблемы, Дэни? – На аппарели стоял Кэп. – Почему ты в самолете, а не снаружи?

– Бридж умирает.

Кэп скользнул по ней взглядом.

– Мы не сможем ей помочь. Ты слышал, что сказала Гомез насчет…

– Есть одно средство. – Я решительно направился к нему. – Верни мне жесткий диск и позови майора.

Я снова ругал себя – никак не могу привыкнуть к тому, что вокруг лишь виртуальный мир. Вполне возможно, мне бы удалось спасти тогда Кларка, прояви чуть больше настойчивости. Сам же спасся в Крепости, почему бы не помочь другим, кто заразился?

Кэп промедлил лишь секунду. Не знаю, в чем была причина заминки, но диск он все-таки отдал. Утирая дождевую влагу с лица, сбежал на площадку и крикнул Чухраю, чтобы позвал сюда Гомез. Тем временем я расшарил папки жесткого диска, набивая в чате короткие инструкции для Бридж. Осталось выполнить всего одно действие: подключить ее к персональному интерфейсу. Но такое под силу только Гомез.

Маллоун сидел как истукан и пялился перед собой невидящим взглядом. Истукан… Я нахмурился, припомнив неписей-штурмовиков на борту вертолета, который доставил меня на флагман в заливе. Вахтенные боты-офицеры на мостике корабля тоже не двигались и смотрели в никуда.

Если верно рассуждаю, такое состояние у неписей наблюдается, когда они не участвуют в происходящем вокруг, лишь находятся на связи с управляющей ими программой – возможно, транслируют некоторые данные, например видео.

– Давно она без сознания? – раздался голос Валькирии над плечом.

Похоже, дождь снаружи зарядил сильней. Волосы налипли ей на лоб и лицо, Валькирия смахнула их в сторону вместе с каплями, взяла за запястье Бридж.

– Минут пять, с того момента, как ты покинула самолет.

– Денис… – Гомез отпустила руку Бридж и повернулась ко мне. – У нас очень мало времени, нет подходящего софта и каналов ввода информации. Я…

– Делай что можешь. У меня все готово.

Я на всякий случай кинул ей запрос в чате – неизвестно, как все пойдет, вдруг только Гомез сумеет давать инструкции подключенной к интерфейсу Бридж?

Не стало звуков, пропали гул заправщика и шелест дождя. Кажется, где-то за спиной находился Кэп и маячили тени снующих туда-сюда бойцов, но я их не слышал. Не было ни голосов, ни топота ног, всё и вся исчезли для меня. Перед глазами плавали иконки интерфейса и виднелось застывшее лицо Валькирии Гомез.

Сколько ей понадобится времени на подключение? Мне вспомнилось, как сам впервые прочувствовал работу интерфейса на себе, когда случайно с помощью вируса пробился сквозь защиту системы управления Крепостью. В принципе, тогда прошло все очень быстро, только неожиданно для меня. Кларку пришлось многое объяснять и убеждать. У Гомез на это нет времени.

Валькирия целиком ушла в себя. Что она делает с Бридж: отслеживает сигнал до статис-капсулы или сразу проникает в сознание, вмешиваясь в процесс «коммутации», заливает какой-то софт?

И без того бледные, сильно просевшие характеристики Бридж продолжали терять условные единицы. С каждым вдохом, с каждым ударом сердца она приближалась к смерти, и, похоже, ничто уже не остановит процесс. Если только…

Возможно, мне показалось, но навык здоровья вдруг прекратил изменяться. Цифры будто замерли на миг и вновь пустились в обратный отсчет.